Чудо свершилось: я уже есть. Генетически предопределен мой пол, но догадаться, кто я – мужчина или женщина, – пока невозможно. Миллиарды лет позади, миллионы встреч произошли и состоялись именно в той необходимой случайной последовательности, которая и привела к тому, что пришел мой черед жить. Только мой, а не чей-то еще.
Но пока я лишь промежуточный результат. Итог успешного слияния сперматозоида и яйцеклетки. Да, именно так: у человека два вида половых клеток (гамет) – сперматозоид у мужчины, яйцеклетка (яйцо) у женщины. Для оплодотворения было необходимо, чтобы яйцеклетка и сперматозоид достигли стадии зрелости, причем оплодотворение яйцеклетки должно было произойти в течение 12 часов после выхода из яичника (иначе она просто погибла бы!). Сперматозоид же, живущий примерно сутки, вынужден был быстро двигаться с помощью своего кнутообразного хвоста, чтобы вовремя достичь соединенного с маткой протока – маточной (фаллопиевой) трубы, где его уже ожидала яйцеклетка. Менее часа после совокупления потребовалось на это, и вот – оплодотворение произошло в верхней трети маточной трубы, ядра сперматозоида и яйцеклетки слились, образовав зиготу.
Да-да, миллионы сперматозоидов неудержимо стремились к цели, но только один смог достичь ее, проникнуть в яйцеклетку и активировать цепочку процессов, приведших к развитию эмбриона (меня!), и определить мой пол. Пол ребенка зависит от клетки отца. Мать во многом определит мой интеллект.
С самого начала я завишу от родителей, и они будут влиять на всю мою жизнь. В первую очередь важно, насколько они здоровы и какой образ жизни ведут. Но об этом чуть позднее…
Сейчас же моя главная задача – рост, развитие и поддержание постоянства среды внутри меня. Девять месяцев (примерно 265–270 дней) займет мое эмбриональное (внутриутробное) развитие. В течение этого времени из исходной зиготы образуется более 200 миллионов клеток, а мои размеры увеличатся от микроскопических до полуметровых.
Три важных этапа ждут меня в течение материнской беременности. Первый – от оплодотворения яйцеклетки до конца второй недели внутриутробной жизни, когда я, развивающийся эмбрион (по сути, зародыш), внедрюсь в стенку матки и начну получать питание от матери. Второй продлится с начала третьей по конец восьмой недели. Именно в течение этого периода будут сформированы все основные органы и я наконец приобрету человеческие черты и стану называться плодом. Протяженность третьей стадии, называемой иногда фетальной (от лат. fetus – «плод»), займет срок от третьего месяца до рождения. На этом заключительном этапе завершится специализация систем и органов, и я в конце концов приобрету способность существовать самостоятельно и появлюсь на свет.
Итак, после оплодотворения я, пока еще всего лишь зигота, постепенно спускаюсь по маточной трубе в полость матки. В этот период, в течение примерно трех дней, меня ждет процесс клеточного деления (дробление). При этом число клеток начнет увеличиваться. Первое дробление произойдет через 30 часов после оплодотворения и даст две совершенно одинаковые клетки. Второе дробление наступит через 10 часов после первого и приведет к образованию уже четырех клеток. А вот через 50–60 часов после оплодотворения я стану морулой – 16-клеточным шаром.
Дальнейший процесс будет удивительным. По мере продолжения дробления наружные клетки морулы делятся быстрее, чем внутренние, в результате наружный клеточный слой (трофобласт) отделяется от внутреннего скопления клеток, сохраняя с ними связь только в одном месте. Между слоями образуется полость, которая постепенно заполняется жидкостью. На этой стадии, наступающей через три-четыре дня после оплодотворения, дробление заканчивается, и – вуаля – я уже бластула!
В течение первых дней развития я получаю питание и кислород из секрета (выделений) маточной трубы, а через пять-шесть дней после оплодотворения попадаю в матку, стимулирую выработку ферментов, способствующих частичному растворению слизистой (эндометрия) матки, и на 9–10-й день врастаю в ее стенку (процесс имплантации). У моей матери на этом этапе прекращается менструальный цикл, и она понимает, что нас уже двое! Дальше формируется плацента (хорион), через которую я буду все оставшееся до рождения время получать питание.
Ворсинки хориона прободают эндотелий кровеносных сосудов слизистой оболочки матки и погружаются в лакуны, заполненные кровью матери. Таким образом, моя кровь отделена от ее крови лишь тонкой наружной оболочкой хориона и стенками моих капилляров. Да, непосредственного смешения нашей крови не происходит. Но через плаценту легко проходят питательные вещества, кислород и продукты обмена веществ. Плацента сейчас выполняет роль пищеварительной системы, легких и почек. У меня их пока нет. Но они обязательно сформируются!
Помните, уже говорилось, что я развиваюсь из внутренней клеточной массы бластулы? В дальнейшем произойдет еще один важный процесс – гаструляция. Образуются три важнейших зародышевых листка – эктодерма, эндодерма и мезодерма. Бластула превратится в гаструлу. Зародышевые листки сначала будут различаться только по расположению: эктодерма – самый наружный слой, эндодерма – внутренний, а мезодерма – промежуточный. Формирование трех зародышевых листков завершится примерно через неделю после оплодотворения. Но что будет дальше! Шаг за шагом каждый зародышевый листок даст начало определенным тканям и органам.
Так, из эктодермы формируется наружный слой кожи, волосы, ногти, кожные железы, вся нервная система и рецепторы всех органов чувств, например сетчатка глаза. Из эндодермы – легкие, слизистая оболочка всего пищеварительного тракта, печень, поджелудочная железа, тимус, паращитовидные железы. Мезодерма превратится в систему кровообращения, выделительную, половую, кроветворную и иммунную системы, а также мышечную, скелетную и хрящевую ткани.
Так устроено, что в определенные моменты одна часть клеток зародышевых листков начинает делиться быстрее, чем другая, группы клеток мигрируют, а клеточные слои изменяют свою пространственную конфигурацию и местоположение. В отдельные периоды рост некоторых типов клеток очень активен, и они увеличиваются в размерах, в то время как другие растут медленно или вовсе перестают расти.
