Холли Вебб - Щенок Скаут, или Мохнатый ученик

Holly Webb

THE UNWANTED PUPPY

Text copyright © Holly Webb, 2018

Illustrations copyright © Sophy Williams, 2018

Иллюстрации Софи Вильямс

Серия «Добрые истории о зверятах»

© Поповец М. А., перевод на русский язык, 2018

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2019

Зои, Заку,

Люси и Джорджил

Зои брела за папой, отыскивая в траве маргаритки. Ей нужны такие, у которых толстые стебельки и лепестки с розовыми кончиками, ведь из них получаются самые лучшие браслетики. Уже весна, и маргаритки иногда попадаются, но полураскрытые.

Она так внимательно вглядывалась в траву под ногами, что вдруг почти нос к носу столкнулась с каким-то пёсиком. Девочка остановилась и, не выпрямляясь, стала разглядывать любопытную мохнатую мордочку. Зои любила собак и до этого всегда считала, что неплохо разбирается в породах – у неё на стене висит огромный плакат с разными видами собак. Но эта порода была ей неизвестна. У пёсика густая мягкая шерсть, на голове – чёрного цвета, но с белой мордочкой и с белой полосой поперёк лба. На щеках у него рыжевато-коричневые пятна, и брови тоже великолепного рыжего цвета. Они выделялись на фоне чёрной шерсти, и выглядело всё это так, слово пёс очень удивлён. Лохматые и длинные уши у него висели почти как у спаниеля. Но Зои была уверена – перед ней вовсе не спаниель.

Несмотря на то что пёс довольно крупный, девочка решила, что он ещё щенок, – уж слишком он похож на плюшевого мишку, мягкого, неуклюжего и толстолапого.

Красавец, короче говоря.

– Привет, милый… – прошептала Зои, подумав, что это может быть и девочка. Она смотрела на щенка немного искоса, стараясь не глядеть ему прямо в глаза, чтобы не напугать. Её прежняя собака Милочка этого не боялась, а даже, наоборот, любила, чтобы её тискали – чего большинство собак просто терпеть не может. Она знала Зои с рождения, поэтому с удовольствием позволяла с собой поиграть.

Щенок потянулся и лизнул щёку Зои. Она хихикнула и невольно погладила его лохматое чёрное ухо. Потом виновато отдёрнула руку. Она любит собак, но папа с мамой взяли с неё обещание никогда не гладить собаку, не спросив прежде разрешения у её хозяина. Не все собаки такие добрые, как хотелось бы, так что лучше сначала спросить. Ну она же не специально, просто этот лапушка её лизнул…

– Ты красавчик, – пробормотала Зои. – Если бы можно было с тобой поиграть! Наверняка ты добрый и славный пёсик. Но где же твой хозяин?

Она заметила, что его поводок привязан к забору детской площадки, и подумала, что, может, хозяева щенка играют где-то здесь. Но на площадке после уроков всегда так многолюдно, из-за чего Зои не смогла угадать, кто именно его привёл.

– Зои! – Папа у ворот помахал ей. – Пошли!

Зои вздохнула и улыбнулась щенку.

– Пока, красавец! Может, ещё увидимся. Заметил этого лапочку? – спросила она, подбегая к отцу. – Вон там, у забора.

– Ух ты! И правда славный, – согласился папа.

– Не знаю, что это за порода, – задумчиво произнесла Зои. – Но кто-то из крупных – уже такой большой, а он, похоже, ещё щенок.

– И я не знаю, – папа оглянулся. – Ты уверена, что он ещё щенок?

– Да! Ну… наверное. – Зои внезапно погрустнела и, взяв папу за руку, прижалась к нему. – Я так скучаю по Милочке.

– Я тоже, – вздохнул папа. – Этот пёсик немного напоминает её – может, из-за лохматых ушей.

Зои печально вздохнула:

– У неё были даже пушистее. Она была самой лучшей собакой.

