Слоган: Во тьме между звездами что-то шевелится. Что-то, чего не мог предвидеть сам Император.
Мерцающие люмены астропатического реле отбрасывают длинные танцующие тени на обсидиановые стены крепости стражи Эриох. Воздух был пропитан запахом ладана и слабым металлическим привкусом машинного масла – запахом, достаточно распространенным на этой планете, где день и ночь никогда не меняются, вечно освещенной светом пылающего варпа. Капитан Силарис из Ультрамаринов стоял на краю собрания, возвышаясь в своей лазурной силовой броне, его взгляд был устремлен на голографический дисплей перед ним. Изображение, которое он проецировал, было изображением сурового Инквизитора, его черты были резкими и ястребиными, глаза были похожи на кусочки льда, но полны света, который Силарис с трудом мог распознать.
"Капитан Силарис", – раздался голос Инквизитора, искаженный капризами сверхсветовой связи, – "Ситуация… деликатная. Инквизитор Валерия Хронос и ее судно, Логос Хисториал, замолчали".
Силарис наклонил голову, его выражение лица было непроницаемым за суровой лицевой пластиной шлема. "В Персеевых Глубинах, не так ли?"
«Действительно. Регион, изобилующий аномалиями Варпа. Хронос выполняла санкционированную миссию – исследование артефактов ксеносов, хотя в отчетах говорится, что ее исследования могли отклониться от простой археотехнической классификации, возможно, связанной с подавленной ересью, известной как Безмолвная Конвергенция».
Мускул на челюсти Силариса дернулся. Ересь – это слово, которое требовало немедленных и жестоких действий. Даже шепот о такой концепции быстро замолкает. Однако этот человек говорит об этом как о чем-то обыденном. Но любой намек на отклонение от света Императора требовал пристального внимания. Подавленного, то есть достаточно важного и смертоносного, чтобы даже простое воспоминание о нем считалось угрозой.
«И ее миссия померкла, мой Лорд?» – спросил Силарис, отметив тревожные морщины и торопливый тон, которые этот Лорд-Инквизитор носил с собой, даже находясь на расстоянии многих тысяч световых лет.
"Точно. Нам нужны глаза в Глубинах. Истребительная группа, чтобы найти Логос Хисториал и выяснить судьбу инквизитора Хроноса. У нас есть некоторые координаты, где она отклонилась от своего стандартного курса. Там ее все еще могут найти, если…"
Его слова затихли, не из-за проблем со связью, а из-за беспокойства. Миссия уже получила мрачный прогноз.
"Мы готовы отправиться туда, куда мало кто может или осмелится. У нас есть опыт в таких операциях по поиску и восстановлению. Предоставьте нам данные и персонал, которые нам понадобятся для полной команды. Будьте уверены, мы будем действовать так, как положено. Милостью Императора мы победим".
"Я не ожидаю меньшего от вашей истребительной группы. Они будут служить вам во всем, кроме имени, как вам нужно, мой Лорд", – подтвердил инквизитор, его голограмма мерцала, пока его покои и персонал менялись с неистовой энергией, показывая Силарису то, что когда-то было личным, станет ресурсом. «Верни то, что можешь. Уничтожь то, что должен».
Связь прервалась, оставив Силариса одного в гулком зале. Он повернулся, его взгляд скользнул по собравшимся Астартес, которые молча стояли в ожидании приказов. Эти фигуры представляли некоторые из самых уважаемых орденов в Карауле Смерти: его Истребительная команда, Авангардный Коготь. Это были его отборные люди, инструменты, которые были заточены, чтобы идти против самых острых врагов, инструменты, которые были разработаны и сделаны для этой конкретной, самой устрашающей миссии.
«Братья», – заявил он, его голос был усилен вокс-передатчиком его шлема, – «у нас есть приказ. Мы отправляемся в Персеевы Глубины. Чтобы найти ответы или принести забвение».
Он повернулся и указал на вход, где 5 силуэтов шагнули вперед. Тусклый свет только подчеркивал их тела и цвета доспехов. Сбоку от него появился темный силуэт брата Каэля, его доспехи Кровавых Ангелов, уже украшенные алой кровью и символами жертвоприношения, угрожающе сверкали в зале, отражая историю, которую он, возможно, будет обречен повторить, если не будет стоять твердо. Справа, быстрое движение, которое уловил только Силарис, намекнуло на безмолвную походку Зефира. Его белый и красный, суровый и жестокий, символ его быстрой ударной силы и смертоносных быстрых атак, которыми славились Космические Шрамы. Затем было твердое присутствие в глубоком бронзовом и сияющем серебре. Это было почти как встреча с движущейся стеной, когда появился Гидеон, тяжелый киборг демонстрировал свою полную преданность Императору и мрачный стоицизм, к которому были готовы немногие, включая самого Силариса. За ними шагал брат Малахи. Как тень холодного металлического блеска Гидеона, его темно-зеленая и золотистая бронза светились почти зловеще, благодаря свету факелов их крепости, рисуя зловещую улыбку, но преданность, которую никто не мог усомниться в подлинности. Они бы следуйте за ним и повинуйтесь, как требуется. Силарис коротко кивнул в зал собраний, когда каждый проходил мимо него, каждый шаг был таким же тихим и определенным, как смерть. Его взгляд был устремлен вперед, и все, что требовалось для их будущей миссии. Он начал говорить.
«Давайте начнем».
На борту ударного крейсера «Бдительность императора» в стратегиуме собрались Авангардные когти. На освещенном столе были разложены планшеты данных, на которых были показаны астронавигационные карты Персейских глубин, фрагментарные записи миссии Логоса Хисториала и цензурированные файлы, относящиеся к «Безмолвной конвергенции». Инструкции Инквизитора, а также множество старых, ранее засекреченных файлов об экипаже этого пропавшего судна, начали обеспечивать основу для этой миссии и понимание того, почему она могла превратиться во что-то совершенно более темное, чем представлялось изначально.
Кель, Кровавый Ангел, изучал размытое изображение артефакта ксеносов – кристаллической структуры, которая пульсировала тревожным внутренним светом. Она излучала неземную красоту, которая, хотя и ошеломляла, ощущалась совершенно и совершенно неправильной.
«Хронос охотился за такими реликвиями», – сказал он, его голос был тихим и пронизан едва сдерживаемой яростью. «То, что должно быть предано огню или заперто, чтобы никто не мог увидеть».
«Согласен», – заявил Силарис, также изучая эти документы. Он не был убежден и предпочел бы что-то гораздо менее деликатное, чем исследовательская группа, которая даже не имела опыта его Ордена, назначенная сюда. Тот факт, что они имеют опыт, означает, что это могло быть преднамеренным. Но, как это всегда бывало, его вопросы и сомнения были поставлены под тяжелую пяту долга и цели. Его воля была абсолютна в этом отношении, как и всегда. Тем не менее, он отметил, что сделал мысленное напоминание, чтобы посмотреть, куда ведет этот след, даже когда он снова сосредоточил свой острый взгляд и слова на группе.
