– Сработало? – послышался хрипловатый, взволнованный голос.
– Вроде да… – неуверенно ответили ему.
– Что значит вроде?! Мне нужен точный ответ, придурок! С этим «вроде» сам перед боссом отчитываться пойдёшь! Понял? Вот и понабирают же долбодятлов в клан… – усталый вздох.
– Объект точно на месте, но… есть сомнения по поводу его сохранности.
– Ты хочешь сказать, что он сдох в этой долбаной коробке?! – голос перешёл на крик. – Если так, можешь сразу с крыши прыгать, да я тебе помогу! И сам следом брошусь.
Вокруг было темно, как в одном непристойном месте темнокожего человека. Голова кружилась, тело ощущалось ватным. Со всех сторон на меня давили стены. Хотелось вытянуться, но такой возможности не представлялось.
Чёрт… где я вообще? И что произошло?
Напрягая память, пытался вспомнить, что случилось до моего попадания в это странное место.
Да, кажется, припоминаю… Деревня, Сергей, Алёна, монстры, Лесные Ктухусы. Обед… коробка. Да, точно, коробка! В воображении тут же нарисовалась картинка причудливой штуковины и фиолетового света, что вылетал из неё во все стороны.
А потом я оказался здесь. Хорошо, предысторию вспомнил. Но это всё равно не проясняет картину целиком.
– Ох… – болезненно вздыхаю.
Такое ощущение, что я пил с неделю не просыхая. Да ещё и колени ужасно ноют, но это, видимо, от тесноты.
– О! – раздалось снаружи. – Объект подаёт признаки жизни! – голос отдавал радостью.
– Ну так вытаскивай его, пока он там не задохнулся к чёртовой матери!
– Да, конечно, – послышались шаги, а потом громкое пиликание, щелчок, и…
Ура! Воздух!
Как же это приятно… избавляться от кислородного голодания лучше, чем от вредных привычек.
Меня приподнимает наверх и по глазам ударяет чересчур яркий свет. Жмурюсь. Шевелиться, почему-то, всё ещё почти не могу. Пытаюсь двигать руками, но они будто одеревенели. Дерьмо. Вот тебе и свобода.
Секунд через пятнадцать различаю перед собой двоих незнакомцев. Один в строгом костюме и с очень маленьким подбородком, на котором топорщится жиденький пучок рыжих волосы. Над губой – еле заметные, песочного цвета усы.
Второй – ещё более причудливый. Слишком маленького роста, чуть ли не карлик. Может, около полутора метров. В шапочке, как у водопроводчика Марио, только синего цвета.
Не понял. И эти двое меня поймали?!
Таким оскорблённым я себя ещё ни разу не чувствовал…
– Эй, какого хрена тут происходит? – спрашиваю я надломанным, ещё не очнувшимся голосом.
– Слава дьяволу, он в порядке… – облегчённо вздыхает псевдоусатый.
– Я с самого начала был уверен в успехе, – произносит малыш, хотя побледневшее лицо его говорит об обратном.
Опускаю голову и вижу, что руки скованы кожаными ремнями. Так же, как и ноги. Казалось бы, для моей силы в восемьдесят очков не составит никакого труда высвободиться, но…
Отчего-то не выходит. Возможно, из-за еле заметной фиолетовой дымки, что клубится на дне коробки.
– Эй, я к кому обращаюсь?.. – продолжаю говорить. Голос, вроде бы, начинает приходить в себя. – Вы кто такие? И где мы вообще? – хмурю брови в попытке распугать этот цирк уродов.
– Пойдём, – тот, что выше, развернулся к двери, потянув за локоть второго. – Босс приказал не разговаривать с ним, так как, цитата: «вы, отродье тупости, всё испортите, не успею я и рта открыть».
– Хорошо, – и «Марио», смерив меня печальным взглядом, вышел вслед за другим парнем.
– Эй, ублюдки! Вы куда собрались? А ну вернитесь.
– Г..господин… – послышался дрожащий голос с той стороны двери. – Всё получилось. Можете заходить…
– Да неужели! – прогремел чей-то бас и дверь распахнулась, громко стукнувшись о стену.
Ох, Господь… это та самая тварь?
***
[Зодиак, ты где?!] – Сергей
[Что произошло?] – Оксана
[Мы уже идём спасать тебя! Только скажи – где?!] – Петя
[Я вижу по карте, что ты в городе.] – Андрей
[Мы выдвигаемся. Держись!] – Сергей
Одно за другим посыпались сообщения в групповом чате. Забавно. Вот мы и поменялись местами: теперь беспокоятся обо мне, а не наоборот.
[Ого, Андрей, ты научился пользоваться картой…]
[Ура! Ты вышел на связь! Всё в порядке? Как ты исчез?] – Андрей
[Не беспокойтесь. Оставайтесь дома, а я скоро вернусь. Всё хорошо.]
Насчёт этого, конечно, есть небольшие сомнения. Потому что…
Бам!
Хлопает дверь, и в комнату заходит он.
В голове тут же всплыл испуганный голос Зверя. Слова о краснокожем чудовище, главе одного из сильнейших кланов Совета двенадцати.
«Красный свет», кажется, назывался тот клан.
И вот теперь «он» передо мной. Здоровяк, каких поискать. Он согнулся почти вполовину, проходя под далеко не низкой притолокой. На ногах широченные, холщовые штаны. Торс – голый и раздутый от мышц, будто перетянутая сеточкой колбаса. Бледно-красная кожа испещрена шрамами.
Войдя в комнату и захлопнув за собой дверь, да так, что та чуть с петель не слетела, он тут же уставился на меня.
В глазах его, помимо блеска от люстры, горело любопытство.
Какой-то злобы, или ещё чего-то «дьявольского» я в его выражении не находил. Хитрый, да, заинтересованный во мне, да, но ничего другого.
По крайней мере пока.
Это ввело меня в небольшое замешательство. Может, Зверь в силу своей пугливости преувеличил опасность хозяина? Он же и меня напугался так, что на всех скоростях из деревни убежал. Наверное, и здесь такая же ситуация.
Ну, либо я совсем не пугливый, и опасности от краснокожего не чувствую. Хотя и нахожусь в не самом выгодном положении.
Но это всё неважно. Какого чёрта ему вообще от меня надо, что так напряг своих людей ради того, чтобы сюда меня притащить?
– Ну здравствуй, – произнёс здоровяк и закрыл меня своей тенью, подойдя ближе. Склонился, лукаво улыбаясь, и начал изучающе разглядывать, будто выбирал ребёнка из детдома.
Нет, он явно что-то задумал. И это «что-то» точно не моё убийство. По крайней мере, не только оно.
Я интересую его. Возможно, из-за своих сил и того, что моя команда сумела расправиться с двумя сильными кланами.
– Угу, привет, – буркнул я, стрельнув в краснокожего взглядом. Смотрел уверенно, не выражая и капли страха. Впрочем, его во мне и правда не было. Даже малой толики.
Но, не будь я маньяком, да и просто собой, если бы выказывал подобную уверенность совершенно беспочвенно.
Пока сидел в этой причудливой коробке, пытался понять, как можно сбежать.
И, кажется, кое-что придумал.
Но план этот откладывался на потом из-за прихода краснокожего. Возможно, понадобится немного времени и отсутствие лишних глаз, чтобы его осуществить.
– Чего ты от меня хочешь? – спрашиваю у здоровяка, морщась от его скверного запаха. Ублюдок подошёл довольно близко, и это амбре, сочетающее в себе гнилость вперемешку с серой, било по носу.
Неужели лидерам кланов позволено так вонять?..
