Сидеть в кабинете главы Гильдии было немного… неуютно. А с учетом того, что Грош был в гневе – даже немного страшновато. Я делала вид, что совершенно спокойна, но волнения в эфире меня раздражали, и я едва сдерживалась, чтобы не начать морщиться от отвращения.
Не люблю я гнев. Этот грех – рацион Вдовцов, а Шутники с этой расой имеют мало общего.
Гнев – это жизнь, пусть он и ведет к разрушению. К сожалению, некое подобие тоски здесь испытывала только я.
Вот уже три дня, как Эль исчез, и я была вынуждена признать, что жутко скучаю по напарнику.
- Повтори еще раз, что ты сказала! – требовательно прогремел Грош.
Вот что ему неймется, а?
- Я в тот дом не пойду. Не сейчас. Я потеряла напарника, - отчеканила я с таким видом, будто делаю ему одолжение.
- Это не оправдание, Лиз! Вы запороли заказ. Мне пришлось выплачивать неустойку! А кто возместит ее мне? – он наклонился надо мной, и я заметила, как его ноздри расширяются.
Гнева становилось все больше, и мне это совершенно не нравилось.
Как и не нравилось то, что я собиралась предложить.
- Прибавь это к нашему долгу с двойными процентами, - я тряхнула волосами и добавила: – И дай мне еще денег.
- Что?! – взревел глава Гильдии. – Ты совсем страх потеряла, Печальная Лиззи?
Как выяснилось, не потеряла. Но Грошу об этом лучше не знать.
- Мне нужно вытащить Касаниэля из ловушки, в которую он угодил, - стараясь выглядеть спокойно, ответила я, глядя в глаза главе Гильдии. К сожалению, красноватые зрачки и оранжевая радужка готового к перевоплощению абнауаю, не располагали к спокойствию. В основном Грош выглядел, как широкоплечий бугай, но все же человек, и только вот в такие моменты проступала его истинная сущность.
Интересно, а ему понравится моя?
Пусть я и альбинос, но все же демон.
Как ни странно, эта мысль придала мне уверенности, и я снова тряхнула волосами. Отрезать их, что ли? Тогда можно будет эффектней… трясти.
О чем я думаю?
- Я думал, что твой напарник мертв, - в голосе Гроша прорезался рык. Вот только не надо перевоплощаться здесь, а? Кабинет-то небольшой, все в волосах будет…
- Ты плохо слушал. Его занесло в портал.
Глава Гильдии перестал порыкивать и, кажется, даже немного успокоился.
- Тройные проценты, - усевшись в кресло, возвестил он.
- Что? – я вытаращила глаза. – Да я с тобой до конца жизни не расплачусь!
- Твои проблемы, - невозмутимо ответил Грош.
Вот гад, как будто полминуты назад и не терял контроль от гнева! И знает ведь, что выбора у меня нет.
- Хорошо, - буркнула я. – Тройные. Мне надо сто золотых.
- Ты не поняла меня, Лиз, - ослепительно улыбнулся этот паразит. – Тройные проценты на весь долг. Я даю тебе неделю, чтобы расквитаться со своими делами и вернуть фейри. Потом вы вернетесь и будете браться за каждый заказ, который я вам дам. И только попробуйте хоть один запороть.
Я как представила сумму, которую мы с Элем теперь этому Кощею должны… даже страшно стало. За него. Ибо его будет легче убить, чем рассчитаться.
Но сейчас мне было не до разговоров. Морда, наконец, перестал делать вид, что издыхает от простуды, и нам пора было отправляться в путь. Лететь решили на его крыльях, в эфире. Но – с остановками, потому что я все равно боялась, что не смогу вернуться в человеческую личину, если пробуду в междумирье слишком долго.
Мне нужны были нормальные инструменты, а ангелу – новый плащ. А еще я собиралась захватить с собой дэррихэ. И для него нужны были ножны… которые стоили целое состояние! Но без ножен я нести это орудие пыток не собиралась: вчера, попытавшись засунуть его за пояс, чуть не убилась.
Кто вообще придумал настолько кривые клинки? Все фейри – сумасшедшие, не иначе! Хотя, это еще по именам понятно…
- Будут тебе тройные проценты, - буркнула я, когда молчание совсем уж затянулось. - Денег дай.
Получив увесистый мешочек, я с ужасом представила, сколько весит наш с Элем долг, и проворно ретировалась из кабинета главы Гильдии.
Не долго думая, отправилась на черный рынок. Во-первых, он располагался неподалеку от штаба, а во-вторых, там можно было узнать последние сплетни. С этой мордой, за которой пришлось ухаживать, я совершенно отстала от жизни еще пока Эль был рядом!
Конечно, какую-то роль сыграл и снегопад, но черный рынок Города – это такое место, где всегда бурлит жизнь. Даже ночью. Даже в снегопад. И даже химеры не смогли заставить местных прохиндеев прикрыть свои лавочки.
К моему удивлению, среди лотков с оружием я обнаружила Артиха. Оборотень бродил по рынку с таким трагично-потерянным выражением лица, что я даже заинтересовалась, на пару минут забыв о своих проблемах.
- Привет, сосед! – окликнула я его.
Артих кисло посмотрел на меня, кивнул и отвернулся. Нет, я понимаю, что мы с ним давно уже толком не разговариваем, но мог бы проявить чуточку благодарности… за участие…
Ладно, какое у меня может быть участие, я просто любопытна.
Я обогнула лавки и нагнала несчастного, хлопнув ему по плечу с такой силой, что он аж поперхнулся.
- Помочь с выбором? – миролюбиво осведомилась я, когда он прокашлялся. – Ножик? Сабельку? Арбалет? Или тебе пистоли больше нравятся?
- Иди ты со своими пистолями в задницу к верблюду! – ощерился Артих. – Мне нужно что-то покрупней.
- Дубина, что ли? – растерянно спросила я, впечатленная его лексиконом. – Или палица?
Артих шмыгнул носом и поплотнее запахнул свою собачью шубу. Выглядел он совсем несчастным.
- Чего с тобой? – ангел меня разорви, я кажется ему сочувствую!
Оборотень поджал губы.
- Слышала про вчера? – отрывисто спросил он.
Вчера я делала припарки морде и поэтому слышать ничего не могла.
- А что случилось вчера? – осторожно спросила я.
- Химеры повылезали. Со четырех сторон прошлись по Городу, никого не тронули, но перепугали всех до полусмерти. Какие-то новые. Говорят, одна была похожа на собаку с бутылкой вместо башки.
Подумаешь… бутылка.
Да уж, давненько я в общественной жизни не участвовала!
- А оружие-то зачем? Они ж никого не тронули, - спросила я вновь покислевшего оборотня.
Артих провел рукой под носом. Еще одного простуженного мне не хватало!
- А нечего им тут ходить! – вдруг взревел оборотень. – Я этим тварям Гурку не прощу!
Какую еще Гурку? Я призадумалась… а эту… подружку его, что ли? Кажется, Эль что-то про нее говорил.
- Э-э-э… - протянула я. – Сосед, давай ты успокоишься, а? Химеры, они опасные… связываться с ними – дорогое удовольствие.
- Химера… - сказал Артих, глядя куда-то мимо меня.
- Что?
- Химера…
А почему здесь так тихо?
Я обернулась.
На нас шла моя старая знакомая голубестрекоза. У меня аж задница зачесалась от теплоты воспоминаний.
Не обращая внимания на стремительно разбегающихся существ (ангел меня раздери, они бежали так тихо, будто думали, что у нее нет глаз!), химера шла прямо на меня.
