Валентина Савенко
Сестра тролля
ГЛАВА 1
Мост пел. Переливчатый перезвон наполнял ночной воздух, летел к сияющим на темном небе звездам. Вспыхивали голубыми всполохами высокие перила, украшенные хрустальной лозой с кленовыми листьями. Зарницы, точно светляки, проносились под прозрачной поверхностью мостовой, высвечивая камни. Магия моста звала тролля: кто-то решил прошмыгнуть, не заплатив за проход.
Вот только тролля нет — старик радует дальнюю родню внезапным визитом «Я на минуту - пару месяцев поживу», и видения мелькают перед моими глазами.
— Нас грабят! — в голове прозвучал до безобразия знакомый голос, и магическая надпись перекрыла калейдоскоп картинок и издевательски заморгала, точно вывеска экономного хозяина.
Йен! Чтоб тебе споткнуться!
Полгода назад он уехал вслед за младшим братом, оставив мост на престарелого отца и меня, ни разу не тролля, а я все получаю от него сюрпризы.
— Иделиса, хватит прохлаждаться! На выход! — скомандовала магическая запись.
Надпись тоже изменилась, замигала сильнее, превращая все вокруг в череду черных пятен.
Вот тролль бесхвостый!
Я потрясла головой, мысленно отмахнулась от картинок и наглых букв. Управлять ими могут только тролли. А я человек. И мне нужны подручные средства, чтобы нормально рассмотреть мост.
Внутреннее убранство моего дома как нельзя кстати подходит для этих целей.
Серебряные грани окружают меня со всех сторон. Кажется, я сижу в зеркальной клетке. Снаружи мое жилище выглядит куда лучше: сияющий хрустальный цветок на перилах моста.
— Отсидеться не выйдет. Это особый случай, — ехидно заметила запись.
— Ты-то откуда знаешь? Ты всего лишь надиктованная заранее магическая последовательность! — пробурчала я, откладывая лютню.
Потом закончу ее настраивать, если закончу: инструмент Йена. Бальд, тот самый старик-тролль, хозяин моста, почему-то решил, что блудный… заблудший… блуждающий сын скоро вернется, и нужно отдать его любимую «балалайку» настройщику. А я в прошлой жизни неплохо умела настраивать инструменты. Но теперь что-то не очень хочется радовать этого вредителя Йена. И огорчать его отца тоже. Потом разберусь.
А пока, что бы там ни писали истерические надписи, надо вначале посмотреть, где нарушитель. Возможно, хватить магии моста, чтобы он проникся.
Ведь зайти, залететь, запрыгнуть на мост без оплаты можно, а вот выйти, выползти проблематично. Вернет обратно. После пары сотен возвратов к исходной точке даже самые убежденные скряги решают расстаться с драгоценной мелочью.
Вытянув руку, я коснулась одной из серебряных граней.
В отражении появился мост. Хрустальная арка нависала над сизой дымкой тумана, струящейся над землями Перепутья.
Именно из-за него появились мосты троллей.
Пятьсот лет назад Перепутье в одну ночь превратило Ларанику в лоскутное одеяло. Все приграничные земли оказались в безраздельной власти Тисового короля и его слуг-теней. Пересечь эти земли, и не отправиться к предкам было проблематично. Редкие везунчики оставались без памяти.
В общем, Перепутье оказалось тем еще местечком. И когда троллям мостов удалось создать хрустальные, собственно говоря, мосты, радость прокатилась волной по всей Ларанике. А мосты коромыслам перекинулись от королевства к королевству по всему миру, нависли над Перепутьем.
Плата за возможность путешествовать из одного королевства в другое была скромной. Мелкая монета или дорогой вам недорогой предмет. Но для кого-то и это было слишком много…
И кто тут самый бережливый?
— Хватит грани полировать, вылезай из цветка! — продолжила командовать запись.
В этот раз обошлось без надписей.
И на том спасибо!
Я провела кончиками пальцев по отражению, приближая сияющий в темноте мост.
На мосту было пусто.
Совсем.
Кроме стайки светляков, которых летом тут полно, ничего необычного.
А значит, кто-то особо умный решил закрыть себя чарами. Авось проскочу!
Похоже, у Йена проснулся дар предвидения.
Случай особый.
Придется вдохновлять невидимку появлением тролля. К моему счастью, тролли мостов, в отличие от обычных собратьев: тех, что высокие громадины с рублеными чертами лица, длинными руками и серой кожей, очень похожи на людей.
У них заостренные уши. Крупноватый нос.
То, что у меня все это вполне обычное, никто не увидит. К путешественникам я выхожу в дневном плаще.
Последнее отличие тролля моста от человека: высокий рост.
С ним вышла незадача. Он у меня обычный, средний, человеческий.
Но плащ поможет отвлечь от этого незначительного недостатка. Заодно придаст внушительности.
Да, внешность у меня невнушительная.
Волосы светлые, пшеничные, длиной до лопаток. Бледная кожа, голубые глаза. Овальное лицо, небольшой нос, губы бантиком. Брови с ресницами после попадания на мост потемнели из-за постоянного сидения в цветке, солнце туда попросту не доставало, но ситуацию это ничуть не исправило. Старше восемнадцати я выглядеть не стала.
Выяснила, когда Бальд умудрился вывихнуть колено, и я отправилась встречать путников, это был первый и последний раз, когда я вышла к путешественникам без плаща.
Список того, что услышала в свой адрес, оказался весьма впечатляющим.
«Деточка, отойди, а то копытом зашибу, немощь мелкая, » — от сатира, ростом мне по плечо. «Сдвинься! Нашла место, где свиданки назначать!» — от пожилой травницы, весьма прытко раскидавшей стаю вервольфов. «Давай мы тебе одного из наших оставим? Для охраны, а то без слез не взглянешь!» — от, собственно, вожака веров.
Тогда-то Бальд и посоветовал взять из запасов его прадедушки плащ.
В эти плащи с глубоким капюшоном, закрывающие фигуру полностью, тролли носили днем, когда солнце легко могло превратить их в камень. Иногда ночью, чтобы их с обычными путниками не перепутали. Правда это было давно. До изобретения первых артефактов. Но пока никто на старомодность моего наряда не пенял.
Нечто в громоздком темно-синем плаще, сипло-хрипящее дурным голосом, производило неизгладимое впечатление!
— Натягивай свой личный шатер и выходи! — ожила запись.
Вздрогнув всем телом от неожиданности, я легко коснулась прохладной грани, убирая вид на мост.
Просто любопытно, сколько еще фраз записал Йен?
Так и подмывало остаться в цветке и проверить.
Но я обещала, что буду вести себя как примерный… тролль... временно выполняющий обязанности тролля.
И потому да здравствуют поиски экономных умников!
Быстро поправив у запястий рукава серо-голубой туники, я запахнула полы фиолетового кафтана. Его удобство я по достоинству оценила. Длинные, до середины бедра, полы, были впереди короче и ничуть не мешали движению. Короткие рукава, напоминающие свернутый лист дерева, прикрывали плечи. Невысокий воротник-стойка и кожаный пояс добавляли колорита.
