В некотором царстве, в известном государстве, в тридцать девятых землях жили были клан бухгалтеров Б-инь и клан предпринимателей П-ян. Тысячу лет они враждовали. Может, и не враждовали, но досаждали друг другу изрядно.
Клан Б-инь жил в красивом деревянном городе Баланс. Жители вели размеренную жизнь и никогда никуда не торопились. Только раз в три месяца лучшие из лучших впадали в буйство и помешательство на несколько недель. В этот период их никто не трогал и все побаивались. В городе было много лавок со сладостями различными: от баранок до пирожных. Особенно многочисленными в городе были чайные и кофейни. Уж очень уважало население пить чай да и от кофейка хорошего не отказывалось. Царём у Б-инь был в ту пору ГлавУх, и жил он в самом лучшем доме города с сервером в тайной комнате.
Клан П-ян жил в белокаменном городе ПрибылЯ с позолоченными унитазами и серебряными кранами в виде рыбок. На центральной площади города бил фонтан из бренди красоты неописуемой. Жители этого города, напротив, всё время куда-то спешили, постоянно вели переговоры с кем-то, периодически в шутку обещая с этим кем-то расправиться. Только два раза в год – зимой и летом – город практически пустел: горожане уезжали в края европейские и морские. Правил кланом царь Мбиз. Его дом насчитывал сто комнат и никто не знал, в какой деньгохранилище с рублями российскими и евро с долларами. Ещё славился Мбиз конюшнею знатною на десять лучших жеребцов со всего света: от немецких и итальянских до заморских американских.
Неподалёку от двух городов на опушке леса Неизвестности ютилась деревенька Байт, в которой жил народ Проги. У них не было царя. Каждый жил как хотел, да и некогда им было оглядываться на соседей. Каждый прог был занят своим делом и жил в собственном мире. Изредка проги торговали с б-инями и п-янами, обменивая результат своего труда на плюшки и чай или бренди и сигары. До междуусобиц горожан им дела не было.
Так и жили кланы, время от времени делали друг другу пакости, но ненависти особой не испытывали.
А в самой чаще леса Неизвестности было святилище “бога” ЛогнА. Его адепты наводили ужас на кланы Б-инь и П-ян и ежеквартально требовали дань. Раз в год, в день Великой Сдачи Годового отчёта, им приносили в жертву самую красивую девушку из клана Б-инь и самого умного юношу из П-ян. Никто не знал, что с ними случалось, ибо никто из леса не возвращался. За это и прозвали его лесом Неизвестности.
Никто не ведает, как давно случилась эта история и была ли она вообще. Но легенда сохранилась.
Тысячу, а может более, лет назад в тридцать девятых землях правил царь Евродолл. Правил мудро и степенно, за что народ его очень любил и уважал. И не было в те времена отдельных кланов. Жили бухгалтеры, предприниматели и проги бок о бок весело и дружно.
Между городами текла речка Залатырь. Через неё из Баланса в ПрибылЯ был перекинут мраморный мост с гранитовыми опорами и бронзовыми ограждениями. И свободно ходили в гости друг к другу жители обоих городов: предприниматели и проги с удовольствием лакомились плюшками, заморским кофеём да чаем в заведениях общепита Баланса, а бухгалтеры ходили поглазеть на диковинных жеребцов да угоститься бренди из фонтана в ПрибылЯ.
И было у царя, как положено, два сына – Бат и Песо.
Старший сын, Песо, был высоким, стройным, красивым блондином с пленительной улыбкой, от которой все девицы тут же начинали чувствовать слабость в коленях и дрожь в юных сердцах. К тому же он был прекрасным оратором, ничуть не уступая в пламенности речей Цицерону, и мог продать любую вещь, даже прогам, которые отличались редкой прижимистостью и равнодушием к любому имуществу.
Младший сын, черноволосый и немного склонный к полноте Бат, был не так красив и высок, как его старший брат, но умён сверх всякой меры. Никто в царстве не мог сравниться с ним в игре в шахматы или в счёте в уме. Он прочитал все книги в своём государстве (а также в соседних) об экономике и политике. Владел пятью заморскими языками, сочинял стихи и музицировал на арфе. Девушки также не обходили своим вниманием Бата.
И был ещё у Бата и Песо брат двоюродный, Ла-Гон, кузен по материнской линии. К большому несчастью, был он хром и горбат, и нрав имел поэтому угрюмый. Никто с ним дела не имел, кроме братьев, которые любили его и увечий не замечали. За это ненавидел их Ла-Гон ненавистью лютой и тайной.
Царь Евродолл был не только умным, но и дальновидным правителем. Видел он, какие разные у него растут сыновья, как Инь и Ян, и не хотел он ссоры между ними в будущем. Поэтому ещё при жизни разделил свое наследство: город ПрибылЯ отходил старшему сыну, а Баланс – младшему. Поскрипел Песо с досады зубами, да делать нечего: воля батюшки нерушима и не обсуждаема.
Когда братья достигли возраста мужей, решили они, что им пора жениться. И стали они искать невест, достойных их царского происхождения. Искали одно да по-разному.
Песо хотел жену красивую и скромную. Чтобы молчать была приучена в присутствии мужа дабы не тягаться с ним в красноречии. Супруга, по мнению Песо, должна служить украшением любого пира у царя-батюшки, любить наряды да камни драгоценные и более ничего лучшего не желать.
Бат мечтал о жене умной, образованной и, знамо дело, хозяйственной. Чтобы одинаково хорошо и в книжных премудростях разбиралась, и в кулинарных изысках. Супруга, по мнению Бата, должна быть ему лучшим другом и наперсницей во всех делах, а плюшки, как известно, вдвоём веселее и вкуснее с чаем кушать.
Ла-гон же о женитьбе не мечтал, а думу чёрную думал: как бы братьев извести и самому вместо них единолично на трон сесть.
И тут разнеслась весть по земле русской: царь семьдесят седьмых земель дочь замуж выдаёт, а с ней, как водится, полцарства в придачу. Царевна – редкая красавица и умница. А как же иначе, других на земле нашей, хоть кого спроси, не водится.
Засобирались братья в дорогу дальнюю, чай не рукой подать до семьдесят седьмых земель. Выбрали они самых крепких коней из царских конюшен, взяли с собой дары богатые и, помолясь, в путь-дорожку отправились.
Звали они с собой и Ла-гона, но отказался он с ними ехать, ибо придумал он план коварный, как извести царя Евродолла, дядюшку своего, в их отсутствие. Узнал он из книг старинных, что в самой глухой части леса Неизвестности посреди жуткого болота есть храм Чернобога – божества, которое может дать тебе силу великую, силу колдовскую, ежели принести ему в ночь Кровавой луны жертву невиданную. Раз в сотню лет обагрялась луна кровию жертв невинных, и как раз наступала такая ночь через три дня.
