До чего же странные люди – эти сказочники! Если хоть на минутку волшебным образом заглянуть к кому-то из них в голову, чтоб поглядеть на его мысли, – мы не просто удивимся, а будем изумлены до крайности. И даже очень напуганы. Представьте, огромная кладовая, где словно реквизит в театральной костюмерной по разным углам лежат, висят и просто валяются персонажи. Как популярных, так и еще неизвестных историй. Некоторые из персонажей словно манекены застыли в оригинальных позах, а иные совершенно неотличимы от неодушевленных костюмов. Многие похожи на печальных сонных призраков и еле шевелятся. Но если приблизится и о чем-то спросить, они с удовольствием вступят с нами в беседу. Вот внезапно эти призраки хватают нас за руки и продолжают что-то говорить, говорить. Каждый пытается подробно рассказать историю своей сказочной жизни. Они очень эмоционально хвастаются, жалуются, возмущаются, а некоторые даже декламируют стихи собственного сочинения. И в какой-то момент в голове у сказочника начинается гул. Очень много слов звучит со всех сторон, и мы понимаем, что окончательно здесь заблудились! Да, нам нужно срочно тем же самым волшебным образом бежать отсюда.
Короче, вы поняли, залезать в голову сказочника крайне опасно. Лучше просто поглядеть на него со стороны и внимательно понаблюдать. И это может быть не менее удивительно и занимательно. Давайте именно так сейчас и поступим. Обещаю, сказочник, которого я выбрал одним из героев данной повести, вам понравится: ведь он не просто сочиняет забавные истории, но и сам в них постоянно попадает. Тем более, что на этот раз с ним произошло такое, что я и сам не могу разобраться, где тут явь, а где выдумка.
Итак, начнем. Как-то теплым осенним вечером по парковой аллее гулял забавный старичок. Он с любопытством глядел вверх, улыбался и разговаривал сам с собой…
– Какое сегодня звездное небо! Удивительно, не правда ли? Да, это просто волшебно! Каждая звездочка, словно чудесная фраза в моей новой книжке сказок… Ой, одна из них стала падать! Да-да, звезды ведь иногда падают… Какая она маленькая, симпатичная. Мне кажется, это не просто звездочка, а первая строчка в какой-то невероятной истории, которая сейчас произойдет… Ой! Она продолжает падать. Она приближается! Надо же, какое чудо!.. Гм-м, а она не такая уж маленькая, какой казалась издали… Что такое?! Она летит прямо на меня! Не-е-ет! Не надо!..
Сказочник стал метаться из стороны в сторону, пытаясь увернуться от ярко светящегося предмета, который несся с небес вниз и, казалось, специально метил прямо в него. Но – «Вж-ж-ж-ж!.. Бум!..» – резкий звук, хлопок, удар и… вот наш Сказочник лежит на земле без сознания, а на нем стоит только что свалившаяся сверху симпатичная Звездочка…
Она отряхнулась, расправила свое миленькое блестящее платьице и, хихикая, убежала. Да, да, звездочка оказалась самой обыкновенной, а вернее, наоборот, совершенно необыкновенной девчонкой. Кто знает, может быть, все звезды именно так и выглядят, если на них посмотреть с близкого расстояния. Но мы почему-то верим всяким ученым астрономам, которые наблюдают за небесными светилами с помощью телескопов, а в действительности никогда с ними лично знакомы не были…
Так, друзья, пока я тут с вами обо всем этом размышляю, прошло несколько минут и наш Сказочник очнулся. Он, кряхтя, поднялся с земли, помотал головой и задумчиво произнес, обращаясь к самому себе:
– Кажется, со мной только что произошло нечто сказочное? Но это же естественно, ведь я сказочник! А, вспомнил, мне в голову прилетела интересная мысль, и она выглядела, как начало новой сказки… Стоп, стоп, кажется, эта мысль все-таки прилетела мне не в голову, а по голове. И такое ощущение, что там все перепуталось… Но у меня там и так всегда все перепутано! Значит, там, наоборот, все распуталось?.. Ах, какая разница! Главное, что я сейчас просто наяву вижу, как начинается новая удивительная сказочная история…
Сказочник присел на парковую скамейку, закинул ногу на ногу, сотворил таинственное выражение на лице, и будто профессиональный волшебник произнес чарующим голосом:
– Жили-были старик со старухой. Жили не очень богато. А были вообще бедно. И даже синего моря никогда в глаза не видели…
И тут каким-то совершенно невероятным образом наш Сказочник телепортировался из парка и оказался на опушке леса. Он теперь сидел на пеньке внутри деревенского дворика и глядел, как на фоне покосившейся от времени избушки ругались старик со старухой. Ну, не так уж сильно ругались, скорее просто очень громко ворчали друг на друга. При этом легко можно было заметить, что инициатива в этом поединке все-таки на стороне старухи. Судите сами, вот их диалог.
– Чего сидишь без дела, дед? Придумал бы лучше, где денег достать!
– Я чем занимаюсь? Видишь, газету читаю. Бесплатную! Вчера вечером кто-то на крыльцо подкинул. А тут как раз объявление интересное имеется, смотри, читаю… «Продается курочка. Несет золотые яйца. Зовут Ряба. Недорого…»
– Что значит недорого?! У нас вообще никаких денег нет!
– А ты, бабка, помети по сусекам, да поскреби по коробу, может, наскребешь чего…
– Ладно. Пошли вместе пометем…
– Пошли…
И они зашли в избушку, не обращая никакого внимания на нашего Сказочника, который вообще-то сидел совсем рядышком. Наверное, он был для них невидим, а может, они так увлеклись своим спором, что все остальное для них не имело никакого значения. Сказочник, глядя им вслед, развел руками.
– Да уж! Такая вот у нас тут семейка из двух скромных пенсионеров и, как я понял, из двух еще более скромных пенсий. Теперь понятно, на какой тоскливой почве у деда с бабой периодически взрастают конфликты. Интересно, что будет дальше?..
Друзья мои! Ну, конечно же, нам интересно! Поэтому давайте внимательно проследим за дальнейшими событиями вместе с невидимкой Сказочником. Уверен, это будет совсем не сложно сделать, ведь мы точно также невидимы для персонажей этой истории…
Итак, намели баба с дедом по сусекам 99 долларов, наскребли по коробу 99 центов, и взяли в аренду Курочку Рябу. Стали за ней ухаживать, – кормили поили, развлекали и с нетерпением ждали, когда же Курочка снесет заветное золотое яичко. Они даже песенку для нее сочинили, вот эту:
– О, милая птичка, доброе личико!
Живем мы одною мечтою;
Снеси нам яичко, милая птичка,
Большое и золотое!..
Прошло совсем немного времени… А даже если бы и много? Что с того? Время вообще летит незаметно. И в реальной жизни, а в сказочной тем более, летит практически молниеносно! Заглянем в курятник к старикам…
Ой, там же вообще никого сейчас нет! Я перепутал, курочек своих старики давно распродали и съели. Заглянем к бабе в спальню. Именно там на самом видном месте, посреди красиво застланной постели на пышно взбитой подушке сидит курочка Ряба и с достоинством кудахчет:
