Вера даже не поняла, что случилось. Вот она шла со смены поздно вечером, укрываясь от сильного дождя и ветра под зонтом, а в следующий момент очутилась в длинном белом коридоре.Моргнув недоуменно, она медленно сложила зонт и сунула в сумочку. После этого оглянулась по сторонам. Сзади обнаружилась дверь. Вера немедленно подошла к ней и, схватившись за ручку, попыталась открыть. Ничего не вышло. Видимо, дверь была закрыта с другой стороны.Отпустив ручку, Вера повернулась и медленно двинулась по коридору. Все встречающиеся на пути двери были заперты. Ни одна из них не поддалась.Чем дальше она шла, тем больше начинала беспокоиться. Ее волновало то, каким образом она оказалась в этом месте. В голову закрадывались дурные мысли, от которых, как оказалось, трудно избавиться.Очень скоро Вера подметила, что никаких лампочек ни на потолке, ни на стенах нет. Казалось, свет просто есть, и все. От этого открытия ей стало совсем нехорошо.Вскоре большинство версий было отброшено. Осталось только три.Первая – ее похитили инопланетяне. Вот только не понятно, зачем ее поместили в этот коридор. Какой‑то эксперимент? Может быть, это место – что‑то вроде карантинного помещения? Тогда почему коридор?Вторая версия, не менее бредовая: она неведомо как уснула прямо на ходу. Такое вообще возможно? Нет, Вера знала, что существуют люди, умеющие так делать, но сама она ничего подобного за собой ранее не замечала.И третья версия – смерть. А это – тот самый всем известный свет в конце туннеля. Только почему она сразу попала в свет, минуя темный туннель?В общем, одни вопросы. Версии одна нелепей и страшнее другой. Подумав немного, Вера решила, что пусть все это будет все‑таки сном. Умирать в сорок пять как‑то совсем не хотелось, да и инопланетяне ее пугали. Мало ли, для каких опытов они могли похитить человека.Спустя некоторое время нашлась дверь, которая оказалась не заперта. Поначалу Вера даже растерялась, но взяла себя в руки и осторожно приоткрыла ее. Заходить сразу не стала, просто заглянула. За дверью обнаружилась белоснежная комната. Ни мебели, ни людей.Сначала ей захотелось захлопнуть дверь и продолжить путь, но что‑то похожее на интуицию останавливало. Войдя внутрь, Вера сделала пару шагов и остановилась, осматриваясь. В этот момент дверь за ее спиной захлопнулась, словно от сильного сквозняка. Вздрогнув, она резко обернулась и подошла к двери. Схватив ручку, подергала – заперто!Замерев, Вера пару раз глубоко вдохнула, успокаивая себя. После этого повернулась и начала обходить комнату по кругу, ища другой выход.– Добрый день.От звука чужого голоса сердце подпрыгнуло до самого горла. Резко обернувшись, она сильно удивилась. Еще секунду назад комната была совершенно пуста, а сейчас посередине возник стол и два стула. Все было окрашено в слегка напрягающий уже белый цвет.Один стул пустовал, а вот на втором обнаружилась совсем молоденькая девушка. Весь ее вид так и кричал о нежности и мягкости. Она казалась невероятной хрупкой. В светло‑карих глазах светилась доброта, а легкая улыбка только подчеркивала необычную теплоту образа.– Добрый день, – поприветствовала в ответ Вера, а после подошла к столу и опустилась на второй стул. – Что это за место?– Я не знаю, – девушка качнула головой.Вера мгновенно нахмурилась. Может ли быть так, что эта девушка попала сюда так же, как и она, – неожиданно? Вполне возможно. Тогда им придется выбираться отсюда вдвоем.Оторвав взгляд от светло‑карих, невероятно теплых глаз, она оглядела девушку более внимательно. Длинные, медового цвета волосы, красивое нежное лицо, хрупкая фигура. Больше всего удивляло странное платье. Такие одежды носили только в древности. Впрочем, девушка вполне могла оказаться актрисой театра или кино.– Меня зовут Вера Николаевна.– Очень приятно, – девушка улыбнулась. – Давьерра Меир.Давьерра? Что это за имя? Девушка иностранка? Тогда почему она ее понимает?