Милочка отправилась на небеса – так сказали Зои ещё прошлой осенью, но девочка всё равно горевала. Собака породы золотистый ретривер была у её родителей ещё до рождения Зои, так что без неё дом опустел. Девочка до сих пор, просыпаясь утром, оглядывалась – почему же Милочки нет, почему она не прыгает радостно, не обнюхивает и не облизывает её, и не виляет хвостом изо всех сил.

– Да, самой лучшей, – согласился папа. Он некоторое время молчал, и они уже вышли из ворот парка и были на пути к дому, когда он предложил: – Может, мы когда-нибудь снова заведём золотистого ретривера. Наверняка тебе понравится ухаживать за щенком.

Зои удивлённо посмотрела на него. С тех пор как Милочки не стало, папа всё время говорил, что ему не нужна другая собака. Она попыталась себе представить другого ретривера, который лежит на любимом месте Милочки – на кухне, у батареи. Но увидеть кого-то другого, кроме Милочки, у неё не получилось. И всё же… Щенок!.. Зои улыбнулась, думая, как это здорово – прогулки снова и вечера с книгой, а рядом, под рукой, ласковый мокрый холодный нос.

– Да… может быть…

Скаут смотрел, как девочка уходит с площадки, и всё ещё слегка повиливал хвостом. Интересно, она вернётся? Ему понравилось, что она погладила его. Пёс немного поскулил, с надеждой выглядывая из-за забора. Но девочка уже ушла.

Щенок тяжело вздохнул и улёгся на землю, вытянув толстые коричнево-белые передние лапы и положив на них голову. Вот если бы Джек поскорее пришёл и поиграл с ним! Не очень-то весело просто сидеть здесь.

Он услышал, как заплакала малышка Тилли, и снова вскочил, обеспокоенно глядя в сторону площадки. Джек был на самом верху шведской стенки, а Тилли – в своей колясочке, над которой склонилась мама, чтобы её успокоить. Всё в порядке…

И всё-таки он продолжал наблюдать, насторожив уши. Плач Тилли всегда заставлял его нервничать, как будто он должен был что-то сделать, чтобы помочь ей, но не знал что. Сейчас Джек уже шёл назад, насупившись. Ага, они собираются домой, понял Скаут, и замолотил хвостом с такой силой, что тот застучал по прутьям забора. Джек подбежал, погладил его и отвязал поводок. Скаут нетерпеливо прыгал вокруг смеющегося мальчика и поскуливал.

Когда мама Джека и Тилли подошла, мальчик спросил:

– А можно Скаут меня потащит?

Пёс с любопытством наблюдал, как Джек поднял самокат, лежавший у забора. Хвост замолотил снова – Скаут знал эту игру! Он сильно натянул поводок. Джек с визгом вскочил на самокат, и Скаут помчался по дорожке, с громыхающим и подпрыгивающим самокатом позади. Они неслись к воротам парка, Джек хохотал, а Скаут счастливо пыхтел. Играть с мальчиком он любил больше всего на свете.

Зои пинала теннисный мячик, тот ударялся о забор, и девочка ловила его при отскоке. Так она стучала мячиком, пока он не укатился на клумбу. Она полезла за ним в кусты. Отыскав мячик, Зои вспомнила, что когда-то он был любимой игрушкой Милочки. Собачка часто гонялась за ним и приносила его девочке.

Зои бродила по садику, держа мячик в руке. Интересно, как это – иметь другую собаку? Милочка бы сейчас носилась кругами в нетерпении. Даже когда она не могла бегать быстро, собака всё равно не теряла интерес к игре. Зои придумывала для неё разные трюки, например устраивала извилистый коридор с препятствиями в виде старых цветочных горшков и палок, а Милочка с ловкостью маневрировала по нему. Было бы так здорово научить щенка подобным трюкам… Зои улыбнулась, представив, как лохматик из парка пытается протиснуться между палками. Сейчас он ещё смог бы это проделать, но совсем скоро пёс станет слишком большим для такого трюка.