Он сидел на кухне и держал кружку чая. Закатное небо было розовое от жары, солнце медленно скатывалось за гору, словно раскаленный шар в чан с расплавленным металлом. Кухню покрыли тени от узорчатой занавески. Теплые лучи последний раз за этот день пробежали по его спине. Он вздохнул и спросил.
– А чудовища, правда, существуют?
Мама громко стукнула посудой, выключая воду.
– Нет мой хороший, Егорка, это лишь плод выдумок и кошмарных снов.
– Сны такие настоящие, что сложно им не поверить.
– Нормальные люди снов не видят это лишь отголоски пережитого дня и все. Вот вырастешь и снов не будет, как у меня. Допивай чай, умывайся и спать.
Егорка одним глотком допил чай и поставил кружку в раковину. Солнце уже скрылось за гору и за ним исчезало розовое зарево. Он умылся и ушел в свою комнату. Расстелил кровать и лег в прохладу простыни. Он долго не ждал, веки были тяжелы и сон сам собой проник в его голову или он сам свалился прямо в середину ночи.
Ночь была темная безлунная, только свет звезд, как обычно ярких, образовывал причудливые хороводы и скопления, но они не давали столько света, чтобы осветить землю. Егор встал, обычно, сам собой и пошел. Вначале он как бы плыл по коридору, затем он зашагал ногами и вот уже стены обрели свою твердость и он уперся в тяжелую входную дверь. Отварив необычайно большое количество замков и засовов, Егорка вышел на лестничную клетку, она длилась бесконечно вверх и так же бесконечно вниз, но всему был предел, там на первом этаже была дверь на улицу. Темная коричневая с ржавыми петлями она преграждала мир внутренний от мира внешнего и была связующей между ними. Егор представил ухо к ее плоскости, она была прохладная, но не обжигающая, он замер. На улице была ночная тишина. Она была полна различных звуков: шелест листьев, стрекот кузнечиков, взмах крыльев мотыльков – но все же это была тишина, успокаивающая, теплая, ласковая. А потом все прекратилось, смолкло, будто все разом исчезли. Егор насторожился, он услышал шаги тихие рыскающие. Они раздавались не торопливо, как лапы хищника ищущего добычу, большого хищника. А потом еще одни и еще. Тень промелькнула сквозь дверные щели. Егор тихо задвинул массивный ржавый засов, но как он не старался скрип разошелся слабым отзвуком по улице. Раздался топот и в дверь что-то ударилось, но Егорка был готов, он уперся ногами и держал. Удар, еще и еще, дверь не поддавалась, она была непреступна и только чуть-чуть прогибалась. А потом всё утихло. Егор снова прислушивался, на улице была тишина, теплая ласковая.
Утро начиналось спокойно и обычно, он пил чай, смотрел мультфильмы, а затем с другом долго гулял. Июльское солнце давно выкрасило их кожу в коричневый цвет, а лето покрыло множеством синяков их ноги и руки.
– Слушай, а ты веришь в чудовищ? – Спрашивал Егор.
– Я их всех убью! – отвечал друг, и они бежали в озеро купаться до синих губ, а потом шли в лес за дровами для костра и долго грелись.
Вода с колонки была самой вкусной на свете, пока он жадно пил, ручеек набирался силы и исчезал за поворотом, солнце слепило, играя лучами на каплях.
– А если они сильней?
– Кого? Меня?
И они долго боролись и дурачились, показывая друг другу различные приемы, которым их якобы научил двоюродный брат, приезжавший в гости.
И снова домой, вкусный ужин, а потом солнце закатывалось за гору, исчезая в розовой лаве неба.
– А ты помнишь чудовищ? – спросил он маму.
– Не припомню ни одного. – Задумчиво отвечала мама и добавляла. – Хотя иногда ты в него превращаешься, когда особо сильно вывозишься на улице.
Егор снова нырял в прохладу простыни и погружался в сон.
