В игрушечном царстве, радостном государстве, которое все величали Королевством Забав, жил-был круг. Его звали Понч. Такое имя он получил, потому, что был похож на пончик, который покрыли белой глазурью, а сверху украсили разноцветной посыпкой.
Больше всего Понч любил качаться на волнах.
Королевство Забав раскинулось на берегу большого острова, который омывало Ласковое море. Именно на волнах этого моря и любил качаться наш герой. Каждый день он смотрел, как солнце поднимается из-за горизонта, а потом опускается туда, оставляя за собой длинную желтую дорожку на поверхности воды. Часто Понч смотрел в небо, где белыми караванами прогуливались облака. Какие только причудливые формы они не принимали, кого он только не видел на этой небесной дороге: слоны, верблюды, крокодилы, маленькие домики с покосившимися крышами, огромные замки, попадались даже целые города. Эти облачные фигуры неспешно и величественно парили в воздухе, медленно исчезая вдалеке.
Понч считал их зазнайками, потому что за все время, они ни разу не посмотрели вниз, на яркий надувной круг, который с восхищением их разглядывал. Ну и ладно, он не обижался.
А ещё Понч любил поболтать с пролетающими мимо чайками.
– Привет, чайки! – весело кричал он.
– Привет, Понч! – отвечали они, хлопая дружно крыльями.
Обычно, после приветствия, он расспрашивал у них о том, что нового и интересного они увидели там, за горизонтом. Чайки спускались ниже, и с удовольствием рассказывали ему о своих путешествиях.
Иногда Понч переворачивался и смотрел вниз, в глубину Ласкового моря. Он наблюдал за проплывающими под водой рыбами. Понч с удивлением рассматривал их, ведь за всё время еще ни разу не встретил двух одинаковых. Нет, на первый взгляд некоторые из них казались очень похожи друг на друга, но стоило присмотреться повнимательнее, и тут же находились отличия. Рыбы были не такими разговорчивыми, как чайки, они всегда смотрели на Понча удивленными глазами и думали: «Что он тут делает?», но вслух этого не говорили.
Единственный из морских жителей, кто любил поболтать с ним, так это старый осьминог, который даже сам не помнил, сколько именно ему лет. Всякий раз он называл разные числа. Еще вчера он говорил, что ему сто лет, а уже на следующий день утверждал, что не меньше двухсот. Его звали дядя Щуп, и он был очень забавным. Но, вернемся к нашему главному герою.
Понч отлично плавал и умел держаться на воде, поэтому целыми днями пропадал в Ласковом море. Его назвали так не случайно, оно всегда было теплым, и на нем редко поднимался шторм.
– Сегодня море хмурит брови, – говорил Понч в те дни, когда волны все же поднимались. Тогда он взбирался на самую высокую и скатывался вниз.
Иногда сильным порывом ветра в море сносило разных жителей королевства, которые не так хорошо плавали. Они начинали барахтаться в воде, поднимая вокруг себя сотни брызг. Тогда Понч усаживал их к себе в центр круга и плыл к берегу, чтобы те вновь смогли выбраться на сушу. «Спасибо», – говорили они ему, а потом спрашивали, чем его отблагодарить, может ему что-то нужно? На это Понч всегда улыбался, и неизменно отвечал: «Мне ничего не нужно, я люблю просто качаться на волнах».
Вот таким был наш герой, надувной круг по имени Понч. А еще, с ним постоянно приключались разные истории, и о некоторых из них мне не терпится рассказать…
История первая. О том, как Понч познакомился с альбатросом.
Солнце уже успело взойти, прогуляться по небу, и направлялось обратно, за горизонт.
– Прекрасный день, – подумал Понч, и уже хотел было поплыть к берегу, как вдруг увидел высоко в небе чей-то силуэт.
Это летела птица. Она была похожа на чайку, но только немного больше. Птица размахивала крыльями, но делала это очень тяжело. Встречные потоки ветра носили её из стороны в сторону, было видно, что она совсем выбилась из сил.
– Эй, – крикнул Понч. – Спускайся вниз, ко мне, и немного отдохни.
Птица посмотрела вниз, на яркий надувной круг, немного подумала, и стала снижаться, но видимо сил у неё и правда не осталось, потому что в самом низу он сложила крылья и плюхнулась прямо на Понча.
– Ух, – только и смогла сказать птица.
– Привет, – сказал круг. – Меня зовут Понч, располагайся, и чувствуй себя, как дома.
– Ух, – повторила она, и раскинула свои большие крылья.
Когда птица немного отдохнула, Понч узнал, что это альбатрос, и зовут его Алби. Он состоял в птичьем клубе путешественников. Алби задержался на одной из Перевалочных скал, и теперь был вынужден догонять своих друзей.
– Лечу, ветер в лицо… совсем выбился из сил… крылья не поднимаются, перья не слушаются… – сбивчиво рассказывал Алби. – Что теперь делать, не знаю?
– Я думаю, тебе нужно набраться сил, подождать, когда ветер немного успокоится, и потом отправиться в путь, – предложил Понч.
– А что, – зевнул Алби. – Хорошая идея.
Он произнес последнее слово и тут же заснул.
– Спокойной ночи, – тихо сказал Понч.
Альбатрос раскинул свои могучие крылья на круге и сладко спал. Иногда во сне он что-то бормотал, и хоть Пончу было интересно, о чем говорит Алби, он решил не будить нового друга.
Так прошла ночь, ветер затих, наступило утро.
– Эй! Подъем!
Понч открыл глаза, очевидно он тоже заснул. Кто же его зовет? А вот и ответ. Понч увидел перед собой большой изогнутый клюв. Это был Алби:
– Ну вот, проснулся, а я думал, что придется улететь не попрощавшись.
– Доброе утро! – сказал Понч.
– Это точно, – согласился Алби. – Я отдохнул, полон сил и теперь могу отправляться в путь.
Он расправил крылья, потрусил перышками и сделал несколько наклонов в сторону.
– Здорово! – обрадовался Понч, он был рад, что помог альбатросу.
– Теперь я их в два счета догоню, – Алби взмахнул крыльями и поднялся в небо.
– Счастливого пути, – крикнул Понч, а потом тихо добавил. – Как же мне было бы интересно узнать о всех приключениях Алби, где он побывал, что видел…
Он понимал, что птица его не услышит, но в этот момент альбатрос резко заложил крутой вираж, и пролетая над разноцветным кругом на воде громко крикнул:
