Кирилл напряжённо вглядывался в заснеженную даль за окном, сидя на широком деревянном подоконнике. Что-то его беспокоило, но он не понимал, что именно. Очень неприятно было, что он ничего не помнит, и что сильно болит голова. Вдруг дверь в его комнату протяжно скрипнула, он испуганно оглянулся и чуть не свалился на пол — перед ним появилось странное маленькое существо ростом с десятилетнего ребёнка, но при этом с седой бородой, и внешностью старенького дедушки. За спиной этого существа маячил огромный чёрный кот, ухмыляющийся совсем по-человечески. Кирилл на мгновение прикрыл глаза, подумав, что ему это привиделось, и потряс головой, пытаясь прогнать наваждение. Открыв глаза, он понял, что «наваждение» никуда не делось, а с непонятными криками — то ли воинственными, то ли радостными — несётся в его сторону. Тут нервы парня не выдержали, и он с испуганным криком соскочил с подоконника и спрятался за тяжёлым балдахином кровати. Что же это такое-то? У него, что, галлюцинации начались? Неудивительно, после такого-то удара!
Баюн и гном резко остановились посреди комнаты, столкнувшись, и удивлённо переглянулись. Гном с кряхтеньем осел на ворсистый ковёр, потирая ушибленное о Баюна плечо.
— Что это с ним? — вопрошающе воздел руки гном. — Друзей не узнаёт, что ли? Вообще обнаглел!
И в следующее мгновение решительно встал, проковылял к кровати и отдёрнул штору, прыгнув к Кириллу. Баюн устремился следом, громко урча.
Кирилл изумлённо глядел на свою наглую «галлюцинацию». Неужели у меня начались проблемы с головой, обречённо подумал он.
— Ну, здравствуй, здравствуй, дорогой друг! Это ещё что за комедия? Мы тут спасать его пришли, жизнью рискуем! А он каков? Прятаться от нас вздумал! — возмущено затараторил котяра, вытягиваясь на кровати и вытаращив свои жёлто-зеленые немигающие глаза на парня.
А тот осел на кровать, продолжая молчать. Мне это всё снится, подумал он и ущипнул себя за руку. Нет, не снится, раз я не просыпаюсь, мелькнула испуганная мысль. Да что это творится-то в мире?
— Ты, что не узнаёшь нас? — мягко спросил Патрик, начиная понимать, что с Кириллом что-то случилось.
— Нет… Не узнаю… — пробормотал парень. — Наверное, у меня мозги теперь набекрень… да, так и есть, так и есть… Вы — просто плод моего воображения! Вас на самом деле нет, а мне пора к психиатру. Я схожу с ума.
Сделав это заключение, он снова закрыл глаза, надеясь, что видение исчезнет. Приоткрыв один глаз, понял — не исчезло, а сидит на его кровати и нагло ухмыляется. Глаз снова закрылся, и парень начал насвистывать какую-то незамысловатую мелодию.
— Так ты что, совсем ничего о нас не помнишь? — завопил гном, схватив его за отворот рубашки и начиная трясти. — Как так? Не помнишь нас! Своих лучших друзей! И Волшебный Лес, что ли забыл? И Румину?
— Не знаю никакой вашей Румины, — немного раздражённо отозвался Кирилл, отрывая маленькие гномьи ручки от себя, — и вас не знаю, вы вообще не существуете! Вы — сказка! Вы — выдумка! А у меня просто крыша поехала!
И Кирилл отодвинулся на край кровати, пытаясь не смотреть в их сторону, продолжая бормотать что-то о том, что сумасшествие излечимо и ему нужно найти хорошего врача. Он раскачивался из стороны в сторону, обняв колени руками.
— Может, он и правда, того… — покрутил пальцем у виска гном, переведя обалдевший взгляд на кота. Тот неопределённо пожал плечами.
— А коты вообще не умеют говорить, — продолжал разговаривать сам с собой Кирилл, — и гномов не существует, всё это сказки, сказки, сказки… Мне нужен врач, мне просто нужен хороший врач. Это всё последствия травмы. Я упал с лошади и ударился головой, мне нужна помощь врача. Я не сумасшедший, просто сильно ударился…
— Приплыли… — промурчал Баюн, сверкнув глазами в сторону Патрика. — И что делать будем? Вдруг он и, правда, свихнулся? Помощи же тогда никакой от него не дождёшься!
Разозлившись, гном прыгнул в сторону Кирилла и залез ему на шею, стукнув пару раз кулачком по взъерошенной голове.
— Ах, травма у тебя, значит! Сейчас я тебя от этой травмы вмиг вылечу! Я из тебя дурь-то повыбиваю!
Кирилл попытался стряхнуть с себя обнаглевшую «галюцинацию», но не тут-то было! Вопя что-то о неблагодарных друзьях и хамовитых людях, гном продолжал прыгать у него на шее, вцепившись в светлые волосы. Завязалась небольшая потасовка, и в результате перевешивающих сил противника, гном кубарем покатился с кровати. Пролетев по инерции ещё несколько метров, он отчаянно замолотил кулаками по полу, громко крича о несправедливости этого мира.
— Пошли к нашим, может они что-то придумают, — котяра ловко спрыгнул с высокой для него кровати, и побежал к двери. Он тоже бурчал себе под нос о том, как невежливо не узнавать друзей. С горестным видом гном поднялся на толстенькие ножки и засеменил следом за котом, то и дело оглядываясь на кровать, где сидел насупленный Кирилл. Когда двери за ними прикрылись, Кирилл облегчённо вздохнул, решив, что тётке Марисе ничего о своих видениях рассказывать не будет. Но пока она в отъезде, он отправиться в город и найдет хорошего психиатра. Может, ему просто успокоительное лекарство нужно попить? И всё пройдёт? Да, всё пройдёт! Он абсолютно нормальный человек, просто травма даёт о себе знать!
А в городке некоторое время назад сошёл с прибывшего на вокзал пригородного поезда полноватый паренёк с растрёпанными соломенными волосами. Карл, а это был именно он, приехал в гости к своему университетскому другу Кириллу. Тот недавно прислал ему письмо с подробной инструкцией, как добраться до замка, где он работает секретарём у герцогини Рубинштейн. Карл оглянулся по сторонам — городок, как и описывал ему Кирилл в одном из своих первых писем, был и, правда, красив старинной готической красотой. Мощенные истёртым от времени булыжником кривые улочки, извиваясь, разбегались от вокзала в сторону, как догадался наш гость, главной площади с древним готическим собором, о котором также рассказывал ему его друг. Насколько помнил Карл, там можно послушать величественную органную музыку, жаль, что у него мало времени на осмотр городка.
Жилые дома по обочинам улиц по традиции были небольшие, не больше, чем в два этажа, крытые красной черепицей и выбеленные так, что глаза слепило. Сейчас городок был укутан пеленой снега, и домики горожан словно утопали в мягком пушистом покрывале, всё вокруг казалось таким милым и сказочным. Карл увидел много уютных кафе, булочных и всевозможных магазинчиков, пока добирался к площади. Его чемодан был не слишком тяжёлым, и, прежде чем брать такси и ехать к замку, Карл решил всё-таки осмотреть так понравившийся ему городок.
