Каждый прибывающий на Сейшелы знакомство с островным государством начинает с международного аэропорта, расположенного на Маэ, самом крупном и наиболее развитом во всех отношениях острове Сейшельского архипелага. И если принято считать, что все дороги ведут в Рим, то эта воздушная гавань является своеобразными вратами, отправной точкой всех ваших дальнейших помыслов и намерений, так или иначе связанных с посещением райских уголков этой африканской Республики.
Да, вы не ослышались, Сейшелы являются частью Восточной Африки и до недавнего времени, с 1814 года, были еще и британской колонией, обретя независимость лишь в 1976 году, поэтому большинство населения прекрасно говорит на классическом английском, в стране принято левостороннее движение, а в Виктории, являющейся единственным городом и одновременно столицей этого государства, расположенной там же, на Маэ, можно увидеть миниатюрную копию знаменитого лондонского Биг-Бена (Big Ben).
Из аэропорта туристы разъезжаются в разные стороны. Кто-то переходит в соседний терминал, откуда самолетом DHC-6 Twin Otter местной авиакомпании Air Seychelles отправляется на Праслин (Praslin) или другой остров, кого-то «забирают» автобусы туркомпаний, чтобы доставить на паром либо к месту проживания на Маэ, как было в нашем случае, а кто-то, полагаясь на авось или имеющиеся договоренности, выбирается самостоятельно на том же такси, арендованном автомобиле, с друзьями либо на местном автобусе. С этой минуты, по сути, и начинаются сейшельские приключения.
Единственное, что нужно не забыть сделать перед отъездом из аэропорта, так это приобрести местные рупии, взяв заодно в пункте обмена подтверждающий данные действия официальный документ, дабы при отлете обратно конвертировать оставшиеся «излишки» в нужную вам валюту, а также купить местную сим-карту. На островах два оператора: Airtel (у них красные киоски) и Cable & Wireless (синие киоски). Офисы обеих компаний расположены на выходе из зоны прилета, тарифы зависят от объема приобретаемых данных, но, как поговаривают, у «синих» связь устойчивее, да и дешевле.
Наши приключения на Сейшелах начались с заселения в отель Daniella’s Bungalows и знакомства с его радушной хозяйкой Эльсией (Elcia Vidot), сухощавой и невысокой пожилой женщиной с явно выраженными чертами коренного жителя Африки. Лучезарная улыбка, крепкие белоснежные зубы и неистощимая энергия, исходящая от каждого ее жеста, которые одни бы назвали извечной суетой, а другие – жизнью в движении. Тем не менее каждый день, несмотря на жару и свой возраст, она стремглав носилась по территории отеля, раздавая указания, общаясь с гостями и хлопоча по хозяйству. Ее английский чем-то напоминал уроки из учебника Натальи Бонк, а потому каждого туриста, владеющего основами языка, но не имеющего постоянной практики, она очень быстро выводила из ступора, утверждая, что лучше сказать несколько слов, нежели промолчать. То же самое мне в свое время говорила и Марина Ивановна Малетова, преподаватель из УдГУ (Ижевск), вбивая в мою непослушную голову свои сокровенные знания, которые и в этот раз вернулись мне сторицей, за что ей отдельное спасибо.
Но вернемся к нашему отелю, который, хотя и не имеет непосредственного выхода к береговой линии, расположен очень удачно в тихом, малоприметном и утопающем в зелени уголке района Бель-Омбре (Bel Ombre), находясь в шаговой доступности от остановки «Mt Simpson» для автобусов, следующих по маршруту в Бель-Омбре из Виктории, а также пляжа Анс-Мари-Лаур (Anse Marie Laure).
Такого обилия цветущей зелени и плодоносной растительности, собранной одновременно в одном месте, нам ранее видеть не доводилось ни в экзотическом Таиланде, ни позже в Ботаническом саду Виктории. Не было только ананасов, привычных кокосов и бананов, все остальное мы могли лицезреть либо прогуливаясь по территории отеля среди белоснежных коробок одноэтажных бунгало, состоящих их двух однокомнатных номеров с отдельной верандой и входом, либо за завтраком в качестве приятного десерта, который неизменно готовили нам из свежесорванных фруктов, за некоторым исключением, привозимым с рынка.
Приятным дополнением ко всему была и сама атмосфера праздника, создаваемая в утренние часы работниками отеля, когда дорожку у кухни посыпали зерном и к этому пиршеству со всей округи слетались диковинные птахи, среди которых самыми прыткими и нарядными были, пожалуй, красные мадагаскарские фуди (Foudia madagascariensis). Самцы этих птиц выглядят как щеголи-мушкетеры, блистающие в своих атласных красных плащах при дворе французского короля, а вот окрас самок скромнее, от привычного воробья не отличить. Однако такие же суетливые, и мгновения усидеть в неподвижной позе не могут, а потому абсолютно не поддаются фотофиксации. Не то что гигантские черепахи, живущие в небольшом загоне на заднем дворе, и маленькие деловитые, похожие на ежей, полосатые тенреки (Hemicentetes semispinosus), любящие покопаться в поисках лакомства под опавшей листвой и возле корений деревьев.
А вот завсегдатаями нашего бунгало, особенно в вечернее время, были, как правило, две ящерки. Крошечный полупалый геккон (Hemidactylus frenatus), которого также называют домашним, считался постояльцем и от нас никогда не прятался, но, предпочитая открытые места, старался забираться повыше. Лишь однажды, обнаружив муравьиную дорожку у зеркала в ванной комнате, он, забыв об осторожности, случайно оказался на уровне наших глаз, что и позволило нам разглядеть его во всей красе с близкого расстояния. Вторым посетителем, наведывавшимся к нам с завидным постоянством, причем перед самым закрытием входных дверей, ловко проныривая в сужающуюся щель, была сероватая ящерка, на порядок превосходящая своими размерами милашку геккона. Перемещалась она стремительно, мы лишь изредка успевали заметить мелькание ее хвоста, да и только. По ночам она издавала скрипуче-стрекочущие звуки, имитируя работу кондиционера, зато пока она была с нами ни комары, ни мошкара, ни прочие твари нас особо не докучали.