Немного успокоившись, Вера решила, что стоит узнать о своей собеседнице как можно больше. Кто знает, вдруг эта информация что‑нибудь прояснит.– Расскажи мне все, что знаешь.Девушка послушно кивнула и пустилась в рассказ. Чем дольше слушала Вера, тем больше ощущала растерянность.Давьерра Меир родилась семнадцать лет назад почти у самой границы королевства Андотт. Ее дед был алхимиком, создающим лекарственные пилюли. У отца Давьерры и у нее самой, к сожалению, таланта к алхимии не было. Но это не помешало ей выучить названия всех духовных трав и элементов, из которых создавались пилюли.Семья Меир владела небольшим наделом и крохотной лавкой в городе. На земле они выращивали травы, а в лавке продавали выращенные или собранные на горе Кэр‑Тиан духовные растения и созданные главой семьи препараты.Началом конца семьи Меир стал один из самых обычных дней. Дед Давьерры – Иагон Меир, – как обычно, собирал редкие травы на горе. Было это спустя несколько месяцев после рождения Давьерры.В тот день погода выдалась скверной. Иагон остановился в сторожке, которую построил специально для таких случаев. Ночью в дверь постучались. На пороге обнаружился сильно раненный молодой мужчина. Иагон не мог оставить человека на произвол судьбы. Он помог ему, выходил с помощью прихваченных с собой про запас капсул. После того как мужчина пришел в себя, они с Иагоном подружились.Мужчину звали Нарман Харт, и был он офицером королевской армии. Нарман принадлежал к богатой семье, имевшей многочисленных врагов. А все из‑за того, что Харты пользовались особой благосклонностью короля.Каждый год знать приезжала на гору Кэр‑Тиан для охоты. В этом месте водилось много демонических и духовных зверей. Этот год не стал исключением. Нарман тоже поехал, но по пути к лагерю, разбитому его величеством, попал в заранее подготовленную для него ловушку. В итоге ему удалось вырваться, но он получил сильные ранения. Без должного лечения, которого ему никто на горе предоставить не мог, Нарман мог рассчитывать только на скорую смерть.Узнав, что у Иагона недавно родилась внучка, Нарман предложил своего сына в качестве жениха. Эриону Харту на тот момент едва исполнилось десять. Подумав немного, взвесив все плюсы и минусы, Иагон согласился. Когда Нарман поправился, он уехал, пообещав поддерживать связь.Спустя какое‑то время семья Меир получила бумагу, подтверждающую помолвку. Иагон порадовался, что Нарман не солгал. Поставив свою подпись, дед Давьерры спрятал бумагу в кабинете.Через пару лет до них дошли слухи, что их королевство вступило в войну с Иофатом. А еще через какое‑то время стало известно, что Нарман Харт достиг восьмого ранга и получил из рук короля звание генерала. В то время Иагон только радовался, что так удачно смог устроить будущее любимой внучки.Жизнь шла своим чередом. Девочка подрастала и постепенно превращалась в настоящую красавицу. Дед по‑прежнему создавал пилюли и ходил за травами. Отец с матерью Давьерры ухаживали за лекарственной фермой и управляли лавкой в городе. Беда пришла неожиданно.Иагон, ушедший очередной раз в горы, не вернулся. Вскоре стало известно, что он погиб от когтей демонического зверя. Алхимик в семье был только один, поэтому вскоре из лавки Меир пропали лекарственные препараты. Спустя некоторое время травы на их ферме погибли из‑за насекомых‑вредителей, которых в их краях никто прежде не видел. Родители пытались избавиться от них, но те, словно приклеенные, даже не думали покидать облюбованное место.Паре не оставалось ничего другого – они стали ходить на гору за травами. В один из таких дней оба пропали. Найти удалось только сумку с припасами, которую мать взяла с собой.Давьерра осталась одна. Незадолго до ее семнадцатого дня рождения в дом ворвались разбойники. Они убили девушку, затем забрали все ценное и подожгли дом. Вот так и закончилась история семьи Меир.Умерев, Давьерра каким‑то образом получила знания о том, что случилось на самом деле. Оказалось, что виной всему стала ее помолвка, о которой сама девушка до самой смерти ничего не знала.