1. Глава 1.
Теплый осенний вечер, тихий шелест листвы и уютные парковые дорожки. Все это должно навевать на романтические мысли. Ну уж никак не тот бред, который лез в мою рыжую бедовую голову. Уже две недели возвращаюсь с работы и оглядываюсь назад. Было чувство, что меня кто-то преследует.
– Ксю, тебе пора взять отпуск! – усмехнулась Линка, выслушав мой рассказ. Подруга скептически смотрела на мои метания.
Но чужое присутствие ощущалось кожей, чувствовалось всеми фибрами души. Даже смотря утром в зеркало мои глаза казались яркими, но безумно испуганными. Даже веснушки испарились на лице.
Но не только это казалось странным. Мои волосы, которые всю жизнь, все мои двадцать с хвостиком лет, не росли ниже лопаток. Что я только не перепробовала: витамины с дрожжами, масла и маски, всякие бабушкины рецепты, толку ноль. А теперь, всего за две недели моя шевелюра достигла ниже задницы.
Девчонки на работе сделали вывод, что я их попросту нарастила и отказываюсь в этом признаваться. В конечном итоге махнула рукой на перешептывания за спиной. Тем более, что все становилось только хуже.
Я начала слышать голоса... Ленке говорить не стала, побоялась. Еще чего доброго потянет в больницу. Она итак посматривает на меня с подозрением. А пожаловаться мне больше не кому. Выросла в детдоме.
Говорят, что меня подбросили на порог больницы в сильную грозу, тогда мне было где-то два годика. О детстве вспоминать не хочется. Было оно тяжелым, но это помогло научиться прогрызать себе путь в светлое будущее.
В студенческие годы чудом сдружилась с Ленкой. Вот с тех пор она единственная, которая может влиять на мое решение. Но о каком решении может идти речь, когда в голове звучит один и тот же голос:
"Вернись, скорей!"
– Да куда я должна вернуться? – зло прошипела себе под нос спугнув при этом пригревшуюся на солнце кошку.
Она спрыгнула с лавки в ворох листьев и с громким "мяу" помчалась прочь. Проследила за ней взглядом и тяжко вздохнула, сделала шаг вперед. . . и ухнула вниз.
Глупые мысли сразу понеслись в голове. Люк? Посреди аллеи? Эх, а собиралась в отпуск. Не судьба! Попаду на больничную койку. Но чувство падения все продолжалось и не заканчивалось.
Удар, который ждала, все не наступал. Может я умерла? Тогда, где мой рай? Или ад? Даже в этом пролетаю, как фанера над Парижем. А как же там чертики с рожками? Или ангелы с крылышками?
И тут произошел он, громкий "Бум", который привел меня в чувство. А точнее боль в моей пятой точке оповестила, что я все же жива и вполне чувствительна в определенных местах.
Темнота в глазах стала по немного развеиваться. По-началу вокруг стали вырисовываться силуэты и увиденное мне ой как не нравилось. И чем четче становилось все вокруг, тем мне становилось все дурнее. Где ко всем святым я нахожусь?
Вокруг был лес! Густой и вполне возможно, что не проходимый. Проверять у меня желания почему-то не возникло. Но что делать? Сидеть и ждать, когда мимо пройдет случайный прохожий? Но откуда ему тут взяться?
Я так ушла в себя, что перестала замечать все вокруг. А стоило не терять бдительность. Учитывая, что нахожусь в незнакомой местности.
– Доброго денечка, красна девица! – икнула от неожиданности и с опаской повернула голову на голос.
– Доброго, ик! – пробормотала себе под нос смотря на это чудо чудное.
Точнее, убедилась, что окончательно и бесповоротно свихнулась. Ну, а как по-другому? Когда перед тобой стоит пенёк на длинных веточках, вместо волос шикарная зеленая крона из мелких листочков, а под ними круглые коричневые глаза.
Вместо носа – сосновая шишка и беззубый шепелявый рот. Руки тоже веточки, а в одной было лукошко доверху наполненное мухоморами. Я чувствовала, как округляются мои глаза.
– Замерзла? Я тут чаек из грибочков варить собрался, – думала мои глаза больше не смогут увеличиться, я оказываться плохо знаю способности своего организма. Нервно хихикнула и икнула. Моя паранойя набирает обороты?
– Чаек? Из грибочков? Что-то новенькое! – пробормотала себе под нос.
– Ничего ты не понимаешь! – обиженно проговорил человечек и прижал свою корзинку к груди.
– Я не хотела Вас обидеть, – поспешила заверить его. – Никогда не пробовала такой чай.
– Ну, тогда ладно, – сразу заулыбался он и меня немного передернуло. – А ты чего тут сидишь? – зашелестел листочками и сел напротив меня.
– Да и сама не знаю. Шла домой и очнулась уже тут, – пожала плечами.
– Да, лес у нас капризный. Видимо я отвлекся, когда грибочки собирал. Вот лес и подшутил, – виновато пробормотал он.
– Лес? Пошутил? – меня уже не смущало то, что я разговариваю с корягой. Зато я прекрасно чувствовала, как подступает истерика.
– Он самый, – кивнул он своей кроной. – Лес же волшебный! Шевравский же! Это не шутки! – важно проговорил он.
– И Робин Гуды водятся? – даже хихикнула от предположения.
– Не знаю, что за зверь такой. Но таких в моих владениях не водятся! Пойдем, я тебя чайком угощу, а то ты что-то бредешь, – вот тут я с ним согласна. – Думаю, это все вечерняя прохлада на тебя действует.
– А Вы мне про лес этот волшебный расскажете? – сдалась я. Ну подумаешь, чаек из мухоморов выпью. Хуже, чем есть, уже не будет.
– Расскажу, чего ж не рассказать? – он бодренько вскочил на свои ножки, перехватил удобней корзинку и дождавшись, пока я кряхтя поднимусь, поскакал вперед.
Он скакал впереди меня с кочки на кочку, а я... спотыкалась на каждой из них. Чертыхалась и отплевывалась от веток, что встречались на моем пути, ковыляла за лесовичком.
– Пришли! – оповестил он и остановился возле необъятного ствола дерева.
Подняла взгляд вверх, но крону дерева так и не увидела. Сверху плавно спустился узенький остроугольный зеленый листиком прямиком мне на ладонь. Не знаю для чего, но я сжала его в ладони и вернула свое внимание к странному мужичку.
Перед ним зашевелился ствол и стало появляться дупло. Оно увеличилось в размерах в мой рост. Затих легкий скрип и дерево застыло. Я даже глаза протерла и нервно оглянулась.
– Заходи, – выдернул меня лесовичок из мыслей и отвлекая от подкатывающей истерики.
Криво улыбнувшись, я вошла в... дупло!
А внутри все было неожиданно уютно. Комната была круглой. Вместо стола и стульев стояли пеньки разных размеров. Спинки были сплетены из тонких прутьев. Немного дальше был очаг, в котором весело плясали языки синего пламени.
– Огонь, он? – я даже не смогла до конца сформулировать вопрос.
– Он не ожигает, а чаек и супчик варит отменный.
Не поверив, да и не подумав, что творю, сунула руку прямиком в пламя. Даже вскрикнуть не успела, как язычки лизнули мою руку и словно обняли ее согревая теплом, но не причиняя вреда.
