То ли близко, то ль далеко,
То ли полем, то ль дорогой,
То ли летом, то ль зимой
Шел солдат с войны домой.
Шел не поздно и не рано.
Звали молодца Иваном.
Шел он с песней, не спеша.
За душою ни гроша.
Он идет, а день короче.
Огляделся – дело к ночи.
Месяц в небе золотой.
Надо бы искать постой.
Видит – на лесной опушке
Стоит ветхая избушка.
В землю по окно вросла,
Крыша мхом вся поросла.
Что ж, ночлег не выбирать.
Надо ж где-то ночевать.
Не впервой солдатской доле
Ночевать в открытом поле.
Постоял Иван немножко,
Постучал слегка в окошко:
– Эй, хозяева, не спите?
Переночевать пустите
Молодца, коли не жалко.
Мне довольно будет лавки —
Много места не займу.
Лавки нет – посплю в углу.
Мне б передохнуть немного.
По утру своей дорогой
Я отправлюся далече.
Дверь открылась. На крылечко
Вышла девица-краса
В лентах русая коса,
Губы – ягода малина,
Взгляд вишневый шаловливый,
Черная дугою бровь.
Не девица, а огонь.
Исцелит и искалечит.
Враз Иван лишился речи
На нее лишь поглядев.
– Что, солдат, ты онемел? —
Девица, смеясь, спросила.
– Или ты растратил силу,
Пока мялся под окошком?
Ладно, заходи в сторожку.
Пущу переночевать.
Только, чур, не баловать.
Знаю вашего я брата —
Вам забава, нам расплата.
В дом вошли. По сторонам
Вертит головой Иван.
Что за диво? Что за чудо?
В доме кружева повсюду:
На окошке, на стене,
На полатях, на столе.
Словно белый снег искрится.
– Ай, да чудо-мастерица! —
У порога Иван мнется.
Ну а девица смеется:
– Что робеешь, славный воин?
Иль постоем недоволен?
Ну, давай-ка, есть садись,
А потом и спать ложись.
И достала из печи
Кашу, щи и калачи.
Принесла из закутка
Ване крынку молока.
Что же наш солдат? Взял ложку,
Похлебал он щей немножко,
Поел каши с молоком
И с брусничным кисельком
Калачей. Ну, а хозяйка
Все твердит: «Ты подливай-ка,
Да подкладывай еще.
Не веди съестному счет».
Что ж, поесть – святое дело!
Вот посуда опустела.
И хозяйка со стола
Быстренько все убрала.
Говорит Иван: «Спасибо
За хлеб-соль. Да не в обиду
Тебе будет мой ответ.
Ты прости, но денег нет,
Уплатить за угощенье!»
Молвит девица: «Прощенья
Нечего тебе просить.
Я б могла и не пустить.
Коль поел, солдатик, всласть,
То ложись спокойно спать.
Ты на лавку. Я – на печь.
Только, чур, мне, не храпеть!
И еще: коль что дурное
Ты замыслишь, то с тобою
Будет скорым разговор.
Под подушкою топор
У меня на всякий случай.
Так что ты не балуй лучше».
Девица задула свечку.
Месяц сонный над крылечком
Звездам что-то нашептал
И за тучку убежал.
Стало тихо и темно,
Только ночь глядит в окно.
По утру так сладко спится,
Но уже рассвет стучится
В запыленное стекло,
Привечая новым днем.
Девица чуть солнце встала.
Кому дело – ей забава:
В доме чисто прибрала
И водицы принесла,
Наварила пшенной каши
И к окну, голубка наша,
Кружева плести присела.
Что ж Иван? От ратных дел
Он немного подустал,
Оттого так крепко спал.
Но солдатская привычка
Лени сонной не боится.
Сам себе трубит подъем —
С лавки спрыгивает он,
По-солдатски, за минуту
Уж одет он и обут он.
Подкрепился на дорожку,
Выпил молока немножко.
– Что ж, девица – ясный свет,
Благодарствуй за ночлег.
Мне ж уже пора в дорогу.
– Ну, ступай, солдатик, с богом.
Попадешь когда в наш край
Заходи, не забывай, —
Так девица отвечала
И тихонечко вздыхала.
Вот солдат за поворотом
Скрылся. Девица работой
У окна увлечена.
Только что грустит она?
Нет-нет, глянет за окошко.
