Пролог
- Итак, что мы имеем? – Разложил все папки на столе Кин.
Остальные участники команды сильнейших сидели вокруг, каждый со своими мыслями, суждениями, предположениями. Кин поймал на себе взгляд Ормарра и продолжил.
- Клан Маккензи, один из влиятельнейших и сильнейших кланов современности, - маг раскрыл папку и разложил все фотографии, на которых подробно была представлена вся картина. – Вхожи в Совет, имеют влиятельных друзей и прочее. Но подозревались в незаконной связи с демонами и князьями ада. Недоказуемо, потому никто не мог их арестовать.
Синие глаза Кина прошлись по друзьям, они и так все знали, но все равно значимость момента как будто бы упускалась. Поэтому Страж на этом так концентрировался, расставлял акценты.
- До прошлой недели, - многозначительно вскинув брови, Кин выпрямился и сложил руки на груди. Его коллеги, каждый по своему, наблюдали за ним так, словно он владел особой информацией. – И вот как это было…
Особняк Маккензи располагался за чертой города. Хорошо охраняемая и огороженная территория всегда была под пристальным наблюдением. Охранных ловушек было столько, что даже если самый опасный демон решится к ним по какой-то причине влезть, он не переживет даже приближение к главным воротам. Убьет, покалечит, уничтожит, разорвет на маленькие кусочки и повторит.
Глава клана, Роберт Маккензи, был уверен в своей защите. Каждый вечер он допоздна засиживался на третьем этаже в своем кабинете с видом на главный вход, за которым открывался потрясающий вид на город. Он испытывал радость от лицезрения происходящего там. Отсюда город был похож на муравейник, словно вид из космоса. Роберт как будто уже владел мегаполисом.
Тайно – так и было.
Очередной вечер он проводил в своем большом, удобном кресле, наслаждаясь собственным величием. Он прекрасно знал все истории, понимал, что за тщеславие и гордыню расплачиваются гораздо большим.
Но то были лишь детские сказки, которые он с радостью рассказывал своим деткам, когда те были маленькими.
А сейчас…
Охранная серена внезапно взвыла, в утопающем в сумраке вечере особенно заметно стали копошиться и суетиться охранники. Забегав из стороны в сторону, они словно принялись расчерчивать пентаграмму… но ведь пентаграмма нужна только в крайнем случае. Разве же сейчас такой?
Нахмурившись, Роберт стал наблюдать за происходящим более пристально. И не прогадал. Сначала в ворота ударилась неведомая сила, пробежалась яркой вспышкой всех охранных заклинаний разом. Роберт едва заметно встревожился, но тут же успокоил себя тем, что даже сам Дьявол должен получить разрешение попасть внутрь. Он обо всем позаботился, совершенно не о чем беспокоиться и переживать.
Однако удар более не последовал, все должно было вернуться в норму. Если бы не охранники, все еще мельтешившие на подъездной дороге. Что они делают? И по какой причине? Почему они беспокоятся, когда территория под защитой?..
Привычный звук скрипнувших ворот казался безобидным, но ведь те, кто входили, приглашены не были. Как они оказались на запретной территории? Кто их впустил? Невозможно, никто не мог пройти эти ворота без разрешения…
Их было двое. Мрачные длинные тени, растянутые обманчивым закатным солнцем. Что-то было пугающее в их силуэтах, в их походке, в их неторопливости. Мурашки побежали по коже непроизвольно. Страх перед неизвестностью проснулся моментально.
Роберт подтянулся в кресле и подался вперед, уже с большим интересом наблюдая за происходящим. Что должно было сейчас случиться? Заклинания, глифы, защитные чары призваны не просто уничтожить незваных гостей, они направлены стереть в порошок любые признаки их существования.
Роберт был все еще уверен в своих защитах. Он ждал. Успокаивал себя, сдерживал, но невольно в его руках дрожала ручка. Вот они приближаются, подходят ближе к воротам, и…
Свободно следуют внутрь.
Сказать, что Роберт был удивлен, это ничего не сказать. Нервно сглотнув, он приподнялся на локтях и понадеялся на своих охранников. Они мгновенно запустили тысячу всполохов атакующих заклинаний, закидывая этих двоих смертельными проклятиями.
Повалил дым, место, куда охрана метила, тут же заволокло непроходимой стеной, ничего было не разглядеть. Но кто бы там не оказался, теперь уже нет нужды вглядываться, ведь после такого не выживают.
Обстрел закончился, дым потихоньку начал развеиваться, пыль оседать. Роберт не моргал, пристально вглядывался в любые очертания непрошенных гостей. Все происходило слишком медленно.
Но слишком быстро случилось следующее. Один из охранников внезапно вскрикнул, потом второй, третий – таким образом по всем прошлась неведомая волна, задела каждого. Нечто невидимое металось от одного к другому, обезоруживая их, лишая силы и возможности создать еще одно заклинание.
Роберт вскочил на ноги и решительным шагом пересек свой кабинет, как вдруг прямо за дверью послышались новые вскрики. Кричали и женщины, возможно его дочери, даже жена, другие охранники, прислуга. Роберт даже не поспевал за собственными эмоциями, не мог поверить в происходящее.
Но потом внезапно все стихло.
Роберт замер на полусогнутых ногах, выжидая и очень надеясь: кто бы не пришел, его он не услышит и пройдет мимо. А почему нет? В кабинете тоже стояли защиты. Но то было опрометчивое и слишком самонадеянное желание.
Тени метнулись по кабинету неожиданно, Роберт ничего не успел понять, просто внезапно что-то больно ударило его по темечку и в следующий раз, когда он очнулся, перед ним стояли Стражи Совета.
Попытавшись вырваться, он смог лишь ощутить на себе путы, а потом ему предъявили множественные обвинения, от которых он, естественно, отмахивался, однако же, к его удивлению, все скрытые магией тайники были обнаружены и представлены на обозрение Стражей.
Вся его подноготная стала каким-то невероятным образом достоянием общественности. Он проиграл. Но… кому?
- Это первые, - закончил свой красочный рассказ Кин. – Составлено на основе показаний клана Маккензи и всех свидетелей, присутствовавших в особняке в тот вечер.
- Похоже, у нас появились кто-то вроде Карателей, - подытожил Зан. – Что известно об этих двух… тенях?
Раздражение в голосе было неприкрытым, ведь никто из присутствующих здесь не знал, с чем имеет дело. А любая неизвестность пугает. Но в данном случае произошедшее никого здесь не устраивало еще и потому, что как лучшие Стражи Совета они должны были разобраться с новой угрозой. Но данных было слишком мало.
- Другое дело, - Кин потянулся к следующей папке и раскрыл ее. – Злачный притон, где торговали запрещенными магическими предметами, включая демоническую кровь, процветало рабовладение и прочие непотребности.
