Элен Конде - Сила Веры. Роман

Из динамика радиоприемника доносились слова песни группы «Звери» с довольно оригинальным музыкальным сопровождением. Чуть ли не впервые Вера Орлова стала вслушиваться в текст.

Самым ненавистным в приготовлении «Селедки под шубой» для Веры была, собственно, разделка сельди. Можно было, конечно, купить селедку в баночке, порезанную на кусочки, но это было уже не то, селедка в таком случае была уже обработанной, зачастую в масле, что уже было полным отступлением, по мнению Веры, от классического рецепта традиционного домашнего блюда. Так как готовила она этот салат не чаще двух раз в году, на новый год и на 8 марта, то помучиться было можно, учитывая, что теперь у нее появился пинцет для косточек. Как говорится, мыши плакали, кололись, но продолжали есть кактус.

Решили собраться с одноклассниками в честь двадцатипятилетия окончания школы. Обычно это делали в кафе или ресторане, в этом году желающих набралось не более десяти человек, поэтому Вера предложила собраться у нее.

Вера Орлова была разведена и к своим почти сорока двум годам у нее уже была вполне взрослая дочка девятнадцати лет, которая переехала жить к своему парню. Места в квартире было предостаточно. Раскидали меню по всем участникам тусовки. Вере поручили сделать ее фирменную «шубу» и горячее, так как плита была, собственно, в квартире, остальные салаты, закуски и десерты должны были принести еще три девочки и три мальчика, в недалеком прошлом, сроком в четверть века. Мясо и все необходимое завезли мальчишки заранее, чтобы Верочка не таскала тяжелых сумок.

Вообще, в классе у них было поначалу больше тридцати человек. К восьмому классу количество учащихся поубавилось, мальчишки ушли, кто в «Суворовское», кто в «Нахимовское» училище, некоторые девочки тоже покинули школу, выбрав для себя некоторые специальности, в которые было разумнее погружаться с уже неполным средним образованием, например, в медицину и кулинарию.

Ловко раскладывая кусочки селедки, очищенные от косточек, Вера уже сама не замечала, как в такт подпевала исполнителю. «Быть му-му-му-др-е-е, до-до-до-до-бр-е-е…» Она была довольна своей работой, селедочки оказались жирненькими с икрой. Вера убрала рыбные отходы и сняла перчатки. Теперь можно собирать слои и ставить салатик пропитываться. Она надела новые перчатки и достала из холодильника четыре лотка с заготовленными ингредиентами: натертой картошкой, морковкой, свеклой, и мелко порезанным и вымоченным в маринаде репчатым луком. Осталось почистить и потереть яйца.

С тех пор, как они разбежались с Мишкой, прошло три года, Женька тогда училась в девятом классе, ее сильно «плющило», причем, не то, чтобы она кого-то любила больше, но почему-то, когда отец нашел себе другую и ушел из семьи, Евгении показалось, что в этом была виновата ее мама Вера, раз папа предпочел её другой, значит в маме было что-то не так. Женька стала грубить Вере и постоянно в чем-то обвинять мать. В какой-то момент Вера буквально приперла дочь к стенке и серьезно поговорила, предложив, переехать к более успешному папаше с молодухой, раз мама у нее такая неудачница. Женя попыталась навести мосты с новой семьей отца, но оттуда веяло, скорее, арктическим холодом, чем желанием общаться.

Михаил сказал, что будет аккуратно перечислять сумму на дочь каждый месяц, попросил не подавать на алименты. Вера повелась на эти благие речи. В сухом остатке за два года до совершеннолетия, папаша принес ей один раз в конверте пять тысяч рублей, несколько раз перевел бывшей супруге по полторы тысячи на карту, как-то предложил дочке приехать к ним и выбрать кое-что из гардероба его молодой супруги вещи, которые она больше не носила, делая акцент на слове «брендовые» и «капсульные» вещи. Потом были постоянные отговорки, что зарплату задерживают и еще что-то тому подобное. А еще чуть позже папа Жени стал молодым папашей, в его новой семье родился сын, ну, теперь-то было точно ясно, что он откололся навсегда.

Вера Орлова была очень рачительной хозяйкой, она умела правильно распределять средства, чтобы, и вкусно питаться, и чтобы дочь не чувствовала себя обделенной, раз уж папаша оказался таким обманщиком. Как говорится, жена может сколько угодно быть ненавистной и надоевшей, но какое это имело отношение к совместным детям? Повзрослев и приведя свои мозги в порядок, Жене в какой-то момент стало дико стыдно и неловко перед матерью.

– Мамуль, прости меня, пожалуйста. Я совершенно не понимала, что лепила тебе. А теперь я точно знаю, что все в нашей семье держалось и держится на тебе. Вот уже три года мы живем вдвоем, а я ничего не заметила, кроме того, что в нашей квартире стало больше места, – дочь обняла мать и сделала вид, что урчит, как ласковый котенок.

– Я знала, что ты у меня – умница, пережили болезни роста, идем дальше, полет нормальный, – Вера погладила дочь по голове, – кстати, как у вас с Димой?

– Нормально все, он предложил мне переехать к нему, он как раз снял новую квартиру. Я сказала, что должна подумать, – Евгения внимательно посмотрела на мать, – с одной стороны, можно, конечно, переехать, а ты? Ты же останешься здесь совсем одна, – Женя поджала губы подковкой.

Вера улыбнулась. Ей было приятно, что дочь думает и о ней тоже. В любом случае, выбор должна была сделать именно Евгения, а там уже будет видно, что и как.

– Котенок, мне очень приятно, что ты думаешь обо мне, но моя жизнь уже прожита, надеюсь, наполовину, у меня есть ты, я была замужем, возможно, я еще устрою свою личную жизнь. Поэтому, если ты считаешь, что готова жить самостоятельно, надо переезжать. Дима мне нравится. Надо пробовать. Деньжат подкину, еды тоже, забегайте. Главное, учись, получай образование, – Вера чмокнула дочку в щеку.

– Мамочка! Спасибо тебе. Ты так все складно объяснила, что теперь я точно знаю, что надо переезжать. Придется приобщиться к готовке. Научишь? – Женя прищурила глаз.

– Да, о чем речь? Ко всему привыкнешь и приспособишься. Все мы такими когда-то были, главное, если есть желание, все обязательно получится. Иди, собирай вещи, Димка, небось, заждался твоего заветного «я согласна», – и Вера снова прижала к себе дочку.