История 1
Заколдованный заяц
В далёкой-далёкой Скандинавии, в самой чаще глухого непроходимого леса жил-поживал, да и сейчас живёт, колдун по имени Магнус. Никто не знал, сколько десятилетий живёт в лесу этот колдун – да и сам он давным-давно позабыл уже, когда же он здесь поселился! Вот как долго живёт он здесь! И был этот Магнус маленьким сгорбленным старичком с длинной седой бородой, и одет он был обычно в длинный тёмный плащ с капюшоном, а передвигался с помощью длинного посоха с крюком на конце.
Жилище его представляло собой небольшой снаружи, но очень просторный внутри дом, искусно выдолбленный и вырубленный в корнях огромного могучего тысячелетнего дуба, и для случайного взора был этот дом совершенно незаметен. Так что если вам захочется найти его, то знайте – сделать это просто невозможно! Поэтому даже не теряйте времени понапрасну, всё равно не найдёте – а то ещё и заблудитесь ненароком!
Магнус был очень умным! Всю жизнь он занимался изучением различных естественных наук, а именно – астрономии и биологии, географии и геологии, а так же беззаветно любил физику и химию! А, кроме того, наш колдун умел лечить всех лесных птиц и зверей и вообще зорко присматривал за порядком в лесу. Поэтому можно с полной уверенностью сказать, что жизнь его была интересной и насыщенной – уж скучать ему точно не приходилось!
В некотором отдалении от края этого леса начинались первые фермы крестьян, с которыми Магнус предпочитал не встречаться. Конечно, полностью встреч избежать было нельзя – всё-таки жили они по соседству, и поэтому изредка он с ними всё же виделся – например, в лесу, когда местные жители ходили туда за грибами, ягодами и поохотиться. И всё же, несмотря на это, Магнус знал о своих соседях всё – абсолютно всё! А вот где живёт сам Магнус – никто из них не знал и даже не предполагал. Просто людям было известно, что где-то в этих местах обитает древний колдун – и всё! А, может, это и неправда вовсе, а так, просто выдумки – мало ли что можно напридумывать?
В этот день Магнус, как обычно, с самого утра совершал свой обход по лесу, чтобы удостовериться – всё ли в порядке в его огромном хозяйстве? И вдруг он услышал отдалённые выстрелы – это были охотники. Охотников Магнус очень не любил! Но он прекрасно знал, где стоит охотничья избушка, и сразу же поспешил туда. Колдун был очень раздосадован и возмущён! Когда звери выращивают детёнышей и птицы откладывают яйца, и все они сейчас ничем не защищённые и крайне уязвимые – кто посмел охотиться в это время года? Рассерженный колдун ещё быстрее заспешил на выстрел, а навстречу ему уже неслись перепуганные олени и косули, зайцы и лисы! И снова раздался выстрел…
Наконец, Магнус смог увидеть за деревьями двух злостных нарушителей! Надвинув капюшон на лицо, чтобы его самого не увидели, старик незаметно приблизился к ним и всмотрелся – охотниками оказались два мальчика-подростка с соседних ферм, Арни и Кристофер. Кристофер был постарше, ему уже исполнилось тринадцать лет, а второму любителю погулять по лесу с ружьишком было всего одиннадцать.
– Ах вы, проказники! – пробормотал Магнус, видя, как мальчишки тихо залегли под кустом, выслеживая добычу.
– Ты плохо целишься, – авторитетно заявил Кристофер, подталкивая товарища локтем.
– И ничего не плохо! – обиженно возразил младший охотник, – вот подстрелю сейчас зайца, и сварим из него замечательный суп! А ещё в костре картошки напечём!
– Это всё, конечно, здорово, – снисходительно усмехнулся Кристофер, – но готов поспорить, что ты до вечера тут пролежишь, а ни одного зайца так и не подстрелишь!
– А что, давай поспорим! – раззадорился Арни, – только если ты мне проспоришь, то принесёшь из дома сыр к ужину!
– Хорошо, – охотно согласился Кристофер, – но только если ты мне проспоришь, то принесёшь к ужину кролика с вашей фермы!
– Ладно… – нехотя ответил Арни, подавив сокрушённый вздох, – только отец ругаться будет… я и так его ружьё взял без разрешения…
– Ну, так как – спорим или нет? – настойчиво спросил Кристофер, не обращая ни малейшего внимания на все сомнения друга.
– Хорошо, согласен! – решился, наконец, Арни, и оба снова прильнули к ружьям.
Так, так, так… Колдун задумчиво смотрел на подростков и думал:
– Значит, вам, ребятки, так сильно супчика с зайчиком захотелось, что вы отправились на охоту без разрешения отцов, которые весь день заняты работой на ферме?
При всей своей внешней суровости, Магнус в глубине души всё-таки любил детей, и потому сейчас, глядя на них сквозь густую листву, он напряжённо размышлял – как ему проучить этих самовольных проказников, чтобы они больше не бегали в лес за зайцами? Как отбить у них это желание? И вот послушайте, что он придумал!
Колдун пошарил в глубоком кармане своего плаща и достал оттуда небольшую деревянную фигурку зайца, которую не так давно сам же и вырезал острым ножом из подходящего сучка дерева. Он немного полюбовался на неё, а потом начал быстро-быстро тереть фигурку в ладонях, что-то нашёптывая при этом и укрыв руки полой накидки. А когда Магнус через несколько минут откинул полу, то на его ладони уже сидел самый настоящий маленький серенький зайчишка, который пугливо поводил ушками и с опаской озирался по сторонам.
– Ну, привет тебе, дорогой мой, – ласково улыбнулся Магнус, – какой же ты получился славненький! Сейчас ты, заинька, пойдёшь выполнять моё задание, а потом вернёшься, всё мне расскажешь, и я угощу тебя вкусной морковкой. Понял?
Зайчонок кивнул, блеснув смышлёными глазками, и Магнус аккуратно опустил его на землю. Зайчик встряхнулся, опустил одно ухо вниз и выжидательно взглянул на колдуна.
– Всё, милый! Теперь беги! – напутствовал зайца старик и прошептал ему на ухо что-то ещё, после чего его серый посланник прямо на глазах подрос до нормальных размеров и резво поскакал в сторону незадачливых охотников.
Первым серого зайца заметил Арни. Сердце его возбуждённо дёрнулось от радости, и он торопливо выстрелил, но промахнулся. Вслед за ним сразу же выстрелил Кристофер, но и его пуля, как заколдованная, тоже прошла мимо!
– Да что же это такое?.. Странно… – не понял Кристофер, с досадой осматривая ружьё.
Но ещё более странно вёл себя наш заяц! После двух выстрелов он, похоже, совсем не собирался убегать. Остановившись неподалёку, под кустом орешника, он внимательно наблюдал за охотниками, ожидая их дальнейший действий.
– А вот я сейчас попаду в тебя! – задорно выкрикнул Арни и снова выстрелил, но и на этот раз бесполезно, потому что заяц только нехотя покинул своё укрытие и, не спеша, запрыгал вглубь леса.
