В свете белой луны бледная кожа и разметавшиеся по моей груди волосы пепельной демонессы светились словно серебро. Свет отражался и играл бликами на высоком, деревянном потолке и двух сохранившихся стенах когда-то просторной комнаты. Всё вокруг освещалось, как при зажженной свече. Читать можно. Даже дополнительно масляную лампу разжигать не надо. Очень необычный эффект. Столь яркое свечение я видел только у принцессы Сун Ся. Её, казненные "охотниками" сородичи, светились при луне куда слабее. И что-то мне подсказывало, что это было напрямую связано с её внутренним состоянием. Когда она счастлива, то светится ярче, и спит намного крепче. Не крутится всё время.
И как так вышло, что принцесса Империи Сун опять проводит ночь в моих объятьях? Глава Ду предложил ей свои покои и готов был освободить целую усадьбу, рассчитанную на восемь воспитанниц, но она вцепилась в меня и кричала, как полоумная, что боится спать в незнакомых местах и единственный, с кем ей будет спокойно, это её глубокоуважаемый учитель, то есть – я!
Чистейшая ложь, притянутые за уши аргументы, но глава Ду тут же принял сторону принцессы, клещом повисшей у меня на руке и, делая вид, что это никакая не дикость, попросил меня позаботиться ночью о Её Высочестве. Я же типа «святой», со мной честь и достоинство высокородной, малолетней и целомудренной принцессы будет в полной безопасности. Разве её невинная просьба мне не по плечу?
Ага! Щазз. Вот теперь невинно лежу с выпученными глазами и мучаюсь от каменной эрекции. А всё из-за дурманящего аромата, исходящего от кожи коротышки на ярком свете белой луны. Была бы шторка, можно было бы прикрыться, но у меня не то, что шторки, а большей части комнаты не было. Из стен всего две штуки. Я думал, что прилипала увидит мою комнату и передумает, но куда там. Прыгнула ко мне в кровать и спит, как убитая, хотя под нами настоящая пропасть, уже на треть заполнившаяся холодной, родниковой водой.
А запахи демонессы сводили с ума от желания. У меня было достаточно времени в пути из «Звезды Юга», чтобы проверить этот фокус с ароматом. Мы несколько раз спали под открытым небом и каждый раз под луной эта атака дурманом повторялась. Похоже, поспать мне этой ночью не удастся. Боюсь закрыть глаза и начать бессознательно об неё тереться беспокоящим меня местом. Такого допускать никак нельзя. Лучше перетерпеть, а завтра её отселят в отдельную усадьбу и мои страдания прекратятся.
Я лежал в обнимку с мягкой, теплой и очень приятно пахнущей коротышкой и задумчиво любовался игрой света на её коже. Она, как волшебный зверек, свернулась калачиком под мышкой, уперлась носом мне в бок и сладко сопит. Заснула подозрительно быстро, почти сразу, как закрыла глаза, но руку с моей талии так и не убрала. Цепко держится. Блин, теперь закинула на меня правую ногу. Поглаживает рукой по животу, забралась под сорочку. Лыбиться. Она точно спит?
Я обратился к системе, опять требуя выдать статус угроз. Тишина. Коротышка, если и не спит, то пока точно не пытается взломать защиту ядра системы. Может, выжидает, пока я усну? Если так, я должен принять меры и предложил помощнице алгоритм действий при любых попытках проникновения. У меня уже был под рукой удачно сработавший способ самообороны.
Сразу, сходу, без оглядки на запросы вываливать на демонессу сегмент архива памяти Люца. Его богатый опыт соблазнения и принуждения к спариванию кентавириц мне вряд ли когда-нибудь пригодится в жизни, а ей будет из-за чего лишний раз подумать, стоит ко мне лезть или нет. Отлично. Так я буду чувствовать себя спокойней.
Система на удивление легко и просто восприняла такие необычные инструкции и рапортовала, что примет этот метод на вооружение в случае атаки на внешние оболочки ядра. Но добавила очень странную фразу в конце. Типа, архив памяти в ячейке планетарной матрицы мой и мне решать, как им пользоваться. Одна эта фраза свернула мне мозги набекрень.
«Что значит архив памяти в ячейке планетарной матрицы? Разве память хранится не в моём сосуде души, мозге или где-то ещё?»
«Запрос некорректен. Уточните запрос», – отбрыкнулась стандартной фразой ошибки помощница.
«Эй, эй, не надо делать вид, что не поняла вопроса», – мысленно возмутился я, – «требую уточнить место хранения архива моей памяти».
«Запрос некорректен. Возможно, последствия повреждения протокола прямого обращения к данным матрицы из ядра. Уточните запрос», – послала меня по кругу помощница.
Я промыкался и протыкался несколько часов, пытаясь как-то выяснить у системы, что не так с ядром, протоколами, запросами, моей памятью и почему запросы про «матрицу сознания» и «планетарную матрицу» резко вызывают сбой в работе помощницы. В большинстве случаев шли одни и те же отговорки, что ядро было повреждено или запрос неверный или информация по вопросу отсутствует и лишь с тысячу сто сороковой попытки, завернув к этой теме через уточнение работы дрона-медика, при которой создается копия сосуда души, я выяснил ужасную правду: я сам – копия.
Вернее, мой сосуд души – копия с уничтоженного ранее оригинала. Эта информация меня оглушила и ввела в ступор.
«Кто? Когда?» – лишь смог выдавить я. Почему-то до сих пор я был абсолютно уверен, что ни разу по настоящему не умирал. Ну, может раз, в самом начале, от рук Ольги Дмитриевны, но тогда же я сразу вернулся и даже не вернулся, а откатился в прошлое. Разве нет?
Система сообщила, что не имеет данных обо мне до включения в проект «Башня». Пришлось опять хитрить, юлить, чтобы получить какие-то внятные ответы. Я понял, что это какой-то защитный механизм на моё обескураженное состояние. Некоторых вещей лучше не знать, чтобы кукухой не поехать. Помощница не хотела меня обмануть или задеть, она лишь сухо изложила факты. Я – копия, хочу я в это верить или нет. Я – копия, все кого я воскресил – копия. Виконта – копия и эта демонесса в моих объятьях – тоже копия. Оригиналы уже покинули текущую матрицу, переместившись на соответствующий их параметрам уровень, а кто-то просто сменил адрес ячейки в текущем, низшем слое матрицы.
Вернее даже не так. Получить право сохранить свою личность, память и данные о структуре оригинала сосуда души может в матрице далеко не каждый. Это чужеродная Гаальцам, «тёмная» структура. Так сказать, наследие древних, более ранних и истребленных потомками Гаала обитателей планеты. Уловками Видящих Виконта и прочие новички проекта получили привязку к текущей планетарной матрице на год после окончания первого цикла. Всех прочих аборигенов автоматическая система регистрации на всякий случай подвязала к матрице на сорок дней. Матрица имеет много пустых, запасных ячеек, поэтому это не составило большого труда.