Генерал Нарман Харт по неизвестной причине молчал об этом, так и не успев никому ничего рассказать. После его внезапной, довольно подозрительной смерти (убить воина восьмого ранга почти нереально) жена генерала получила все его имущество и бумаги. В них она нашла свидетельство о помолвке своего сына и неизвестной девчонки, живущей на окраине королевства.У леди Вильет были большие планы на свадьбу сына. Она не могла позволить, чтобы он женился на нищей голодранке. В конце концов, она уже несколько лет пыталась породниться с королевским домом. Она не могла допустить, чтобы о помолвке стало известно. Это могло бросить тень на идеальный облик ее сына. Именно поэтому она решила избавиться от семьи Меир. В конечном итоге, если голодранцы исчезнут, никто не сможет обвинить семью Харт в том, что они не выполняют свои обязательства.Ни смерть Иагона, ни нападение на ферму насекомых, ни исчезновение родителей Давьерры, ни ее собственная смерть не были трагическими случайностями. Все это было подстроено леди Вильет.– И что ты хочешь от меня? – спросила Вера, с жалостью глядя на роняющую хрустальные слезы девушку.– Я хочу все исправить. Дедушка, мама, папа – они ведь ни в чем не виноваты.– Исправить? Как это возможно?– Мне сказали, что можно, – Давьерра расправила плечи и посмотрела с надеждой в глазах.– А я тут причем?– Вы лучше всего подходите. Понимаете, я сама не смогу, – девушка замялась. – Мой характер… В общем, я не сумею, – выдохнула она. Вера кивнула, понимая, что хочет сказать Давьерра. Характер у девушки явно был слишком мягким. – Вы хотите жить, но вашу душу ничто не удерживает в прошлом мире.– Подожди. Как это не удерживает? А сын? У меня там сын остался.– Он ведь взрослый уже?– Двадцать пять лет.– Ну вот. Связь есть, но, видимо, в глубине души вы знаете, что он отлично справится и без вас.Вера нахмурилась. Если подумать, сын действительно давно уже вырос. Но это не значит, что у нее есть желание во все это ввязываться. К тому же ей хотелось увидеть внуков.– А если не соглашусь?– Тогда просто вернетесь в круг перерождений, утратив всю память.Значит, дороги назад нет: либо в новый мир, либо перерождение. Терять память совсем не хотелось. Она пока не настолько устала от жизни.– Я поняла, – она решила согласиться. Мир, который описала Давьерра, показался довольно необычным. А проблемы… когда их не было? Справится.– Вы согласны заменить меня? – спросила Давьерра, как‑то по‑особому заглянув в глаза Веры.Этот взгляд моментально всколыхнул подозрительность. Она хотела уже ответить утвердительно, но в этот момент оборвала себя и произнесла нечто противоположное:– Нет.Давьерра удивленно округлила глаза, а потом прижала руки к груди и заплакала еще горше, вызывая всем своим видом жалость. Однако чем сильнее плакала девушка, тем Вера становилась безразличнее. Сложив руки на груди, она стала наблюдать за концертом. Если бы не тот странный взгляд, совершенно не подходивший милой и мягкой девушке, она бы согласилась без колебаний.В какой‑то момент Давьерра замерла. Подняв голову (еще недавно она утыкалась лицом в ладони), она шмыгнула носом и вздохнула.– Странно, – произнесла она абсолютно спокойным голосом. – Вы должны были согласиться. – Неужели вам ни капельки не жалко эту бедняжку? – спросила девушка, вытирая платком слезы с лица.– Кто вы? – спросила Вера, давно уже догадавшись, что все не так просто, как показалось в самом начале.Облик Давьерры в этот момент поплыл. Выглядело это довольно страшно. Сердце невольно ускорило стук. Видеть что‑то подобное в кино – это одно, а быть свидетельницей такой жути в реальности – совсем другое.В скором времени на месте Давьерры оказался одетый в белоснежный костюм мужчина лет тридцати пяти. Он выглядел как примерный работник какого‑нибудь иностранного банка. Костюм с иголочки, гладко приглаженные волосы, очки в металлической оправе, чистые и аккуратно подстриженные ногти, идеально повязанный галстук.