От автора
Прежде чем перейти к самой книге, я решил немного рассказать о ней. Должен сказать, что это уже пятое моё произведение, но раньше я никогда ничего не добавлял перед своими историями от себя. Каждая книга сразу же погружала вас непосредственно в повествование. Сейчас я решил отойти от этой привычки, но не займу много вашего времени.
Дело в том, что данное произведение является прямым продолжением моей первой книги “Сквозной путь”. Когда я работал над “Сквозным путь”, я совершенно точно знал, что хочу написать для неё продолжение. Это было в 2016 году. Я знал, что хочу написать продолжение, но даже не представлял, каким оно будет, какой будет сюжет, кто из героев вернётся на страницы и чем всё закончится. Сейчас уже подходит к концу 2021 год и книга готова к выходу в свет. Хочется верить, что вторая часть получилась, как минимум, не хуже оригинальной истории, и я надеюсь, что книга вам понравится.
Если вы не читали первую часть, то вам не обязательно это делать, чтобы понять суть происходящего. На страницах этой книги, я постарался упомянуть вскользь основные события, поэтому могу с уверенностью сказать, что эта книга вполне самодостаточна, как отдельное произведение. Но я буду только рад, если вы решите сперва прочитать оригинал, а уже потом вернуться к прочтению этой книги.
И, напоследок, я лишь упомяну, что для меня, как для автора будет очень приятно получить отзыв о книге, как положительный, так и отрицательный. А теперь я удаляюсь и оставляю вас наедине с произведение. Приятного прочтения!
Предисловие
2024 г. Где-то на территории США.
На улице опять шёл дождь. Это лето вообще было очень щедро на осадки, что не могло радовать людей в лагере. Постоянные переходы с места на место и без того очень выматывали, а тут ещё грязь под ногами. Чейз Маралес попал сюда совсем недавно и до сих пор не мог понять, что заставило его тут остаться. Всё, что мог дать ему лагерь, это защиту, но вместе с тем условия для жизни тут были невероятно далеки от идеальных. Раз в три дня, иногда чаще, иногда реже, лагерь сворачивали, собирали палатки и шатры, паковали вещи в ящики, всё это грузили на транспорт и переезжали. Куда? Этого Маралес не знал, да даже и не интересовался, они просто меняли свое положение. Переходы продолжались порой целый день. Чаще всего приходилось идти пешком, из-за чего ногам доставалось больше всего. Чейз уже не обращал внимания на мозоли и грязь. Всё что его волновало это еда, которую лагерь мог ему предоставить. Да, она была очень скудная, но всё же лучше, чем ничего.
Когда произошло нападение на его родной город, он ушёл из дома и бродил по его окраинам удрученный отношениями со своими родителями. Чейз уважал и любил и отца и мать, возможно, мать чуть больше, но они относились к нему, как к своему проекту. Они хотели, чтобы сын рос примерным гражданином, учился там, где они хотят, читал книги, которые они дают, общался только с теми, с кем они сами общаются. Они не принимали его собственных предпочтений. Все это, конечно, было для его же блага, но он хотел жить иначе, ему хотелось больше свободы, чуть больше приключений. Во время нападения его родители погибли, и он долгое время не мог простить себе того, что в нужный момент его не было рядом. Хотя останься он с ними, то просто погиб вместе с ними.
Какое-то время после этого Чейз Маралес просто выживал как мог, пережидая время в подвале дома. Но потом пришли люди. Это были люди из того самого лагеря, в котором он жил теперь. Эти люди были солдатами, набирающие добровольцев под свое крыло. Кто ими командовал, Чейз не знал, да и какая разница? Ему хватало того, что эти люди могли ему дать. Ему было всего семнадцать лет и оружия ему не доверили, зато у него теперь была целая куча обязанностей, которые он должен был выполнять, чтобы оставаться в отряде.
С тех пор, как Чейз попал в отряд и познал жизнь кочевника, он больше не помнил, чтобы пришельцы нападали на них. Он не понимал с чем это связано, но это всё действительно было именно так. Пришельцы достаточно часто оказывались рядом, но не нападали ни них. То мимо пролетал их корабль, то он видел вдали стоящих астриан в своих доспехах. Чейз даже не сомневался, что если на отряд нападет хотя бы один пришелец, им не выжить. Ещё позже парень узнал об ещё одной странной особенности – солдаты из отряда периодически уходили из лагеря, а когда возвращались, то приносили с собой еду, оружие, и самое главное приводили пленных людей. Среди них были, как мужчины, так и женщины и даже дети. Их заставляли выполнять самую грязную и тяжёлую работу, а кормили и того хуже. Почему так происходит Чейз смог узнать лишь позднее.
– Эй, Чейзи, там машина пришла полная, беги, помоги с сортировкой! – послышался голос за спиной и Маралес обернулся. Это был один из солдат. Он стоял с оружием в хорошем дождевике и сапогах. Чейз стоял в простых брюках и рубашке, насквозь мокрых от дождя. Капли стекали по его лицу, смывая присохшую грязь. – Давай быстрее! – прикрикнул солдат и парень заторопился.
Лучше им не перечить, иначе можно просто остаться без еды. А если подумать Чейз раньше никогда себя так не вел! Что изменилось? Изменился весь мир! Раньше Чейз мог позволить себе очень многое, если чего-то не было, он мог это купить. Он был довольно умным парнем для своих лет, но теперь он жил постоянно в какой-то прострации. Он часто тосковал по своим родителям и мыслями он всегда возвращался к ним. Почему он вообще до сих пор живет? Спрашивал он порой себя, и не находил ответа.
Он наступил в лужу и ушёл практически по колено под воду. Это вернуло его к реальности, и он понял, что свернул не туда. Чейз быстро сообразил, куда ему надо идти и повернул в сторону. Их лагерь постоянно увеличивался, в нем появлялись новые люди, новые вещи и техника. Руководил лагерем кто-то со стороны, его никогда не было видно. Чейз только слышал, как солдаты передают друг другу распоряжения. Да тут были разделения по званиям, но даже самый старший подчинялся тому, кто оставался в тени. Маралес знал это, но никогда не придавал значения. Ему было всё равно.
У него не было тут друзей, и он практически ни с кем не общался. Тут никому нельзя доверять – он знал это. Побеседуй с кем-нибудь и на тебя донесут, если вдруг скажешь что-то не то. А разговаривать на пустые темы Чейзу совершенно не хотелось. Ему иногда доверяли инструктировать пленных и тогда он хоть немного говорил.
– Чего смотришь!? Нужно выбрать рабочие детали, от остального избавиться! – сказал один из солдат, когда Маралес добрался до места сортировки. Хоть каждый раз после переезда, лагерь возводили заново, он так или иначе имел какую-то постоянную единую структуру, в которой каждый мог ориентироваться. Постоянным всегда было расположение места сортировки. Тут стояло несколько машин с открытым кузовом, и группа людей уже перебирала их содержимое. Чейз кивнул и присоединился к остальным.
