Эта история начнётся и закончится ведическим танцем, но огонь ковена поменяет свой цвет. И лишь одно предание, передаваемое из уст в уста, расскажет о синем пламене на Свином болоте, что горело там изначально.
В тринадцатом веке в Самбии, когда рыцари Тевтонского ордена проложили путь на Куршскую косу, у самого её основания двое молодых людей из крестьян соседней земли Натангии постоили трактир "Кранта-Круг". Долгое время там существовали только этот трактир да три хижины птицеловов. Торговля в трактире не сразу но пошла бойко: слава о ягодных и фруктовых хмельных наливках, свежей рыбе, строганине и "птичьих гнёздах" разлетелась по всей округе. Путешественники не проезжали мимо. Двадцатипятилетний Суро и восемнадцатилетний Пушес относительно быстро разбогатели, а на средства, отправляемые ими в родную деревню, строились уже новые каменные дома с погребами. Не только жители Самбии, но и всей Балтийской Пруссии узнали о заведении.
Птицеловам, людям ловким, но тихим, такое соседство не очень нравилось, и всё же пришлось смириться. Молодые предприимчивые друзья потихоньку меняли уклад их жизни. И, как водится, люди стремятся к единству, так что один девятнадцатилетний птицелов всё же завязал с хозяевами трактира дружеские отношения. «Добром это не кончится, – поговаривали остальные птицеловы, – у тебя, Амус, слишком длинный язык и, увы, короткая память!» Возможно, молодой человек и понимал о чём речь, но когда мы слушали советы старших?!
Всё чаще после отлова птиц самбиец приходил в трактир, чтоб расслабить язык, да почувствовать себя кому-то нужным. А, возможно, трактирщики были единственными, кто его слушал. Под треск огня мужчины вели разговоры о воле, о засилье Тевтонского ордена, о женщинах и о будущем. Однажды, после распития вишнёвки Амус рассказал Суро и Пушесу о ворожеях и ведуньях из расположившейся неподалёку деревни. И девушек тех брали в жёны только самые богатые мужчины. Из простых крестьянок они становились дамами значимыми. И каждый хотел взять себе такую жену, но птицеловам это было не под силу. Слышали они, правда, одну историю про женщину, которая полюбила простого человека, но продолжала танцевать вокруг синего пламени. И была печальной та история.
Вот и держались подальше мужчины от этих чародеек. А ведь они были совсем рядом…
В километре от этого места когда-то существовал пролив, являющийся частью великого пути "Из варяг в греки", но уже тогда, во времена процветания "Кранта-Круг", осталось только болото Швентлунд (сейчас – Свиное болото), куда местные ведьмы тайно ходили исполнять "Шала Рутеле" – женский ромбический танец. Знания в определённой области не требуют огласки, скорее – наоборот. Представительницы Самбии испокон веку считались первыми красавицами и обольстительницами, ходили и слухи об их потусторонних силах, но мало кто знал, где они их черпают, как проходят обряды, что из себя представляет настоящий "Шала Рутеле", тот, который преисполнен колдовства и танцуется отнюдь не для публики.
Молодой Пушес был очень любопытным парнем, а рассказы Амуса о прекрасных девах так взбудоражили его сознание, что он уже и спать не мог без фантазий о прелестных обольстительницах, горящем посреди ночи костре и тайных знаниях. Ему всё чаще хотелось пройтись по лесу до болота Швентлунд, прогуляться по еле видимым глазу тропкам и поискать что-то необычное. И однажды он пошёл.
Чёрноольховый лес нервно дрожал всеми листьями и серёжками. Вечерело. Даже любопытных белок и дроздов, что буквально сталкиваются с человеком здесь на каждом шагу днём, не было. Суро ещё куда-то запропастился, так что Пушес ушёл из таверны, просто оставив записку, мол, необходимо прогуляться. В голову потихоньку начала закрадываться мысль о глупости такой прогулки, а в сердце подступал страх. Сумерки сгущались. То и дело вступая ногой во мшистую землю, парень задавался вопросом, а правдивы ли все эти рассказы? Тени от деревьев сплетались в единое чёрное покрывало. Чем глубже он вдавался в лес, тем мельче становился его шаг. И тишина. Какая тишина!? Невероятная метаморфоза! Он бывал днём в этой части леса, но сейчас… Парень не узнавал ничего.
Как вдруг услышал он карканье воронов. Они так отчётливо это делали, будто подзывали его. Но какой-то большой зверь бросился бежать в другую сторону. Странный знак. В этот момент кровь его практически застыла: трактирщик увидел синее пламя и женский силуэт. Очертания женщины причудливо двигались, но синее пламя оттеняло её настолько, что никакой возможности разглядеть её не было. Как вдруг, тут же картинка поменялась, и лишь голубой огонёк удалялся с очень большой скоростью. Пушес вспомнил слова Амуса. "Увидишь синее пламя, и смерть пойдёт по твоему следу", – предостерегал птицелов.
А его родная бабушка в детстве тоже что-то рассказывала про блуждающие огни. Будто бы это и не огни вовсе, а души неупокоенных. И побежал Пушес обратно. Сломя голову бросился обратно.
Как добрался до трактира, сам не мог вспомнить. Открыл дверь, Суро внутри так и не обнаружил, выпил вишнёвой наливки да спать пошёл.
Утром в трактире кипела работа. Суро уже коптил молодого кабана, да запекал новые "птичьи гнёзда".
– Я вчера вечером на охоту пошёл, мне тут шепнули про дикое семейство неподалёку, а также про то, что скоро отряд рыцарей мимо нас пройдёт. Надо заработать на этих, что крестами любят себя украшать. А ты где был?
