Действие наших сказок происходит в волшебном королевстве, а в нем есть свои особенности и действуют свои законы. Например, королей в этом королевстве несколько, – так же, как и королев. И сейчас рассказ пойдет как раз про одного из них.
Жил-был король, и звали его Оттон. В детстве он был славным малым, но случались времена, когда Оттон просто уходил в себя. А потом ему исполнился двадцать один год, и тогда король узнал, что такое вино. С годами Оттон становился все мрачнее, все угрюмее. Он мало кого подпускал к себе, и большую часть времени проводил в своем дворце в винном погребе или в погребах других королей. Когда Оттон пил вино, то порой становился очень печальным, а иногда даже агрессивным; из-за этого у него начались постоянные ссоры с королевой и принцессами, которые не могли понять, что происходит с их дорогим папой.
Со временем и жене, и дочерям Оттона надоело выяснять, в чем причина; повлиять на короля они не могли, и потому стали отворачиваться от него. Их больше не волновало, где Оттон, в порядке ли он; родные делали равнодушное лицо, когда находились рядом, хотя в душе кричали от злости, боли и непонимания! Они не осознавали, почему король так живет. Никто больше не говорил Оттону, что его любит и ценит, все только злились на него и осуждали, – и от этого король еще больше времени проводил в винном погребе.
Однажды старшая дочь Оттона, гуляя по королевскому саду, увидела своего отца сидящим под деревом и горько плачущим. Эта картина очень испугала девушку; она поняла, что так продолжаться больше не может, и обратилась к фее-крестной.
– Фея, я вижу, как страдает мой отец. Он ведь разрушает свою жизнь! Мне больно видеть это, и я так злюсь на него! Почему он так себя ведет?
Фея, вздохнув, задумчиво произнесла:
– Милая, давай спросим того, кто знает точный ответ на этот вопрос!
– Кого же?
– Его самого, разумеется!
Крестная взмахнула волшебной палочкой, и перед девушкой появился призрачный образ; от него исходили свет и очень приятное тепло.
– Скажи нам, почему ты так страдаешь? От чего ищешь утешения в вине? – спросила фея. Оттон ответил:
– Потому, что меня никто не любит, а в этом мире не выжить без любви!
– Но с чего ты взял, что тебя не любят!? – закричала дочь Оттона.
– Когда я был ребенком, моя мама почти не обращала меня внимания. Она постоянно была занята делами государственной важности, а на меня у нее оставалось только пять минут в день. Поэтому я решил, что меня не любят и я просто никому не нужен… – произнес король, а затем его образ медленно растаял, оставив после себя лишь дымку.
По коже принцессы побежали мурашки. Недолго думая, она побежала к бабушке и отыскала ее в зале для чаепитий, где та сидела и думала о чем-то своем.
– Бабушка, почему ты не любишь папу!? – закричала принцесса.
Мать короля Оттона вздрогнула от неожиданности и очень удивилась.
– О чем ты говоришь, дитя? Что случилось?
– Бабушка, наш дорогой король, наш папа живет одним вином, потому что считает, что его никто не любит! – сказала принцесса, пытаясь отдышаться.
Королева-мать побледнела и, резко вскочив из-за стола, побежала на улицу, не обращая внимания на то, что подметает своей мантией пыль на садовой дорожке.
Оттон был все там же, под деревом; он сидел сгорбившись, очень печальный, но уже не плакал.
– Оттон! Оттон, что произошло? Почему ты решил, что я не люблю тебя? – едва переведя дух, закричала королева-мать.
Король медленно поднял голову; в его глазах проявились слезы.
– Мама, я не знаю, как сказать тебе… – замешкался Оттон, силясь подобрать слова.
Королева, присев на траву рядом с сыном, нежно взяла его руку, и тут сердце короля не выдержало: он положил голову матери на колени и расплакался. Момент настал…
– Мама, в моем детстве ты была постоянно занята. А мне так хотелось играть с тобой, проводить время вместе, да хотя бы просто держать тебя за руку или обнимать! Да я хотел кричать на весь мир о том, как люблю свою маму, а у тебя совсем не было на меня времени: мне доставалось всего пять минут в день. И однажды я решил, что никому не нужен, что ты не любишь меня, а значит, жизнь мне не мила. День ото дня я все больше замыкался в себе; я чувствовал боль, и лишь вино помогало заглушить ее.
