В просторном холле Школы Реальности ощущалось напряжение: присутствующие там студенты были взволнованы. Ни умиротворяющий пейзаж за окнами – тихое озеро и сосны, ни портреты основателей Школы, развешанные на стенах и призывающие к спокойному и мудрому восприятию событий, не оказывали на них никакого влияния. Ученики вели себя не так, как обычно ведут себя подростки в первый день после каникул: они не обсуждали новые рюкзаки или униформу, сошедшую с подиумов конца двадцатого века. В холле стояла непривычная тишина, которую нарушало только ритмичное тиканье старинных часов.
А ведь это был первый школьный день – 1 сентября 3506 года по земному календарю. Начало нового учебного года, отрывающего перед ними новые горизонты. Однако настроение студентов было далеко от праздничного. И даже диковинный дракон, обнаруженный совсем недавно в их лесу, не стал темой их обсуждений. На уме у всех было другое. Дело в том, что девятиклассники из их школы – Андрей и Илья – пропали в школьном лесу. Это произошло в августе, во время летней отработки. И сегодня, первого сентября, в Школе после каникул собрались не только ученики. Вместе с ребятами на чрезвычайное собрание, посвященное этому событию, приехали их родители.
А надо отметить, что их родители не были обычными землянами. Это были ученые, маги и экстрасенсы-предприниматели, которые двигали науку и магию вперед и могли позволить себе отдать детей в Школу Реальности. Как известно, именно в таких школах магические способности детей проявляются и развиваются в наибольшей степени.
И вот сейчас их дети, встретившиеся на красной дорожке уютного холла, ощущали беспокойство. Как бы они ни хотели казаться воспитанными, образованными и послушными, атмосфера школы не радовала – из каждого угла слышалось перешёптывание.
Эти тревожные сигналы старательно не замечала Алла, деловитая девушка с волосами как мед. Она была старостой девятого «А», и сейчас, стоя у доски, уверенно переписывала в свой дневник расписание занятий девятой параллели. Ее большие глаза были сосредоточены на листах дневника, в котором самой обычной ручкой Алла выводила названия предметов:
– Реальная математика…
– 3Д-История…
– Немагическая повседневность…
Алле нравилось быть в центре событий, ощущать себя душой коллектива, но в этой ситуации она не знала, как себя вести. Поэтому и переписывала расписание занятий, это успокаивало ее. К тому же во время механического действия было время подумать.
«Итак, Андрей и Илья пропали, – размышляла Алла, повернувшись к окну, за которым виднелись старые дубы и плакучие ивы у озера. – Как бы их найти? Может, они спустились в Пещеру Небытия? Да ее вроде завалило после Торнадо Безопасности. Или мальчиков похитили члены Тайного общества? Тогда зачем?..»
Между тем другие представители девятой параллели продолжали заниматься своими делами, словно не замечая случившегося. Лиза, всегда готовая поддержать ребят или заняться благотворительностью, устанавливала копилку на столе, предлагая своим одноклассникам принять участие в акции «Сохраним популяцию кошек». Рядом лежал айфон, напоминая о временах, когда еще пользовались сотовыми телефонами. Это техническое средство странно смотрелось рядом с информационными брошюрами из настоящего пергамента. Но все это не заботило Лизу. Она думала о том, что в этом году сундучок в пользу «братьев меньших» наполнялся скудно, чувствовалось, что мысли ребят витают где-то далеко.
Была еще одна девушка в углу холла, мысли которой куда-то унеслись – Анна. Ее размышления витали далеко. Аллу всегда считали книголюбкой и мечтательницей. В этот раз она вновь углубилась в свой мир, где могла стать кем угодно и отправиться в свое воображение, прямо в прошлое или будущее. На ее лице читалось восхищение и умиротворение. Однако она лишь мельком вспомнила о пропавших мальчиках…
В это же время Антон, парень в спортивной куртке, обсуждал стратегии предстоящих соревнований со своими единомышленниками. Участники футбольной команды горели желанием победить в Реальном соревновании и доказать всем, что именно реальный, полузабытый в их магическом мире спорт, объединяет и вдохновляет к большим достижениям.
В центре одной из групп, где все школьники были в очках, стоял Денис, эмоционально обсуждающий результаты своих последних химических исследований. Он был полный, его движения были неловкие, волосы на голове – кучерявые и растрепанные. Но даже среди густой шевелюры ярко блестела золотая сережка в правом ухе.
Он держал в руках том по химии, страницы которого были усыпаны фотографиями химических реакций, проведенных им летом. Глаза Дениса сверкали, когда он рассказывал о своих открытиях и нестандартном подходе к науке. Но и тут разговор каким-то образом переключился на пропавших мальчиков, и Денис поник. Только недавно он узнал эту тревожную новость. Его хрупкая душа не переносила новостей, на которые он не мог повлиять. Возможно, именно поэтому он часто искал утешение в булочках и шоколадках, что отразилось на его внешности. Еще его успокаивало, когда он возился с пробирками, проводя свои эксперименты. В конце прошлого года в Школе Реальности ему была выделена собственная лаборатория в знак признания его достижений, и Денис еще не привык к тому, что магическая химия теперь на законных основаниях всегда с ним, а это значит, о ранимости и беспомощности можно потихоньку забывать.
К мальчикам подошла Алла – ей как старосте только что сообщили о графике предстоящих научных конференций, о чем она захотела поделиться.
Внезапно в холл вошел Миша. Сердце Аллы заколотилось – целое лето она не видела сильного и отважного Мишу, своего Мишу. Но что-то было не так. Алла заметила, что Миша не ответил на приветствующую улыбку друзей. Вместо этого его глаза беспокойно бродили по окружающему пространству, словно он потерял важный кусочек пазла.
– Миш, ты здесь? Мы тут начали обсуждать расписание, ты не хочешь высказаться?
– Извини, Алла, просто… мои мысли сейчас далеки от этого.
– А какие у тебя мысли? Расскажи!
– Да перестань уже, Алла, – отмахнулся Миша. – Ты сама все знаешь! У нас Андрей и Илья пропали! И кто-то из нас может стать следующим и сгинуть в лесу!
– Миша, ты прав, – остановила жестом Алла. – Мы не можем просто игнорировать то, что происходит. Нам нужно объединиться и найти наших друзей. Но давай дождемся окончания собрания…
