Кровь пульсировала в висках. Эллис бежала вверх по винтовой лестнице маяка. Сердце бешено стучало, выпрыгивая из груди. Кулак напряжённо сжимался. Только бы добраться до того, как он её схватит. Звуки быстрых шагов за спиной становились всё ближе. Эллис из последних сил рванула вперёд. Добежав до парапета, она ловким движением перелезла через него и развернулась. Из тени, глубоко дыша, вышел парень. Это был её Крис.
– Не подходи! – выкрикнула она, выставив кулак в пропасть. – Иначе я брошу его вниз!
Вторая рука судорожно сжимала перила, которые служили ей опорой.
– Эллис, – подмигнул ей Крис. – Давай поговорим.
– Мы уже много говорили, – проглатывая ком в горле, сказала она. – Пора делать выбор. Повисла тишина, прерываемая гулким грохотом волн, бьющихся о маяк.
– Что бы ты ни делала, ты навсегда останешься со мной, – грозно сказал Крис, решительно направляясь к ней. – В этой жизни или следующей. И он тоже.
– Как мы до такого дошли?! – прокричала Эллис.
Она взмахнула кулаком, разжав его, и что-то, сверкнув, вылетело вверх. Рука, держащая парапет, отпустила опору. Эллис закрыла глаза. Оторвавшись ногами от пола, она полетела в бушующее море. В голове промелькнули последние две недели.
Именно тогда они приехали в небольшую приморскую деревушку, чтобы разобраться с домом, перешедшим Крису по наследству от бабушки. Перебирая её вещи, они случайно наткнулись на шкатулку, в которой лежал небольшой невзрачный кулон с запиской.
– Что за ерунда? – прочитав бумажку, спросила Эллис.
– А что там?
– Бабуля, видимо, совсем из ума выжила на старости лет. Говорит, кулон волшебный. Просит его уничтожить.
– Давай сначала проверим, – подмигнул ей Крис.
Он выхватил у неё подвеску, надев на себя. Дальше начали происходить странные вещи. Каждый раз, когда Крис её надевал, все его желания исполнялись в той или иной степени. Нужны деньги – вот выигрыш в лотерею. Пожелал играть на пианино – тут же вечером пальцы бегло исполняют «Лунную Сонату». Но чем чаще он использовал кулон, тем меньше его узнавала Эллис. Он становился всё более замкнутым и мрачным, а иногда даже злым. С каждым разом всё больше погружался во тьму собственных эмоций.
После нескольких дней, испытывая усталость от его чрезмерной одержимости кулоном, Эллис решила побыть одна и ушла на рынок. Возвращаясь поздно вечером, ещё издали она услышала вибрации громкой музыки, исходящие из их дома.
Эллис открыла дверь и замерла в недоумении. Дом был наполнен незнакомыми молодыми людьми и девушками, танцующими под яркими огнями разноцветных прожекторов. Она метнулась сквозь толпу, чтобы отыскать Криса, и нашла его, стоящего среди смеющихся молодых красавиц, с которыми он развязно флиртовал.
Встретившись взглядом с остолбеневшей от увиденного Эллис, он как ни в чём не бывало жестами подозвал подругу к себе, как обычно подмигнув ей.
– Что это всё значит, Крис?! – возмутилась она.
– Детка, у нас вечеринка, – продолжал улыбаться девушкам Крис. – Я захотел развлечься.
– Детка?! Что ты творишь?
Заметив её злость, Крис, глубоко вздохнув, тихо шепнул:
– Все вон.
Как по команде, музыка замолкла и люди молча вышли.
– Ну вот, – разочарованно промычал Крис. – Пришла и всё испортила.
– С этим кулоном ты стал совсем другим! – взволнованно сказала Эллис. – Ты мог бы использовать его волшебство во благо, помогая людям, а вместо этого устраиваешь вечеринки и транжиришь деньги.
– Зачем мне заботиться о жалких людишках?
Он посмотрел на неё холодным, пустым взглядом незнакомого человека. Некогда добрый и отзывчивый человек превращался в чудовище.
– Давай расстанемся, – грустно сказала девушка.
В повисшей тишине она было развернулась, чтобы уйти, но Крис вдруг скомандовал кулону:
– Останови её.
Эллис замерла, не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой. Тело не слушалось. В глазах появились слёзы отчаяния, а сердце наполнилось ужасом и беспомощностью.
Крис презрительно хмыкнул и, склонившись к уху любимой, прошептал:
– Ты уйдёшь от меня только тогда, когда этого захочу я.
Затем он схватил её на руки и отнёс на кровать.
– Время сладких снов, принцесса, – сказал он, убирая локон со лба своей девушки. – На сегодня – всё. Я устал.
«Так теперь будет всегда? – думала про себя Эллис, лёжа парализованной на постели, не в силах даже заплакать. – Соберись, тряпка! Ты не будешь собакой на привязи! Ты никогда не пасовала перед трудностями и сейчас не сдашься!»
Магия начала ослабевать, и она повернула голову в сторону мирно сопящего рядом Криса, который во сне был таким тёплым, милым и родным.
Именно в этот момент у неё зародился план. Один из тех, что разбивает сердце на миллионы кусочков. Начав ощущать снова руки и ноги, Эллис тихонечко сняла с него кулон.
– Я не дам тебе превратиться в монстра, – едва слышно прошептала девушка, задержав последний взгляд на любимом.
Она осторожно вышла из двери, передвигаясь на цыпочках, но когда добралась до калитки, из дома донёсся душераздирающий вопль:
– Эллис!
Рванув что есть мочи к маяку, девушка поверхностью кожи чувствовала погоню. Ноги с трудом перебирали дорогу, затем лестницу и вот, наконец, парапет. Она успела! Глубоко дыша, Эллис смотрела в его стеклянные глаза, ища там своего парня.
Отступать уже некуда. Подкинув подвеску и отпустив опору, она вместе с кулоном скользнула в темноту ночи. Кого же он будет спасать? Её или магическое украшение?
Одним движением молодой человек подскочил к перилам. Вытянув руку, он скользнул пальцами по падающему кулону, веря, что сможет оживить её, если что. А вдруг нет? Но ведь он волшебный. Времени на раздумья не было, и в мгновение ока он принял решение.
Секунды как вечность. И даже ветер лениво вздымает её волосы вверх. Неужели он выбрал?.. Такой финал у их истории? Правда?
Надежда в глубине сердца истошно кричала: «Я верю в тебя, Крис!» Но разум прощался с жизнью. Миллионы мыслей пронеслись, перебивая друг друга: ругая, сожалея и прощая. Глубокий вдох. Сейчас всё закончится. Это будет не больно. Смерть – тоже на самый плохой выбор. Она не увидит, как из любимого уходит душа, превращаясь в пепел.
В ту секунду, когда лучики надежды остаться живой погасли, девушка почувствовала схватившую её руку. Ещё бы мгновение, и ничего уже не вернуть.
Эллис открыла глаза, провожая летящий в море кулон. Сверкнув на прощание серебряной оправой, тот скрылся в пучине волн. Затем она перевела взгляд наверх. Её, повисшую над тёмной бушующей пропастью, крепко держал Крис. Чары рассеялись, вернув его сердце обратно.
Любимый вытащил дрожащую девушку на помост, крепко прижав к себе.
– Почему ты выбрал меня? – сквозь слёзы судорожно выдохнула она.
– Ни один кулон не стоит твоей жизни! – нежно прошептал молодой человек, гладя любимую по волосам.