Никого. Лишь только мошка
О стекло усердно бьется.
Вряд ли твой солдат вернется.
И девица на косу
Роняет за слезой слезу.
Вот раздался в сенцах стук.
Сердце защемило вдруг.
Девица бежит к двери,
Поскорей чтоб отворить.
Что за гости? Что так рано?
Видит девица Ивана.
– Ты простишь меня или нет?
Я забыл здесь свой кисет.
Голова слаба, что ль стала?
– Я кисет твой не видала, —
Ему девица в ответ.
– Ну, раз нет, так, значит, нет.
Знать еще где обронил.
Ты меня уж извини.
– Что напрасно извиняться?
Может, хочешь задержаться?
Погостить еще немного?
– Не могу. Пора в дорогу.
– Ждут тебя? – Да нет, не ждут.
– Оставайся тогда тут.
Ты, знать, парень без изъянов.
Как зовут тебя? – Иваном.
А тебя? – Меня Аленой.
И меж ними искра словно
Пробежала. На крылечке
Стояли долго. Вот и вечер
Тихо на землю спустился.
Дал же бог – Иван влюбился.
Без боев в полон он сдался
Девице. Да и остался
Жить с Аленою в сторожке.
Мастерица у окошка
За привычною работой
С кружевом. Иван – в заботах
День-деньской. Все мастерил:
Избу новую срубил,
Печь украсил изразцами
(благо, парень был с руками).
Расписные сделал ставни.
В общем, жили они славно.
Так бы век они прожили,
Щи хлебали, не тужили,
Да на их беду в тот край
Заглянул раз государь
Той страны – царь Еремей.
Он со свитою своей
Объезжал свои владенья,
Чтоб услышать восхваленья
Своей особе. Между нами
Скажу по правде – если б сами
Встретили его, то вмиг
Смекнули бы – сдает старик:
Лежит он днями на печи,
Ест пряники, да калачи,
Брусничным запивает квасом,
Внимая нянькиным рассказам.
А если очень заскучает —
Со стражей в дурачка играет.
Причина? Царь был малость глуп.
И каждый из несчетных слуг
Как мог, обманывал его.
И все бы было ничего,
Но рядом с ним всегда была
Авдотья – царская сестра.
Ей впору быть самой царицей.
Но кто осмелится жениться
На этакой сварливой бабе?
Ну, если только шутки ради
Кто с ней решится под венец,
Чтоб жизнь свою потом жалеть.
Нутро ее – злоба и зависть.
Ей слово лишнее боялись
Промолвить. И она державой
Бесспорно всею управляла.
Так вот, мне бог не даст соврать,
Царю случилось проезжать
Раз мимо домика Ивана.
Увидев расписные ставни,
Царь приказал остановиться,
Чтоб красотою насладиться:
– Чей дом? Хозяин кто его?
Никто не знает ничего.
Бояре только жмут плечами.
Вскричал тут Еремей: – Шут с вами!
Не поленюсь и сам схожу!
И чья изба я расспрошу!
А той порою лишь Алена
Сидела у окошка дома.
Иван же с самого утра
Неподалек рубил дрова.
На двор широкий входит царь
Следом за ним толпа бояр.
Царь на крыльцо – они за ним,
Как будто за дитем малым.
– Оставьте вы меня в покое! —
Боярам крикнул царь. – Доколе
Вы будете меня пасти?
Я попрошу вас всех уйти!
Подите прочь все с глаз моих!
Ну, нет спасения от них!
Царь отворил тихонько двери.
И что ж? Глазам своим не верит!
Как будто снегом намело —
От кружев все белым-бело.
А у окошка мастерица,
Из-под руки ее струится
Кружев ажурный ручеек.
Что ж Еремей? Лишь на порог
Ступил он, онемел тотчас
И отвести не может глаз
От кружев, да и от девицы.
– Что хочешь ты? – Да я водицы
Хотел, красавица, испить.
– Мне некогда тебе носить.
Вон, видишь, там стоит кадушка,
А рядом расписная кружка.
Воды ты сам себе налей
И сколь угодно хочешь пей, —
Царю Алена отвечала.
Что ж Еремей? Лихо начало —
Царь наш по бедности ума
Кадку выпил всю до дна.
Затем присел рядом на лавку:
– Ах, благодарствую, хозяйка.
Ну, не вода, а просто мед.
