На нашей планете есть много государств. Они разные. И самые не густонаселенные, не большие по площади и суровые по климатическим условиям те, что наполнены жаром днем и лютым холодом ночью. Их территории песчаные, полные эротичных изгибов дюны. Их народ сильные люди способные переносить новые условия планеты и выживать в казалось бы невыносимых смертоносных условиях. Их цвет кожи темно-золотистый янтарь. Их взор сощуренный. Их мир исторически полон силы духа, борьбы за выживание и жгучей любви к жизни. Их пески полны богатств и это не только нефть, это также вода и золото.
В этих местах идут самые горячие битвы за власть. Ибо богатства, спрятанные от глаз, укрытые тоннами песка взывают из своих недр сильных воителей и воительниц, искателей сокровищ и ищущих смерть. Они беспощадны, равнодушны и молчаливы к любым гостям. Будь то, сразившиеся, зазевавшиеся или просто глупые туристы. Всех их спрячет, законсервирует песок, сохранит в царстве тьмы до лучших времен, чтобы те послужили потом пищей для этого мира.
На рассвете, когда мгла ночного холода особенно плотно укутывает пустыню от любого, даже самого острого зрения, нужно быть либо ищущим смерти, либо настоящим безумцем, чтобы появиться там.
А можно быть просто-напросто опытным проводником бедуином. И два человека назначившие встречу подальше от сенсоров спутников не относилась ни к тем, ни к другим. Эти двое подъехали на специальных внедорожных автомобилях оснащенных большими противоугонными колесами и мощными двигателями, чтобы справиться с песчаными дюнами и неровностями пустынной местности. Двое смуглых мужчин, казавшихся обычными любителями острых ощущений, хорошо экипированных и подготовленных для столь опасной местности. Они ударили по рукам, как давние друзья, и один из них, с тревогой вглядывался в лицо другому. И у того и у другого на одежде были выбиты эмблемы ястребов Курайшитов в их родовой символике. После приветствия, они обменялись лэптопами. И тот, что выглядел тревожным, спросил:
- Ты уверен?
- Как никогда, - их лбы соприкоснулись. – Не волнуйся. Мы получим все, что причитается нам. Когда династия будет свергнута, им ничего не останется, кроме как принять это и волю Аллаха. Пока братья дерутся… Бой барабана приятен издали.
-Да, - тревожный мужчина улыбнулся. – Амир держит слово. Не забудь про ребенка. И помни, змея меняет кожу, но не меняет нрава. Будь осторожен. И храни тебя, Аллах.
- Али, - юноша пожал ему руку, вглядываясь в полутьме в усталое лицо. – Не переживай. Я не подведу тебя. Клан Бану Хашим скоро исчезнет с лица земли. А теперь, иди и убей неверную. Она всего лишь наложница, но она угроза всем нам. А с братьями, мы разберемся позже.
Махмуд Йылмаз сидел в широком резном стуле в личных покоях и смотрел на огонь в камине. Он поглаживал короткую бородку, и отблески пламени зловеще отражались в его холодных, как алмазы, глазах. Седой волос был зачесан назад. Бледное лицо умирающего шейха все еще казалось величественным.
Заскрипела старинная дверь, впуская в комнату высокого с заросшим лицом мужчину, одетого в дорожный костюм, поверх которых на мощных плечах лежал тяжелый плащ, украшенный серебряным кантом и гербом рода, с черной вышивкой с внешней стороны. На безымянном пальце его правой руки поблескивало кольцо с символом дома Йылмазов: ромб с орлом на мощных лапах и острыми когтями. Мужчина был одним из немногих, кому во дворце разрешалось носить оружие.
Шейх повернулся. Плечи властителя всех земель Магрибских эмиратов покрывал теплый плед мастериц тонкой шерстяной вязки, способный укрыть человека от холода даже в самую студёную ночь в пустыне. Но, несмотря на жар в помещении его морозило, и не согревало кофе.
В помещении не хватало свежего воздуха, пахло пламенем, прогорающими поленьями, чем-то жареным и ароматным кофе. Благоухание здешних кофеен и чайных легко узнавался, источая интенсивный цветочный запах с примесью острых нот горьких трав и сладких фиников.
Мужчина поклонился:
- Отец.
- Сын, - покровительственно произнес шейх и снова повернулся к огню.
Принц снял перчатки, подошел к столу, небрежно бросил их, налил из кофейника кофе.
-Завтра прибудет посольство Рашида Мактума?
Шейх кивнул.
- Разведчики докладывают, они подтягивают армию, покупают оружие.
- Я звал тебя не за этим.
Мужчина отпил и выжидательно посмотрел. Он полагал, что возможно отец хотел получить информацию о развязывающих войну соседних эмиратах. Но тот вглядывался в жар, словно там, в обжигающих языках, мерещилось нечто зловещее.
- Много лет назад, когда я вступал на трон, у предыдущего шейха родилась дочь.
Слова отца удивили принца. Карим отпил кофе, обдумывая. Он не знал, что у рода Хусейнов есть живые дети.
- Я считал, что у предыдущей династии нет наследников.
Он знал, все родившиеся оказывались мертворожденными. Ходили упорные слухи, как жена шейха сбежала от него в Лондон, попросив там убежища и заявляя, ее жизни угрожает смертельная опасность. Подобные скандальные эпизоды бегства и насильственного возвращения на родину обычно удавалось уладить, но в этом случае предпочли забыть.
- Ваша мать пыталась забрать ребенка, но ей не удалось, - произнес шейх, снова погружаясь в размышления.
- Зачем?
- Мы хотели вырастить ее, как невесту для тебя или Адама.
- И она до сих пор жива?!
Шейх усмехнулся, кивнул, о чем-то вспоминая. Карим ждал. Всем известно, что родная сестра их матери бесплодна. Говорили, что это проклятие рода, и только их матери удалось зачать и родить его и Адама. И Карим подозревал, что дело не обошлось без медицинского вмешательства. На самом деле, неспособность подарить наследника послужила причиной развода их отца с первой женой, сестрой их матери.
Сегодня ему на стол легло донесение об убийстве старого шейха Мактума. Конечно, пока прессе ничего не известно, да и вряд ли кто узнает правду. Официально, причина смерти прозвучит куда официальнее и скромнее. Сердечный приступ или что-то подобное, напишут СМИ. А на трон взойдет его старший сын Рашид.
Но для них… для его эмирата - все это означает беду. Больше нет гаранта неприкосновенности их власти, предоставляемого старым шейхом. Ведь шейх Мактум являлся не просто поручителем. Он был другом отца. В отличие от его сыновей.
Это означало – следующей возможной наследницей на трон по линии рода Хуйсейнов должна стать дочь бывшего шейха, и ее муж. Должна, но только в том случае, если на трон не взойдет сам Карим. И у него не будет наследников. Адам не в счет. Отец давно лишил его права наследования за неподобающее поведение. В общем угроза вырисовывалась весьма зловещей.
