Номад мчался по разрушенной дороге, ветер свистел в ушах, а мотор его байка ревел, как дикий зверь. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь треском веток и гулом его мотоцикла. Он знал эту местность как свои пять пальцев – когда-то здесь были оживленные улицы, но теперь только руины и заброшенные машины. Номад искал не только выживание, но и следы своей пропавшей жены. Каждый день был борьбой, а каждый миг – шансом наткнуться на Фриков. Бухарей ехал рядом, его черный байк издавал низкий гул. Они с Номадом были неразлучны с тех пор, как мир превратился в ад. Бухарей поднимал руку и показал жест: «Стоп». Номад сразу же притормозил, скользя по пыльной дороге. Они оба слезли с мотоциклов и присели на обочине, чтобы перевести дух. – Черт возьми, – произнес Бухарей, доставая из кармана пачку сигарет. – Как же я соскучился по нормальным временам. Помнишь, как мы катались по бару в старые добрые времена? Номад кивнул, принимая сигарету от друга и закуривая. Дым заполнил легкие, напоминая о том времени, когда жизнь была проще. Они делили последние остатки виски из фляги. – За старые добрые времена! – провозгласил Бухарей и опрокинул флягу в рот. – И за то, чтобы мы остались живы! – добавил Номад. В этот момент раздался резкий звук – словно кто-то ударил по металлу. Оба байкера насторожились. Номад быстро потушил сигарету и поднял оружие. – Ты слышал это? – спросил он шепотом. Бухарей кивнул и стал медленно двигаться к источнику звука. Они пробирались сквозь заросли кустов и обломков машин, стараясь не привлекать внимания Фриков. Номад чувствовал напряжение в воздухе; инстинкты охотника включились на полную мощность. Внезапно они вышли на небольшую поляну и увидели группу Фриков – их тела были покрыты грязью и кровью, а глаза светились безумным голодом. В центре стоял их старый знакомый – Костя, который когда-то был частью их банды. – Черт! Костя! – закричал Бухарей. Фрики обернулись к ним с жуткими ухмылками. Костя метнулся к ним с диким взглядом. – Помогите! Я не могу… они меня… – его слова прерывались хрипами. Номад обменялся взглядами с Бухареем. Они знали: если не действовать быстро, Костя станет очередной жертвой Фриков. – Давай! – крикнул Номад и бросился вперед вместе с Бухареем. Они начали стрелять в Фриков, пули рикошетили от стен зданий вокруг них. Один из монстров упал на землю с простреленным лбом; остальные начали двигаться к ним с угрюмой решимостью. Костя пытался вырваться из рук одного из Фриков, но тот уже успел укусить его за плечо. Номад почувствовал прилив ярости; он знал, что надо спасать друга любой ценой. – За мной! – закричал он Бухарю и бросился к Косте. Схватив его за плечо, Номад потянул его назад к мотоциклам. Бухарей прикрывал их огнем; пули свистели вокруг них как осиные укусы. Наконец они добрались до своих байков; Костя был бледен и дрожал от боли. – Быстро! Сажай его на заднее сиденье! – приказал Номад. Бухарей помог Косте забраться на байк; тот тяжело дышал и стонал от боли. Номад сел за руль своего мотоцикла и завел мотор. – Держись крепче! – крикнул он Косте и резко тронулся с места. Они вылетели с поляны так быстро, как только могли; Фрики остались позади них в облаке пыли и гнева. Но страх не покидал Нома́да: он знал, что это только начало их испытаний в этом новом мире без правил и морали. Пока они мчались по дороге под палящим солнцем, Номад думал о том, что каждый день может стать последним; но пока есть друзья рядом – есть надежда на выживание даже среди самых темных времен.
