Татьяна Славина - Зайцы, вперёд!

Жил да был на свете один необычный зайчик. Ты спросишь, почему – необычный? Да потому, что это был не заяц-русак, не заяц-беляк и даже не домашний кролик.

Много лет назад, когда твой прадедушка ещё был маленьким мальчиком, зайца сделали из ваты и назвали Пухликом. И жил он не в лесу, не в степи, а в большой коробке с ёлочными игрушками. Когда-то у Пухлика даже был барабан, но однажды он потерялся, чему зайчик очень обрадовался. Ведь теперь его лапки были свободны! Пухлик мог украдкой потрогать иголки еловой ветки, на которой висел, и даже помахать прекрасной стеклянной белочке-соседке.

Большую часть своей жизни ватный зайчонок спал в коробке вместе с другими ёлочными украшениями. Но раз в году его извлекали на свет и подвешивали к колючей ветке за особую петельку между ушами. Вокруг сияли зеркальные шары, переливалась мишура, светились лампочки гирлянды. Дети бегали вокруг нарядной ёлки, смеялись и пели песни.

Увы, праздник заканчивался, игрушки снова прятали в коробку…

Но однажды зайчонка не заметили под мохнатой еловой лапой и забыли убрать в коробку. Ёлку вынесли из квартиры и воткнули в большой сугроб на краю двора. Ветер рвал с веток обрывки мишуры. Мороз пробирал до костей всех, кто гулял во дворе. Очень скоро дети ушли домой.

Наступила ночь. Пухлик висел на ветке и горько плакал. Ему было страшно и одиноко. Луна равнодушно взирала на ватного зверька.

Под утро налетел ледяной ветер. Он сорвал с ветки несчастную игрушку и швырнул её на снег. Следующий порыв ветра подхватил Пухлика и поволок по снежному насту прямо к опушке леса.

– Кар-кар-карашо! – кричала ему вслед городская ворона, которая жила рядом с мусорным контейнером.

Игрушечный зайчик застрял в колючем кустарнике.

– Что со мной теперь будет? – прошептал он со страхом.

Вдруг пушистый белый бугорок под кустом зашевелился и взглянул на Пухлика раскосым глазом.

– Ты кто? – услышал ватный зайчонок.

– Я – зайчик, – ответил вежливо Пухлик.

– Нет, это я – зайчик. А ты – совсем на меня не похож.

Пушистый зверёк встал на задние лапки, понюхал Пухлика, потрогал его.

– Хм, у тебя два длинных уха и короткий хвост – как у зайца. Но у тебя нет такой пушистой белой шубки, как у меня. И ростом ты не вышел.

– Я – игрушечный зайчик, – заплакал Пухлик. – Я никогда не был в лесу. Мне страшно.

– Не реви! Я – с тобой. Хочешь быть моим другом?

– А можно? – обрадовался Пухлик.

– Конечно, можно! Меня зовут Снежок. А тебя?

Тем временем взошло солнце. Снег заискрился под его лучами. Ветер стих.

– Я тоже хочу быть вашим другом! – услышали зайчата тоненький голосок.

Яркое пятнышко солнечного света прыгнуло со снежного сугроба на ветку куста, потом – прямо на нос Снежка.

– Апчхи! – чихнул Снежок и огляделся по сторонам.

– Будь здоров! – опять пропищал кто-то. – Ну что, примете меня в свою компанию?

– А ты кто?

– Я – солнечный зайчик. А зовут меня – Рыжик.

– Но откуда ты взялся?

– Я сбежал от мамы – Солнышка. Хочу пожить в лесу.

– Ладно, – махнул лапкой Снежок. – Будем дружить втроём. Зайцы, вперёд!

И все трое зайчат поскакали навстречу приключениям.

С самого утра в лесу слышался детский смех. Это веселились участники спортивного праздника. Яркие курточки маленьких лыжников мелькали между деревьями. На снегу там и сям виднелись следы от их лыж.

Зайчата спрятались под пушистой еловой лапой и с интересом разглядывали ребятню.

– Я раньше никогда не видел столько детей сразу, – заметил Пухлик. – Вокруг новогодней ёлки собиралось не более десятка гостей.

– А я вообще никогда не видел двуногих зверушек с такими яркими шкурками, – пожал плечами Снежок.

– Конечно, ты не мог их видеть, – рассмеялся Рыжик. – Ты родился совсем недавно, а в зимнем лесу люди появляются очень редко. Другое дело – летом. Кто – по грибы, кто – по ягоды, кто – просто погулять приходят.

– Мы так хотим узнать, какое оно, лето! – в один голос сказали Снежок и Пухлик.

– Тр-р-р! – послышалось вдруг над головами приятелей, и черно-белая птица уселась на еловую ветку.

– Здравствуйте, тётушка-сорока! – поздоровался с ней Рыжик, которому раньше уже приходилось встречаться с лесной жительницей.

– Здравствуйте, тётушка-сорока! – повторили за ним Пухлик и Снежок.

– Пр-р-ривет, мелюзга! – небрежно ответила птица, нечаянно выронив из клюва блестящую вещицу.

– Вы уронили это! – Снежок поднял её и протянул сороке.

– Ер-р-рунда! – сорока покосилась в сторону лыжников и вдруг расщедрилась. – Можешь взять эту безделицу себе.

– Это – подарок? – обрадовался Снежок. – Мне никогда ещё не дарили подарков! Спасибо, тётушка-сорока.

И все трое зайчат принялись рассматривать блестящую безделушку. Снежок даже прицепил её к своей пушистой шерстке.

Приятели не заметили, как прямо к ним подъехала на лыжах маленькая девочка.

– Ах, вот она где, моя заколка для волос! – обрадовалась лыжница. – Зачем ты стянул её с пенька, когда я заплетала косу? Разве ты, зайчонок, не знаешь, что брать чужие вещи без разрешения – нельзя?

– Я не брал твою заколку, – растерялся Снежок. – Мне её подарила тётушка-сорока.

– Сорока – белобока? Значит, это она виновата?

– Вот ещё! – затрещала сорока. – Что я, воровка какая-нибудь? Это заяц всё наврал. Я здесь ни при чём.

Снежок опустил уши и заплакал. Ему было очень обидно и стыдно.

– Нужно выручать товарища, – шепнул Пухлику Рыжик. – Знаю я этих сорок: никогда не упустят случая стянуть всё, что блестит. Зайцы, вперёд!

И Рыжик прыгнул прямо на сугроб, вспыхнув ярким золотистым пятнышком. Сорока тут же слетела следом и попыталась схватить его клювом. Ну, никак не могла она устоять перед соблазном заполучить новую блестящую вещицу!

– Так вот, кто настоящий воришка! – покачала головой девочка.

Потом она повернулась к расстроенному зайчонку:

– Прости меня, малыш, за то, что напрасно обидела тебя.

Девочка протянула Снежку заколку:

– Пусть у тебя всё же будет подарок. Настоящий подарок – от меня!

Наступила весна. В лесу на полянах снег осел и потемнел. На кустах ивы появились пушистые белые серёжки.

– Ой, что это? – удивился Снежок, показывая лапкой на крошечный цветок возле пня.

– Это подснежник, – объяснил друзьям Рыжик. – Этот цветок распускается на самых первых проталинках.

Пухлик осторожно подполз к подснежнику и сунул нос в его белую чашечку. Тут же его нос сделался жёлтым, измазавшись в цветочную пыльцу.

– Я раньше не видел цветов, – сказал Снежок. – Где же они прятались?

– Под снегом.

– А, вот почему они так называются – подснежники!

– Да, весенние цветы – мастера прятаться под снегом.