История, которую я вам расскажу, произошла очень давно, когда во дворах еще играли в мяч, и прыгалки посвистывали под проворными ногами. Тогда компьютеры были величиной с дом, а дома в нашем городке редко вырастали выше пяти этажей. Именно тогда во двор нашей пятиэтажки забрела незнакомая старуха.
Она присела на скамейку возле качелей, долго приглядывалась к играющим детям, а потом проскрипела, ни к кому, вроде бы, не обращаясь:
– А хотите, я научу вас играть в такую игру, в которую еще никто никогда не играл?
Это только казалось, что старуха ни к кому не обращается. Моя сестренка Оксана сразу услышала ее слова, перестала скакать на одной ножке и подошла к незнакомке ближе. А соседский Петя подбежал прямо к скамейке и, запыхавшись, выпалил:
– А интересная игра?
Старуха молча кивнула в ответ.
Тогда Петя закричал на весь двор:
– Ребята! Идите сюда!
Петя считался во дворе заводилой самых интересных игр, поэтому со всего двора к скамейке заспешили ребята. Через минуту возле старухи стояло уже полтора десятка дошколят.
– Нет-нет, в эту игру могут играть всего пятеро, – сказала старуха и стала выбирать счастливчиков.
Она подозвала голубоглазую Инночку в нарядном платье и с бантом в пушистых светлых волосах, толстого пятилетнего Мишу с бутербродом в руках, Петю, Марину с модной тогда прической «конский хвост» и мою трехлетнюю сестренку.
– Вот вы будете играть, а остальные – закройте глаза и отвернитесь.
– Повторяйте за мной считалочку, – сказала старуха пятерым выбранным ею ребятам.
– Чики-рики, скок-поскок,
Я шагну через порог.
Тот, кто жил, тот не умрет:
Кто-то куклу подберет.
Сказка сказку победит —
Выходи, тебе водить!
Я, конечно, тоже шепотом повторила все слова: я всегда учила вместе с сестрой все новые стихи. И вдруг – неужели мне показалось? Деревья стремительно понеслись вверх, вырастая на глазах, скамейка тоже выросла и опрокинулась…
Нет, все осталось на своих местах, только я, оказывается, упала на песок и стала вдруг маленькой-маленькой. И почему-то не могла пошевелить даже пальцем. Вот меня кто-то взял костлявыми огромными руками. Ой, кто-то склонил надо мной морщинистое лицо!
– Я же выбрала пятерых, ты-то куда сунулась? – это старуха скрипит надо мной. – Ну ладно, пусть будет шестеро.
Меня суют в какую-то душную темноту, подо мной – что-то мягкое, пушистое, но неподвижное, как и я.
– Мама! – хочу закричать я во весь голос.
– Ма-ма, – получаются у меня кукольные слова.
Они идут у меня откуда-то из живота, где, я чувствую, вставлено что-то круглое и твердое.
– Ага, говорящая получилась кукла, – удовлетворенно хмыкает старуха.
Какая кукла? Ведь я – девочка, мне почти шесть лет, и имя у меня есть – Ира…
И тут я поняла, почему не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Эта проклятая старуха заставила нас вместо считалочки произнести волшебные слова и превратила в игрушки. От страха и горя что-то перевернулось во мне – и снова послышалось кукольное: «Ма-ма». Где я, что со мной теперь будет?!
Глава 2. В стране игроделов
Меня долго куда-то несли. Я слышала шарканье ног, перестук каблуков, гудение автомобилей. Должно быть, старуха шла по улице. Я уже поняла, что, став куклой, угодила в большую старухину сумку. Куда она несет меня? Где остальные ребята?
Вот уличный шум стих, потом я различила шорох деревьев и поскрипывание гравия на дорожке. Вот что-то заскрипело, будто дверь открыли. Точно, дверь: вот она хлопнула, закрываясь. Куда-то мы пришли.
Старуха забормотала вполголоса:
– Абер, хабер, бимбо,
Капер, папер, симбо,
Кок набибо лок,
Сок трусиво шок.
Я по привычке мысленно повторила все ее слова, они запомнились, как стихотворение. И вдруг…
У меня даже дух захватило: я полетела куда-то вниз. Стоп, падение закончилось. И тут подо мной заворочалось пушистое и мягкое. Мишин голос прокряхтел:
– Ну, кто тут мне на нос ноги поставил?
Меня ущипнули за ногу, я отдернула ее. Ура! Ноги стали двигаться! И руки!! И голова!!!
В сумке возились и пищали, раздался даже похожий на конское ржание смех.
И вот нас достали из сумки. Ах, лучше бы этого не делали! Я взглянула на ребят – и ужаснулась. Рядом со мной стояли: плюшевый медведь, Петрушка, лошадка на колесиках, пластмассовый пупс и красивая кукла с голубыми глазами и в нарядном платье.
Инночку я узнала сразу: то же платье, тот же бант в волосах, только все маленькое, кукольное. Пластмассовый пупс прижался ко мне и заревел голосом Оксаны. Плюшевый медведь оказался Мишей, Петрушка – Петей. Больше всех не повезло Марине. Прическа «конский хвост» сделала ее похожей на лошадку, в нее-то Марина и превратилась.
Никто из ребят ничего не помнил с того самого момента, когда они произнесли последнее слово «считалочки». Мне повезло больше других: сознание и слух сохранялись у меня все время, видно, потому, что заклинания я произносила не вслух, а шепотом, и не смотрела в глаза старухи.
Я-то уже не удивилась, увидев вокруг себя огромные игрушки. А ребята? Ведь никто из них не знал, что они заколдованы, поэтому все стали рассматривать друг друга с большим интересом.
– Ребята, вы на себя-то посмотрите!
– Ой, что это? – Миша с испугом уставился на свои мохнатые лапы.
Марина только теперь заметила, что стоит на четвереньках, а вместо пальцев у нее – копыта. Инночка хлопала пластмассовыми ресницами, ощупывала свое платье и ничего не понимала.
– Так, – решительно произнес Петя. – Может, кто-нибудь объяснит, что с нами происходит?
И тут я рассказала ребятам все, что видела, слышала, о чем догадалась.
– Так мы теперь – игрушки? – заревела Инночка. – Не хочу быть куклой!
– Нужно что-то делать! – заявил Петя и стал оглядываться по сторонам.
Тут и все мы заметили, что находимся на улице необыкновенного города. Дома здесь были сложены из кубиков, по мостовой мчались заводные игрушечные автомобили, цокали копытами лошадки и ослики. Куклы, мишки, зайцы спешили куда-то по своим делам.
Рядом с нами возвышался очень красивый кукольный дворец, с башенками, флюгерами и флагами. Дверь дворца распахнулась, и на ступенях показался уродливый хромой карлик в шутовском колпаке.
– Эй вы, новенькие! – позвал он нас. – Если вы будете стоять, разинув рот, королева Злобина рассердится. Идите живо сюда!
Мы послушно пошли за карликом. Он долго вел нас по галереям, стены которых были исписаны дурными словами, по залам, в углах которых сплели сети огромные пауки. Мимо испуганно пробегали игрушки. Они печально смотрели на нас и опускали глаза. Наконец карлик привел нас в тронный зал. Окна в нем были разбиты, на красивом расписном полу расплылись безобразные чернильные пятна, повсюду были разбросаны бумажки от конфет.
