Всегда драконы жили в Лимбии. Сотни, тысячи драконьих гнезд на деревьях перемежались с жилыми пещерами в горах. Рай да и только!
Но настали настолько горькие времена, что еды стало мало вокруг… И пошли драконы в пещерах против своих же сородичей на деревьях. Пару раз «подышали огнем» на сухостой в засушливое лето и разбудили невиданного до тех пор безумного и безбожного зверя «Пожар». И стал тот без устали поглощать все вокруг, не только деревья, но и лесную живность, траву, жилища, яйца драконьи… Смел все на своем пути, расколол и рассек даже горы! Были пещеры – стали завалы, был лес – образовалась пустошь… Ничего не осталось от прежней жизни! Негде больше было растить новые поколения драконят, да и выжившим из пасти Пожара благодаря крыльям не за что было зацепиться…
Покружили в тихой печали остатки драконьих стай, да и поразлетелись в разные стороны. Кто на другие острова, кто на материк к родне, а кто куда глаза глядят убрался подальше из этих мест. Среди последних были и две наши героини – молодые драконьи головы Радня и Вихра. Им особо не повезло: родители в день начала Пожара улетели как раз в ту сторону охотиться и не вернулись. Про других драконов своего клана они слушали в пол-уха да не слышали вовсе, поэтому даже понятия малейшего об них не имели. В общем, решили лететь куда придется. А крылья ещё молодые, не возмужавшие, далеко на них не улетишь… Мельтешили они в самом хвосте над морем бескрайним, а когда появилась первая земля, рухнули обе вниз на что попалось и только уставшими затуманенными глазами провожали удалявшихся дальше бывших соседей, смело мчавшихся за горизонт… Очень быстро стемнело. Вихра подтянулась к Радне, и в обнимку они уснули.
Утро встретило их целым хором кузнечиков, обосновавшихся по всевозможным видам кустов, но деревьев поблизости не было ни одного. Да и живности, чтобы подкрепиться нигде не было видно. Так… Кое-где из нор выскакивали любопытные суслики и тут же прятались.
– Чего лежишь? – спросила Радня сестру.
– Я не говорила, но у меня треснуло от морской соли левое крыло и далеко перебираться я не смогу. А ты, давай, догоняй остальных! М.б. они тоже где-то останавливались на ночлег…
– А раньше что молчала? Показывай крыло!
– Толку было над водой трепаться… Ничего бы не изменилось. Так я силы берегла!
Левое крыло Вихры прямо посередине прорезала рваная рана. И рядом было несколько трещин – вот-вот и лопнут.
– Ни к чему ты непригодная! Только перед зеркалом задом крутить!!! – в сердцах всхлипнула Радня. Конечно, теперь вообще лететь дальше нельзя! Только ползти…
– Ну, ты это… Не вспоминай меня лихом… – Вихра прижала к себе поврежденное крыло.
Радня тряхнула головой и обронила:
– Больно надо! – потянулась всем телом и мягко взмыла вверх. Летела она небыстро, но через пять минут и ее не стало видно.
Вихра пошмыгала драконьим носом, точнее попускала струйки пара и к своему ужасу обнаружила, что местные муравьи уже вовсю признали её своей добычей: окружили и лазают по всем чешуйкам! Вот это новость! Она мигом вскочила и принялась крутиться, пытаясь сбросить наглецов. Если она здесь останется, то точно станет их трофеем! Неохотно побрела прочь…
Кругом кусты, кусты, пожухшая земля и обнаглевшие насекомые. Брела она кажется полдня, перекусив только каких-то ягод да в одной луже смочив усы. Потом шмякнулась и решила ждать свою судьбу. И к её удивлению, налетела туча и пшикнула в нее прохладой! Разлепив глаза, Вихра увидела Радню с огромным бурдюком в пасти.
– Отдыхаешь – расслабляешься? – прищурила глаза прилетевшая.
– Ага! Тут настоящий курорт! – из последних сил выдавила шутку Вихра. – А ты чего вернулась?
– Разведала обстановку: не очень далеко от сюда полноводная река, на ней городок… Так на окраине даже бесхозные постройки есть – селись – не хочу! Конечно, с деревьями здесь туго и зеленью вообще. Не как у нас было: куда не плюнь – всюду росток или горшок, но жить можно. На, пей, и я помогу тебе долететь туда. Побудем там первое время, а дальше будет видно.
У Вихры словно второе дыхание открылось. Все и вправду оказалось, как описала сестра. Вместо жилища на дереве или пещеры здесь разное зверье чинно-благородно жило в специальных постройках из соломы вперемешку с бетоном, деревом, глиной… Короче, кто во что горазд! Причудливые формы домишек притягивали то своей простотой, то завитушками и резьбой, то одним этажом, то пятью. Прямо диво-дивное! На самой окраине особняком торчали брошенные постройки с покосившейся вывеской с нарисованными тремя медведями.
– Тут и остановимся! – скомандовала Радня. – Приберёмся, заживем! Чем мы хуже косолапых? Ничем!
– А что тут кроме нас драконов-то больше нет?! – встревожилась Вихра.
– Больно они тебе нужны с твоим поврежденным крылом! Вот оклемаешься, тогда будешь перебирать и выбирать где жить и с кем, а сейчас все годиться! Залазь в дом на солому и спи! Утро вечера мудренее.
И правда смеркалось. От усталости даже есть не хотелось. Вихра слегка пожевала старую солому, повздыхала за покинутый отчий край и родителей, да и провалилась в сон.
Ранним утром Радня более тщательно осматривала доставшееся им хозяйство: дом; два сарая; земля с кустами, валунами, пожухлой травой и кое-где местами сохранившаяся изгородь то из камней, то из глины. Возможно, до медведей здесь тоже кто-то пытался жить, но бросил. Сараи стояли отдельно друг от друга. Более-менее целая постройка, при этом просторная и чистая, находилась почти впритык к дому. А вот второй сарай стоял особняком среди кустов с полу-заваленным входом и прогнившей всей крышей. «Ни к чему нам эта оказия», – здраво рассудила драконша, подошла, постучала по тому, что ещё держалось и громко крикнула:
– Коль есть кто живой в этом помещении, выходи подобру и поздорову! Пять минут есть для этого! Иначе через указанное время ничего здесь не будет!!!
И сама начала пританцовывать – разминаться да делать дыхательную гимнастику. Никто не отозвался и не вышел. Драконша стала прямо напротив сарая, вздохнула побольше воздуха и на выдохе пахнула пламенем! За пять минут не было уже сарая, а только выжженная земля. Что еще нуждалось в очищении огнем? Как оказалось, многие кусты косила неведомая пошесть по листве – сотни и тысячи маленьких гусениц. Они буквально съедали несчастные растения полностью, оставляя голый остов, и плотоядно посматривали на соседние здоровые. «Надо избавиться тоже!» – подумала Радня, и пошла избирательно выжигать только больные экземпляры. Через полчаса в огороде оказались только здоровые растения, да пожухлая трава. «И это надо примарафетить, иначе толку не будет от будыльев и сухостоя». Еле-еле выпуская клубы огня и пара, очень аккуратно драконша пожгла лишнее, не мешая живым кустам расти. Радня почувствовала, что слегка увлеклась, забыв про Вихру, оглянулась, а та стоит в просвете дверей дома и оглядывает двор хозяйским взором.
