В одном городе жил молодой человек по имени Александр. Он работал служащим в банке и очень не любил свою работу. Каждый день он считал чужие деньги, и мечтал, когда он, наконец, перестанет это делать. Все его дни были абсолютно одинаковы, и конца такой жизни не предвиделось.
Он вставал рано утром, завтракал, и отправлялся на работу. Там он до самого вечера улыбался клиентам и считал их деньги. В своих мыслях он дошел до того, что жизнь это скучное и бесполезное занятие. В самом деле, неужели он обречен теперь до самой старости ходить в этот банк и считать там чужие деньги?! Он не мог бросить это занятие, потому как ему нужно было платить за квартиру и питаться. Ничем другим он тоже не мог заняться, потому как умел только считать деньги.
И вот, наконец, в один серый дождливый вечер он решил, что с него хватит. Он больше не может так жить. Александр оделся и направился на вокзал. Он не взял с собой никаких вещей, потому что не хотел ничего брать из старой жизни. Даже зонт он не стал брать, потому что ему стало все равно, что с ним будет. Он хотел уехать подальше и начать новую жизнь. Такую, в которой не будет его пыльного рабочего места в захудалом банке и чужих денег.
На вокзале было пусто, возле окна кассы тоже никого не было. Александр удивился, неужели никто никуда не едет? Или дождь помешал людям? Но это было неважно, потому что Александр твердо решил уехать. Он подошел к кассе и протянул деньги, чтобы купить билет на самую дальнюю станцию.
Кассир как-то странно посмотрел на него, и сказал, что на сегодня все билеты закончились. Александр был убит горем. Даже уехать он не может! Неужели ему придется возвращаться домой, в свою ненавистную квартиру?! Дрожащим от волнения голосом он попросил кассира поискать хоть какой-нибудь билет. Все равно куда.
Кассир помолчал немного, потом протянул Александру билет и сказал, что это последний. Только за него нужно отдать все деньги, какие есть у Александра. Александр вынул все, что у него было, и отдал кассиру, не задавая лишних вопросов. В самом деле, какая теперь разница? Он даже не подумал, на что он будет жить в незнакомом городе. Сейчас он хотел как можно скорее уехать прочь от своей старой жизни.
Кассир взял деньги, протянул Александру билет и велел поторопиться, поезд отойдет с минуты на минуту. Александр побежал на перрон, увидел поезд и заскочил в него. Поезд тотчас тронулся с места, как будто ждал только Александра.
В вагоне было очень тихо, все двери закрыты, и только одна была открыта. Это было купе Александра. Он зашел и сел на свое место. Кроме него в купе никого не было. Александр удивился, но решил не думать об этом. Он закрыл глаза и погрузился в глубокий сон.
Очнулся он оттого, что проводник тряс его за плечо.
«Вам пора выходить, – сказал он, – это последняя станция!»
Александр протер глаза и вышел. Как только он вышел, поезд сразу тронулся. Александр огляделся, он был один на перроне. Никто не вышел из поезда, и людей на станции тоже не было. Александр вошел в двери вокзала, и там тоже было пусто. Это было очень странно, потому как был день и светило солнце.
Александр направился в город, надеясь найти там жилье. В карманах его гулял ветер, но Александра это не беспокоило. К удивлению Александра в городе тоже было пусто. Там были дома, скверы, скамейки, парки, улицы и магазины, не было только жителей.
Александр шел по улице, рассматривая дома. По пути он зашел в магазин, полки которого были полны товаров, и взял себе поесть. Он вдруг понял, что проголодался. Потом он двинулся дальше, и увидел гостиницу. Он вошел туда, поднялся на второй этаж и зашел в номер. Номер был чистым, постель застелена. Александр пожал плечами.
«Какой странный, заброшенный город! – подумал он. – Хотя он не выглядит заброшенным… в магазине на полках лежат товары, в гостинице номера, готовые к приему гостей… что все это значит?!»
От пережитых волнений Александра сморил сон. Постель была такая мягкая и уютная! Проснулся Александр оттого, что кто-то тихо переговаривался за дверью. Он хотел выйти и извиниться за непрошеное вторжение, но потом решил повременить и прислушался. За окном было темно, светила луна.
«К нам проник незнакомец! – сказал первый голос. – Я чувствую его запах!»
«Кажется, он приехал на поезде,– отвечал второй голос. – Он прячется где-то здесь, нам нужно его найти!»
Голоса были тихие и вкрадчивые. Александр встал за штору.
«Послушай, – сказал первый голос. – Не нужно торопиться, он никуда не денется отсюда. Никто еще не сбежал из этого города. Пойдем, я хочу погулять в парке. Я знаю, он в этой гостинице. Эта гостиница для гостей, и все двери тут открыты. Куда он мог еще пойти? Смотри, какая прекрасная ночь! Я не хочу тратить время на поиски незнакомца».
«Хорошо, и правда, жаль терять время на поиски того, кто здесь навсегда!»
Послышались чьи-то тихие шаги, и снова воцарилась тишина. Александр выглянул в окно. Его изумленным глазам предстали кошки. Большое количество кошек самых разных расцветок. Они ходили на задних лапах, переговаривались, сидели на скамейках и ели мороженое. Улицы городка ожили, правда, вместо солнца светила луна и фонари.
Александру показалось, что он продолжает спать, настолько нереально было то, что он видел. Он ущипнул себя, чтобы проснуться, зажмурил глаза и снова их открыл. За окном ничего не изменилось. Кошки все так же продолжали гулять по улицам и заниматься своими делами.
Александр решил выйти на улицу. Он спустился вниз и прошел мимо стойки портье, где днем никого не было. Сейчас там стоял большой рыжий кот в галстуке и рубашке. Александр готов был поклясться, что кот улыбнулся ему и помахал лапой. Александр стремглав выбежал на улицу.
Опустив глаза, он решительно направился в парк, который находился как раз напротив гостиницы, и сел там на скамейку. Никто не обратил на него особого внимания, как будто люди в кошачьем городе были вполне обычным явлением. Александр втайне надеялся, что встретит еще какого-нибудь человека, который объяснит ему, куда он попал. Александр вдруг вспомнил, что кассир на вокзале был какой-то странный, да и поезд тоже…
Вдруг рядом с ним села белая кошечка с большим розовым бантом на шее. Александр вздрогнул от неожиданности.
«Привет! – сказала кошечка. – Меня зовут Кити. А тебя?»
«Александр», – ответил Александр.
«Чудесное имя! – кошечка всплеснула лапами. – Я так и знала, что ты остановился в гостинице. Там мне сказали, что ты пошел в парк. Как замечательно, что я так быстро тебя нашла!»
«Куда я попал? Я просто хотел уехать подальше из города, в котором жил, и начать новую жизнь!»
«Ты ее и начал, – Кити улыбнулась. – Ты в Кошачьем городе. Не каждый может попасть сюда. Только в ночь Новолуния можно купить билет на поезд, который идет в наш город».