Словно из воздуха достав бумажную папку, он открыл ее и быстро просмотрел какие‑то документы.– Все верно. Вы должны были согласиться без раздумий, – произнес мужчина, а потом поднял голову и обвиняюще посмотрел на Веру. – Почему вы отказались?– Потому что вы выглядели подозрительно, – честно ответила она, пока еще плохо понимая, что происходит. В любом случае решила, что не стоит настраивать непонятного человека против себя. – Вас выдал взгляд в самом конце. Слишком он был предвкушающий и совершенно не подходил нежной и мягкой девушке.Мужчина захлопнул папку. Поправив очки, он кивнул, давая понять, что принял такой ответ.– Что ж, – начал он, глядя внимательным и пронизывающим взглядом, – в таком случае будем действовать по‑другому. Все, что я вам недавно рассказал, – правда. С одной оговоркой – душа Давьерры уже ушла на очищение. После этого она вернется в цикл перерождений.– Зачем все это? – Вера помахала рукой в воздухе, словно это могло заменить все ее невысказанные вопросы.– Нам необходимо ваше добровольное согласие на процедуру вселения в чужое тело. Если действовать насильственным образом, то душа отторгнет тело.Вера нахмурилась. Заметив ее взгляд, мужчина положил папку и наклонился вперед. Положив руки на стол, он сцепил пальцы в замок.– Все дело в том, что семья Меир очень важна для судьбы мира. Они не должны были погибнуть.– Тогда почему?– Все дело в небольшой ошибке, которую мы не заметили, – признался мужчина, едва заметно сморщив нос в негодовании. – Мы планировали отправить Давьерру обратно за пару лет до трагедии, но из‑за произошедшего душа девушки оказалась раненой. Нам не оставалось ничего иного, как вернуть ей покой, отправив на очищение. Проведя анализ, мы выбрали более всего подходящую для миссии душу. Ей оказались вы.– Но к чему был весь этот спектакль?– Мы не планировали открывать слишком много простому человеку, – произнес он. – Это лишняя информация, и она вам ни к чему. К тому же, по нашим расчетам, увидев облик Давьерры и услышав ее историю, вы должны были согласиться.Вере не понравились его слова. Она хотела сама решать, какая информация для нее лишняя, а какая нет. Сдержав негодование, она кивнула, давая понять, что услышала.– Итак, вы согласны заменить Давьерру?Судя по всему, им очень нужно ее согласие. С этого можно что‑то выгадать. Главное, остановиться вовремя.– Неужели мне не причитается никакой награды за это? – спросила она, прищуриваясь.Мужчина снова открыл папку, пролистал ее, нашел нужное место и быстро прочитал написанное. После этого он кивнул.– Вы действительно можете выбрать один из навыков Давьерры, который не был активирован.– Хорошо, а можно список этих навыков? – задала она вопрос, решив не уточнять, почему именно эти навыки не были активированы. Что‑то подсказывало Вере: стоит умерить любопытство.– Кулинария, фармакогнозия, алхимия… – начал перечислять мужчина. Список на самом деле был внушительным, но подсознательно она уже выбрала. – Итак? – Человек захлопнул папку. – Выбрали?– Алхимия, – мгновенно ответила она.Мужчина кивнул, словно ответ его совершенно не удивил.– Теперь я могу получить ваше согласие?Подумав еще немного, Вера кивнула. Раз дороги назад нет, значит, остается двигаться только вперед. Отправиться на перерождение она всегда успеет.– Я согласна.– Очень хорошо, – мужчина улыбнулся. – Хочу сказать вам, что разблокирование этого навыка требует платы. Всего хорошего. Надеюсь, вы проживете долгую жизнь.– Подождите, что вы имеете в виду под платой? – торопливо спросила Вера, но мужчина будто не слышал ее. Он взмахнул рукой. После этого белый коридор мгновенно исчез, сменившись абсолютной темнотой.Кажется, небесный консультант (или кто там он на самом деле?) попался ей довольно злопамятный. Наверное, стоило соглашаться сразу. Впрочем, чего сейчас жалеть? Все уже произошло.
