Жила-была фея. Обычная фея с обычными полупрозрачными крылышками, напоминающими крылья стрекозы, со светло-рыжими, развевающимися на ветерке локонами, добрыми зелёными глазами. Звали её Эвери. И жила она в волшебной стране фей в небольшом, но очень уютном и милом домике. Все феи жили в таких домиках в огромном, древнем и тоже волшебном лесу.
Эвери очень любила свой дом, окружённый чудесным садом, где росли фруктовые деревья и цвели диковинные цветы. Эвери хлопотала целыми днями, стараясь сделать свой дом ещё уютнее. Она сажала в красивые горшочки семена заморских растений, чтобы вырастить из них ещё больше необычных цветов. Она украшала окна новыми занавесками, стремясь сделать своё жилище краше и наряднее. Знакомые феи любили приходить в гости к Эвери, любовались её цветами и с удовольствием пили чай с вареньем и плюшками, которыми щедро угощала родных и друзей добрая Эвери.
Да вот незадача: повадились к её цветочным горшкам вредные мушки, они повреждали хрупкие молодые росточки, и цветы хирели и гибли. Трудно было Эвери бороться с мушками. Решила она сходить в библиотеку и почитать фейскую хронику, авось найдёт там способ борьбы с вредными насекомыми. И вот в одном из томов Истории фейской страны нашла она упоминание о паучке, который успешно борется с мушками и другими вредителями.
Решила Эвери пригласить к себе паучка и попросить его помочь ей. Сказано – сделано. Через два дня на пороге её дома стоял паучок, маленький, сухонький с тонкими невесомыми лапками и дрожащим голоском. Фея радушно встретила его, показала свои владения, провела по саду, пригласила в дом, где показала каждый уголок и похвалилась своими необычными цветами. Ну и посетовала на свою беду.
Паучок всё внимательно осмотрел, покивал головой и сказал: «Я могу помочь тебе избавиться от вредных мушек, но для этого мне надо в твоём домике поселиться. Выдели мне укромный уголок, да тюфячок постели, да чаем пои и корочкой хлеба корми, а я с твоей бедой справлюсь.» Эвери обрадовалась и согласно кивнула: «Конечно, конечно, выбирай себе любую комнату, чувствуй себя, как дома, а уж плюшки с вареньем я тебе обеспечу. И не тюфяк жалкий, а мягкий диванчик постелю».
И стал паучок жить у феи. На диване полеживает, чай с плюшками да с вареньем попивает и плетет свою паутину. Паутина сначала была тонкая, невесомая и почти незаметная, в уголках за цветочными горшочками пряталась. А паучок ел за троих плюшки, чаем прихлебывая, да вес набирал, всё крупнее и толще становился, живот его округлился, тонкие паучьи лапки росли да крепче становились, и вот уже огромный страшный монстр паучище сидит в доме Эвери за столом, длинными щетинистыми лапищами липкую паутину плетет, да всё кругом заплетает.
Хорошо ему в фейском домике, сытно, уютно, почуял он себя хозяином в нём, да и решил выгнать фею Эвери за ворота. Закрыл за ней двери прочными засовами, да липкой паутиной заплел забор, чтобы не могла в свой двор войти несчастная фея.
И очутилась Эвери на улице, без дома своего, без крова родного, без цветочков любимых, да без сада взлелеянного. Заплакала она горько-горько над своей долей несчастной, загрустила – закруничинилась над бедой своей. Ведь сама паука в доме приютила, чаем поила, плюшками кормила, да не разглядела по наивности и доброте своей злыдня ненасытного, лишившего её и дома, и тепла, и радости. Куда пойти фее бездомной, где спасения искать?
Подумала – подумала, да и решила снова в библиотеку сходить, там поискать ответов. И вот в одной из старых книг нашла Эвери сказ об эльфе лесном, всеми тайнами волшебной страны владеющем, а жил тот эльф по имени Куч в чаще лесной, в зарослях густых, куда только пешком, а то и ползком добраться можно. Вот и решила Эвери идти его искать, чтобы помог её от беды избавить.
Решила и пустилась в путь неблизкий. Долетела до опушки, а дальше сквозь чащи да буреломы надо пешком идти, да ползком пробираться, крылья тут не помогут. Вздохнула фея, страшно ей в лесу густом, и путь тяжёлый впереди, и так грустно стало ей, что она опять заплакала.
Вдруг раздался цокот, со ствола дерева спрыгнул бурундучок, поводил чёрной пуговкой носика и уставился на плачущую фею. Толстенький пушистый зверёк на пухлых мягких лапках подошёл к горько рыдающей фее и пощекотал её кончиком пушистого хвоста. Эвери подняла голову и сквозь пелену слез посмотрела на бурундука. Тот покачал головой и стал осторожно промакивать слезы на лице Эвери. «Как тебя зовут?» – наконец сквозь всхлипы смогла спросить Эвери. «Эрик,» – ответил бурундучок, продолжая утешать фею. «А я – Эвери,» – по-прежнему всхлипывая, протянула фея. Ещё несколько секунд они молчали, Эрик вытирал Эвери слёзы и легонько поглаживал мягкой лапкой хрупкие руки феи.
Наконец фея смогла говорить и поведала своему новому другу свою печальную историю.
Бурундучок внимательно слушал фею, сочувственно кивая головой. Когда она закончила свой рассказ, Эрик сказал: «Я слышал про этого эльфа. Папа говорил мне, что он живёт в самом центре волшебного леса в огромном старом пне, в котором хранятся все волшебные тайны. Он наверняка знает, что надо делать. Я пойду с тобой, чтобы ты не заблудилась.»
И друзья тронулись в путь. Нелегко было привыкшей к полетам фее идти слабыми ножками по непролазной чаще леса. Она спотыкалась, падала, ушибалась, вставала и шла дальше. Эрик, как мог, помогал и поддерживал её на этом нелёгком пути.
Дорога казалась бесконечной, они потеряли счёт времени, обессиленные падали и провалились в сон, а потом вставали и шли дальше. Долго ли, коротко ли шли они, преодолевая овраги и завалы, но вот они вышли к огромному старому пню. «Похоже, это здесь,» – сказал Эрик, показывая на пень. «А где же эльф?» – спросила Эвери, но бурундук растерянно развёл лапки. «Может, надо его позвать?» – неуверенно сказал он. «Куууч! Куч!» – закричала Эвери.