ГЛАВА 1
[Мирабелла]
– Почему именно меня переводят работать в Северные земли? – подскочила с места, невзирая на то, что в комнате находилось ещё десять чародеек, прибывших на общее собрание, дабы обсудить пути развития компании «Очень умелая ведьма».
Планировалось, что расширяться фирма будет, взяв четкое направление на север, так как на западе, юге и востоке королевства филиалы уже открылись и успешно работали, принося немалую прибыль в виде процентов от выручки.
– А кого ещё? – лениво поинтересовалась Сильвира Йорк, основательница компании, в которую мне чудом удалось устроиться сразу после выпуска из академии.
Хотя почему чудом? Не зря же я здесь проходила практику, а потом вкалывала целое лето без выходных.
– Да вот хоть Эжени, – ткнула пальцем в сторону смазливой брюнетки, которая работала здесь дольше всего на год и сидела слева от меня за длинным прямоугольным столом.
Та возмущённо фыркнула, с ненавистью зыркнула в мою сторону и заявила:
– Летом я выхожу замуж, и у моего будущего супруга семейное дело здесь, в столице. Я не могу переехать в Мэлингар, да и вообще холод не люблю.
– Ну, Мирабелла, может, есть ещё кандидатуры? – изогнув тонкую бровь, уточнила у меня Сильвира.
В глазах рыжеволосой ведьмы отчётливо виднелись смешинки, ведь она прекрасно понимала, что Эжени была единственной мишенью, в которую я не побоялась бы бить. Остальные чародейки работали в компании гораздо дольше меня, а значит, имели больший авторитет и наверняка также не хотели переезжать из столицы в ледяную Тьмутаракань, то есть в Мэлингар, находящийся в самом сердце Северных земель.
– Можно привлечь кого-то из уже живущих там ведьм, – криво улыбнулась, выдвигая другое предложение.
– Можно. Но ведьмы не особо жалуют холод, поэтому выбор, мягко говоря, небогатый. К тому же, чтобы получать приличный доход, работу новичков все равно нужно будет координировать, – заявила Сильвира, взглянула на снежную пургу, кружившую за окном, и словно нехотя выдала: – Можешь считать это повышением, ведь именно ты будешь руководить группой.
Однако предложение было не настолько заманчивым, чтобы с ходу на него согласиться. Да и я бы не была собой, если бы решила так быстро сдаться и позволила отослать себя из Каразулака. Пусть внешне больше похожа на фарфоровую куклу, чем на ведьму, и шевелюра у меня блондинистая, это вовсе не значит, будто я тупа как пробка.
Вместо того чтобы смириться со словами начальницы или предаваться унынию, я усиленно шевелила мозгами, надеясь найти выход из ситуации и, кажется, нашла его.
– А если у меня тоже будет муж, живущий в столице? – спросила, хитро прищурившись. – Тогда мне не надо будет переезжать?
– Что ж... В таком случае вы с Эжени будете в равных условиях, – пожала плечами основательница компании, не давая однозначного ответа. – Но у тебя ведь нет здесь ни мужа, ни даже жениха.
– Будет, – заверила ее, перебирая в уме кандидатуры, которых оказалось откровенно мало.
Кто-то уже был женат, кто-то бесил, кто-то и вовсе не являлся магом, поэтому не подходил на роль супруга такой избирательной ведьмы, как я... Оставалось надеяться, прямо сейчас удалось вспомнить не всех знакомых колдунов. В конце концов, до лета ещё успею с кем-нибудь познакомиться, хотя лучше бы провернуть это дельце быстрее, например, выйти замуж фиктивно, а через пару годков развестись.
– Вот когда будет у тебя муж в столице, тогда и обсудим. А пока лучше подготовь гардероб, рассчитанный на суровую северную зиму, – вновь обозначила свою позицию Сильвира.
– Хочешь, подарю тебе теплый свитер? – прошептала Эжени и гаденько улыбнулась, полагая, будто выиграла эту битву за место под солнцем, то есть в Каразулаке, что в нашей ситуации было практически одним и тем же.
– Себе оставь. Пригодится, – прошипела в ответ, делая вид, будто поправляю золотистую челку.
Основательница компании наши пререкания полностью проигнорировала, предпочитая продолжить собрание:
– А теперь перейдем к следующему вопросу. Сегодня Роланта расскажет нам, как целую неделю успешно продавала практически всем клиентам услугу по полному магическому сканированию организма на предмет определения ядов. И это притом, что ни один из них не жаловался на боль в животе. Слушаем, запоминаем и берём на вооружение.
Увы, прямо сейчас я не могла внимать умным речам Роланты и восхищаться ее коварством. Мысли были заняты другим. Я уже представляла, как на выходных заскочу в гости к Бренде, чтобы всласть перемыть косточки Сильвире, решившей заслать меня в Северные земли.
Совместными усилиями мы обязательно отыщем какого-нибудь не сильно противного и, главное, неженатого колдуна, готового временно вступить в брак за спасибо или в крайнем случае за вознаграждение. Складка, залегавшая между бровей, постепенно стала разглаживаться, а на лице появилась мечтательная улыбка.
Выйду замуж первой и точно останусь в Каразулаке, а в Мэлингар налаживать дела пускай едет Эжени. В конце концов, до лета ещё полгода, вот пусть и проверят с женихом крепость чувств на расстоянии.
***
{Неделю спустя возле столичной ратуши.}
[Мирабелла]
В день фальшивой свадьбы я действительно чувствовала себя счастливой и светилась от радости как настоящая невеста, чего нельзя было сказать о моем женихе. Калеб Зейдан постоянно постукивал ногой по днищу повозки и нервно поправлял теплый шарф, обмотанный вокруг шеи на манер удавки, будто это действо его успокаивало.
С Калебом я познакомилась всего пять дней назад, а потому не могла похвастать, будто знаю его достаточно хорошо. Абсолютно точно мне было известно лишь, что ему уже за тридцать, он нелюдим и работает некромантом в Столичном следственном управлении, как и муж моей подруги Бренды, которая нас и свела.
Красавцем новоявленного жениха назвать было нельзя: слишком впалые щеки и крупный нос. Впрочем, для меня достаточно того, что он магически одарен и холост, ведь на самом деле строить с ним совместное будущее и тем более рожать от него детей никто не собирался. Согласилась я закрыть глаза и на то, что некромант недостаточно решителен, худоват и рыжеволос, прямо как моя начальница.
Уговорить Калеба на аферу с браком удалось с трудом, и то лишь потому, что родители давно пилили некроманта насчёт женитьбы. Представив меня семье, он вроде как, тоже оказывался в выигрыше, тем более года через два при разрыве отношений я обещала взять всю вину.
И все же Калеб чувствовал себя в крайней степени некомфортно из-за обмана, который мы должны были провернуть. Чтобы не нервировать беднягу ещё сильнее, я предложила заключить союз не в храме, а в ратуше, ведь по большому счету для нас важна была не торжественность момента, а результат.