Ночное небо было полно звезд. Он встал и пошел в подъезд, к двери. В этот раз он высунул голову, что бы оглядеться. Улица была темной, очертания домов терялись. Где то внизу, у подножия горы, было озеро, заросшее водорослями, а справа от него стояло огромное дерево с ещё несколькими поменьше. На нем, как он помнит, был дом, наполненный шкурами диких животных и вениками сорванной травы. От озера шли маленькие дома, а потом гору срезали экскаваторами и построили многоквартирные, еще совсем молодые дома.
Тени замелькали по стенам и Егор хлопнул дверью, закрыв засов. Что-то приблизилось и начало пытаться открыть дверь, но это было невозможно, пока он здесь – страж и привратник этого дома.
Звуки стихли. Егор поднялся на этаж. Дом спал обычным сном. Только из одной двери шел тусклый свет. Он выползал из под порога и чертил дорогу до самых его ног. Свет манил, приглашая за собой. Мальчик отварил. Длинный коридор упирался в комнату, наполненную всевозможным барахлом, расставленным на полу и полках шкафов. Там были различные фигурки, наборы пыльной посуды, часы всех видов, куклы и прочий хлам. Но все же комната была уютна, а посередине ее сидела старая женщина в кресле качалке, она плела сеть, старым ручным способом, перебирая лески и поплавки.
– О, милый мой! Наконец-то ты зашел. А я все боюсь, что не увижу нашего защитника, так и помру. Присаживайся скорей. Стряхни эти книжки с лавки. Не беспокойся, их никто не читает, да и врятли сможет, там слова перепутались, никак не собрать. Ну что ж, у тебя, наверное, есть вопросы?
– Кто там за дверью?
– Чёрные существа, они порождения тёмных углов и подвалов, там, куда не проникает солнечный свет. Свет рождает людей, тьма чудовищ.
– Что им надо?
– Им нужны мы.
– Зачем?
– Они голодны, но обычная пища их не насытит, только не здесь. Им нужны наши мысли и сны.
– Что же мне делать?
– Изгони их из этих мест. Тебе под силу это. Не переживай у тебя будут помощники. Вот там, на полке, в стеклянной банке, лежит гусиное перо. Возьми его. Оно призывает ветры лестниц. Они тебе помогут. Теперь иди, тебе нужно отдохнуть.
Снова настало утро. Они гоняли футбол на горе и мячик, все время, пролетал мимо ворот, скатываясь по склону. Потом они сидели на камнях, разглядывая стоявшие внизу дома с плоскими крышами и уходящую дорогу между озер.
– А ты бы смог сесть в автобус и уехать отсюда?
– Когда-нибудь я так и сделаю, когда вырасту.
– И куда ты поедешь?
– В большой город и стану главным начальником.
– Врешь!
И они стали бороться с неистовой силой, а потом упали, тяжело дыша, а потом начали угадывать на кого похожи облака.
Вечер пришел, с невыносимой духотой. Отец дымил на балконе.
– Пап, что бы ты делал, встретив чудовище?
– Ничего, это, всего-лишь, выдумки. От такой жары, чего в голову только не полезет.
Егор пил чай и смотрел на, горевшие золотом от закатного света, листья травы на склоне горы и подсвеченные шарики одуванчиков. Всюду кружилась мошкара, предавая воздуху глубину.
Сегодня окна были открыты и легкий, приятный ветерок, гулял по комнатам. Егор лег и провалился в сон. Под подушкой лежало гусиное перо, он взял его и вышел на лестничную клетку. Заперев дверь, он взмахнул пером, как саблей, разрезав, упирающийся воздух. Какое-то время ничего не происходило, но затем мальчик почувствовал ветерок, сквозящий откуда-то с площадки. Он приблизился к нему. Ветер нарастал, становясь сильней. Он летел снизу вверх, отражаясь от стен и спиралью уходя дальше. А затем он подхватил Егора и начал нести этаж за этажом, бессчетное количество мелькающих дверей и площадок, оставив его на одной из них. На ней была только одна дверь. Егор вошел.
