Весеннее небо низко нависало над городом, грозя пролиться холодным дождём. В грязном ларьке за убогим столиком расположилась компания армян: они пересчитывали и перекладывали коробки с конфетами, леденцами, шоколадными батончиками и «Чупа Чупсами» в цветных обёртках. Все цифры заносились в большую разлинованную тетрадь.
Перед открытым окошком ларька сидела девушка с печальными глазами. За несколько дней перед ней открылись пренеприятные перспективы: либо работать абсолютно бесплатно, либо возить в столицу и обратно некие свёртки, о содержимом которых даже думать не хотелось. Была, правда, ещё одна возможность – обслуживать горячих южных гостей прямо здесь, в палатке. Однако эта идея ею была сходу отвергнута! Девушка судорожно обдумывала сложившуюся ситуацию, попутно прислушиваясь к громкому разговору за фанерной стенкой. Впрочем, понять чужой язык всё равно было невозможно…
Неожиданный резкий стук в дверь заставил её подпрыгнуть. Один из счетоводов впустил визитёра и тут же растерянно шагнул назад. На пороге ларька стоял высокий, стройный парень в светлой, свободного покроя, косоворотке и бежевых слаксах. Возможно, из-за скудного освещения и ограниченного пространства, девушке показалось, что от его ладной фигуры в тамбур хлынули лучи света… «Новые фокусы моего воображения… – раздражённо подумала она. – Какой ещё свет? Просто новый гость, явившийся непонятно зачем… Красивый парень, однако…» Впрочем, зачем он явился было как раз понятно. В эту палатку каждый день приходили многочисленные родственники хозяина и сотрудники милиции. Причём, последних было гораздо больше. Ни те, ни другие на грустную девушку никакого внимания не обращали, поэтому постепенно она научилась сливаться с обстановкой.
Между тем молодой человек решительно отодвинул стоявшего на его пути мужчину и шагнул в тесное помещение. Цепким взглядом окинув всю компанию и стол с разложенными бумагами, он развернулся в сторону окошка и уставился на продавщицу. «Правда, красивый… – с некоторым недоумением подумала она. – Интересно, что ему нужно?» Парень, между тем, прошёл к стулу и с удобствами на нём устроился…
– Привет… – сказал он. – Чем ты здесь занимаешься?..
– Да, собственно, вот этим. – Девушка кивнула на шоколадки. – Продаю…
– Ну и как, успешно?..
– Да не особо… – безо всякого энтузиазма ответила она, наблюдая за реакцией нежданного собеседника. «От него и правда свет исходит… Сияет… И освещение тут не при чём…» – с удивлением подумала она, не спуская с него глаз.
– А вы кто?
– Я сотрудник милиции…
– А-а-а-а-а.., понятно… – девушка вздохнула и отвела взгляд на маячившего рядом с ним армянина. Тот немедленно сообщил: «Это Виталий…» Молодой человек еще раз внимательно посмотрел на неё и вдруг спросил:
– Не нравится тебе тут, да?..
– Не нравится..
– Хочешь уйти?
– Хочу… Только кто ж меня отпустит? Тут недостачи на три месяца работы, я за это время еще тысяч на сто наторгую.
– А сколько времени ты здесь работаешь?..
– Пять дней… Я ведь не бухгалтер, понятия не имею – как они там считают… Да они меня и не подпускают…Только денег их я не брала. Но и отдать их не могу – нечем…
Парень ещё раз внимательно на неё посмотрел и сообщил окружившим его армянам. «Значит так. Я даю вам неделю на то, чтобы с ней разобраться… Эту неделю она доработает… По вечерам я буду приходить и считать вашу бухгалтерию… Если она ошибётся – удержите с неё столько, сколько надо, а не сколько захотите… И заплатите ей за работу…» Потом быстро встал и вышел.
В «комке» воцарилась тишина. Она сохранялась до самого его закрытия. Девушка молчала, боясь поверить в то, что скоро этот кошмар закончится. Весь следующий день она сидела как на иголках, а за час до закрытия пришёл Виталий. Он сам пересчитал все коробки и шоколадки. В итоге вопрос с недостачей был решён. Следующие дни проскочили очень быстро. Спустя неделю девушка получила заработанные деньги и клятвенно пообещала Виталию никогда больше не пытаться работать в торговой сфере, особенно с жуликами…
Спустя час после расставания у злополучного «комка» девушка взбежала на третий этаж сталинской пятиэтажки и позвонила в одну из квартир. «Ника, это ты?» – услышала она за дверью.
– Я! Открывай скорее! У меня новости!..
Дверь с щелчком распахнулась. На Нику с тревогой и любопытством смотрела молодая женщина. Её яркие глаза странного фиолетового цвета мерцали в сумраке тёмного коридора. Как всегда, при виде её Нике стало слегка не по себе. «У тебя глаза, как нож…» – не к месту вспомнила она песню Владимира Высоцкого. Между тем женщина схватила ее за руку и втянула вглубь квартиры…
– Рассказывай! – велела она.
– Я его видела. – сообщила Ника.
– Кого?..
– Светлого. Он сияет, как стоваттная лампочка – аж глазам больно.
– Это точно?
– Клянусь, не вру! – Ника поёжилась. – Слушай, он меня пугает до чёртиков. Но он просто чудо…
– Ты не влюбилась, случаем? – ехидно ухмыльнулась женщина с фиолетовыми глазами. И снова Ника поёжилась, глядя на неё.
– Нет, Лора, это исключено. Он очень красивый. Но… и это очень большое но – я кожей чувствую исходящую от него угрозу. Говорю же, он меня пугает!..
– Ладно. Что мы будем с ним делать?..
– Думаю, ничего. Со Светлыми бороться глупо – в конце концов, они наши союзники. Но приглядеться к нему надо. Что-то в нём ещё есть, кроме Сварожьего света…
– Знать бы, что… Покажи мне его? Может, что и придёт в голову…
Они сели в кресла, стоящие друг напротив друга и взялись за руки. Зашторенные окна практически не пропускали солнечный свет, поэтому в комнате висел густой, как патока, оранжевый полумрак. На мгновение Ника пожалела, что их только двое – общая картина могла получиться смазанной и неточной. Потом она вспомнила Виталия и его слепящий свет, озаривший тёмную палатку, и успокоилась. В конце концов, она могла и ошибиться, и никакого зарева вокруг его души не было вовсе…
– Он действительно сияет… И не опасен для нас… – спустя несколько минут сообщила Лора. – Похоже он посланец Прави.
– Вот тебе и раз! – поразилась Ника. – Как это может быть?!
– Ты у него метку не видела?
– Нет! Да и как её обнаружить? Метка может быть под волосами или где то на теле, а он был в одежде. Не раздевать же его?!
– Надо бы убедиться.
– Ну да! И как это сделать?
– Не знаю! Может, на пляже где-нибудь?
–Лора, – начала злиться Ника. – На улице апрель месяц, холод собачий. Какой идиот попрётся на пляж в такую погоду?!
– Ндааа. – Лора подёргала себя за иссиня чёрную прядку чёлки. – Может, ты его на ужин пригласишь?..
Ника не вытерпела и расхохоталась.
– Слушай, я совершенно не в его вкусе. – отсмеявшись, сказала она. – Вот это совершенно точно! Не удивлюсь, если он даже не вспомнит меня спустя пару дней! Судя по всему, спасать людей из неприятных историй – его душевная потребность… И потом, откуда у меня деньги на ужин? А шаурму он точно не станет!..