Номад выехал на главную дорогу, его мотоцикл ревел, как дикий зверь, в то время как пыль под колесами поднималась в воздух. Он знал, что у него нет времени – каждая минута могла стать решающей в поисках его жены. Бухарей ехал рядом, скользя по обочине и внимательно осматривая окрестности. – Ты уверен, что эта хреновина сработает? – спросил Бухарей, указывая на старый радиоприемник, который Номад приволок из одной из заброшенных машин. – Если кто-то еще остался в живых, они могут знать что-то о ней. Надо попробовать, – ответил Номад, сжимая ручку газа. Они проехали мимо разрушенных зданий и покореженных автомобилей, которые когда-то были символами процветания. Теперь это всего лишь напоминание о том, как быстро все изменилось. Номад вспомнил о своей жене: ее смех, ее голос… Он не мог позволить себе думать о худшем. Вскоре они добрались до небольшого лагеря выживших. Это было одно из тех мест, где люди собирались вместе для защиты от Фриков и других угроз. Лагерь выглядел убого: несколько палаток, вокруг которых стояли люди с усталыми лицами и пустыми взглядами. Номад и Бухарей остановились и слезли с мотоциклов. – Давай разузнаем что-нибудь, – предложил Бухарей. Они направились к группе людей у костра. Там сидел мужчина с бородой и татуировками по всему телу. Он держал в руках бутылку самогонки и явно был не против поделиться. – Эй! – крикнул Бухарей. – Есть кто живой? Мужчина посмотрел на них с недоверием, но потом усмехнулся. – Живые? В этом мире? Да ты шутник! Подходите ближе! Номад подошел к нему первым. – Слушай, мы ищем информацию о пропавшей женщине. Может кто-то видел её? Зовут Лена. Бородатый мужчина нахмурился и потянулся за бутылкой. – Лена… Хм… Не припоминаю таких. Но если ты хочешь услышать сплетни – я могу рассказать тебе пару историй. Он налил немного самогонки в пластиковый стаканчик и протянул Номаду. – За здоровье! – произнес он с ухмылкой. Номад принял стаканчик и выпил залпом. Алкоголь обжег горло, но это было именно то, что ему нужно было сейчас – расслабиться хоть на мгновение. – Так что ты знаешь? – спросил он снова. Бородатый мужчина начал рассказывать о том, как несколько дней назад группа Фриков напала на их лагерь и забрала нескольких людей. Среди них была женщина с длинными волосами – похожа на ту, которую он описывал. – Они увели её в сторону старой фабрики на окраине города, – произнес он с ухмылкой. – Говорят, там полно этих ублюдков. Номад почувствовал прилив надежды и ярости одновременно. – Спасибо за информацию! Мы должны идти! Бухарей уже был готов к движению; он бросил последний взгляд на группу людей у костра и поспешил к своему байку. На этот раз они не собирались терять время. Мотоциклы ревели под ними как никогда прежде; ветер свистел в ушах Нома́да, когда они мчались по дороге к старой фабрике. Каждый метр приближал его к возможной встрече с Леной. По пути они наткнулись на несколько заброшенных магазинов; Номад решил остановиться и проверить один из них на предмет провизии или чего-то полезного. Внутри царила полная разруха: разбитые стекла и перевернутые полки создавали атмосферу безысходности. – Черт! Тут ничего нет! – выругался Бухарей, проверяя очередную полку. Но вдруг Номад заметил что-то блестящее под обломками стола: старая бутылка виски! Он схватил ее и распечатал крышку; запах алкоголя мгновенно окутал его ностальгией по прежним временам. – Ну вот! Хоть какая-то радость! – произнес он с ухмылкой и налил немного в стаканчик для себя и друга. Они выпили за удачу в поисках Лены и снова выдвинулись в путь. По мере приближения к фабрике напряжение возрастало; каждый звук заставлял их насторожиться. Когда они наконец добрались до места назначения, оно выглядело так же зловеще, как описывали местные жители: темные окна смотрели на них как глаза хищника в ночи. – Готов? – спросил Бухарей перед входом внутрь. Номад кивнул; его сердце колотилось от волнения и страха одновременно. Он знал одно: если она там есть, он сделает все возможное для ее спасения.
