Снеговик с трудом распахнул глаза. Его взгляду предстало большое снежное поле, вдали виднелся лес. Солнца уже не было видно, все вокруг погружалось во мрак. Он попытался пошевелиться – не получилось. В голове снеговика толкались самые разные мысли. «Где я?», «Что со мной происходит?». И самый важный: «Кто я?». Ведь он только что очнулся, поэтому не знал почти ничего и не понимал, что происходит. Тело упорно не желало повиноваться. Он уже готов был запаниковать, но тут перед ним приземлилась, шурша крылышками, маленькая птичка. «Это снегирь!» – обрадовался снеговик, – «Я что-то помню!». Снегирь покопался в снегу и разочарованно пискнул:
– Ничего нет! Все замерзло!
– Совсем все? – неожиданно для самого себя вступил в разговор снеговик. Голос у него оказался хриплым и густым.
Снегирь от неожиданности подпрыгнул на месте и быстро обернулся. Глаза у него расширились, и он вспорхнул в воздух:
– Помогите! – завопил он, махая крыльями, – Пугало ожило!
– Постой! – закричал ему вслед снеговик, – Какое пугало? Ты про меня? Я не причиню тебе вреда!
Снегирь отлетел на несколько метров и опасливо посмотрел на снеговика:
– Т-так ты не пугало?
– Я? Я не знаю… – признался снеговик, – Я только сейчас очнулся. Тебе, наверное, виднее будет.
Снегирь осторожно приблизился к неподвижному снеговику. Приглядевшись к его темной фигуре, он облегченно воскликнул:
– А, так ты всего лишь снеговик!
– Сне-го-вик? – переспросил тот, – Так меня зовут?
– Да, именно так, – уверенно ответила птица, – Только ты странный какой-то.
– Странный?
– У снеговиков нос – морковка, руки – палки, глаза – угольки, на голове ведро. А у тебя на голове шляпа, глаза – пуговицы и нос с руками из снега, да еще и поношенная жилетка! Я поэтому тебя с пугалом и перепутал. У тебя только рост как у обычного снеговика – около метра…
– И почему я так выгляжу? – беспомощно спросил снеговик.
– Кажется, я знаю, – снегирь принялся деловито расхаживать перед снеговиком, – Местные сорванцы решили слепить снеговика, но кроме веток у них ничего не было. Поэтому они разворошили полевое пугало и слепили нечто среднее между снеговиком и пугалом – то есть тебя.
– Понятно, – вздохнул снеговик. От обилия новых знаний у него голова шла кругом. Но вопросов, как назло, стало только больше. И он задал самый важный из них:
– Снегирь, где я?
– Мы на поле возле деревни Сеновалово, – ответил тот.
Ответ этот ничего не прояснил, поэтому снеговик задал следующий вопрос:
– Снегирь, а ты много снеговиков видел? Я один такой, похожий на пугало?
– Хм… Я много разных снеговиков встречал, но таких, как ты, никогда не видел, – осмелевший снегирь подобрался еще ближе, – Некоторые снеговики порой были сделаны из всего подряд. Но, как и ты, почти ничего не помнили.
– Другие снеговики тоже живые? – изумлённо переспросил снеговик.
– Разумеется! – воскликнула птица, – Только не всегда. Обычно лишь в декабре, когда Деду Морозу нужна помощь.
– Деду Морозу? – вновь спросил снеговик, – Кто это?
– Ты не знаешь, кто такой Дед Мороз? – теперь настала пора удивляться снегирю.
– Я ожил пять минут назад, – упрекнул его снеговик.
– Ах да, прости, – смутился снегирь, – Дед Мороз – это добрый человек-волшебник, который каждый новый год дарит людским детям подарки. Они пишут ему письма с пожеланиями, а он их исполняет.
– Ага… А при чем тут снеговики?
– Как это причем? Вот Дед Мороз наколдовал подарков, а доставлять их кто будет? Правильно, снеговики. Он одним взмахом своего посоха создает тысячи и тысячи снеговиков, которые и разносят подарки всем детям. А эхо его заклинания проносится по Земле, из-за чего обычные снеговики внезапно оживают.
Снеговик внимательно слушал болтливого снегиря. После его рассказа многие вопросы исчезли сами собой. Но он все еще не мог пошевелиться.
– Это временно, – обнадежил его снегирь, – Начинай понемногу раскачиваться, скоро сможешь. Ты ведь недавно ожил, нужно расшевелить тело.
И снеговик начал дергать руками и ногами-шарами, трясти головой. Тело гнулось неохотно, снег упрямо скрипел, но поддавался. Снеговик, пока делал свою разминку, продолжал разговор со снегирем. Тот оказался приятным собеседником, и пока снеговик учился ходить, растолковывал ему как устроен мир.
Наконец снеговик полностью овладел своим телом и теперь мог ходить, шевелить руками и даже наклоняться и не падать! Задвигавшись, снеговик обнаружил у себя в правой руке мешок с соломой – бывшую голову пугала.
Снегирь был очень рад за нового друга, но кое-что не давало ему покоя.
– Послушай, как-то неправильно выходит, что я называю тебя просто снеговиком. Раз уж ты ожил, надо дать тебе какое-нибудь имя.
– Имя? – задумался тот, – А какое имя мне подойдет?
– Какое тебе понравится, такое и подойдет, – ответил снегирь.
Тут снеговик и снегирь крепко задумались. Они перебрали много вариантов, от природных до человеческих имен, но ни одно из них не подходило снеговику. Оба уже были в отчаянии, но тут снеговика посетила интересная мысль.
– Послушай, снегирь, меня же из пугала сделали, так?
– Частично, – кивнул тот, – А в чем дело?
– Получается, я наполовину снеговик, а наполовину – пугало. Значит и имя у меня должно быть такое же!
– Среднее? – задумался снегирь, – Это получается… Пуговик? Снеговик-пуговик! Как тебе такое?
– Снеговик-пуговик? – нахмурился снеговик, – Звучит странно, да и к тому же это неправда. Я никого не пугаю! Давай что-нибудь другое придумаем.
Снегирь хотел было сказать, что снеговик иногда очень даже пугает, но передумал. Он уже открыл клюв чтобы предложить новое имя, но вдруг замер. Снеговик обеспокоенно посмотрел на него:
– Снегирь, что-то случилось? Снегирь!
– Тихо! – цыкнула на снеговика птица, – Слышишь это?
Снеговик замер, прислушиваясь. Вскоре он различил в воздухе тихое позвякивание колокольчиков.
– Слышу, – шепотом ответил он, – Что это?
– С таким звуком летают упряжки Деда Мороза, – так же шепотом ответил снегирь, – Скоро она появится из-за леса, – он кивнул на чернеющиеся вдали деревья.
– Из-за леса? Но я слышу колокольчики со стороны деревни!
– Что?! – снегирь обеспокоенно посмотрел на своего друга, – Ты уверен?
Но вскоре колокольчики уже можно было различить с обеих сторон.
– Две упряжки! – прошептал снегирь, – Вот это счастье! Я одной-то никогда не видел!
Снеговик почувствовал важность момента и затих, ожидая появления упряжек, хоть и не знал, что это такое. Звяканье колокольчиков становилось все громче. Следующие события произошли настолько быстро, что ни снеговик, ни снегирь даже не успели моргнуть.
Из-за леса стремительно вынырнули большие сани, запряженные тройкой белых коней. Они были почти невидимы, их выдавала лишь пара фонарей, освещающих дорогу. Почти в тот же миг похожие сани вынырнули со стороны деревни. Они отличались от первых саней только тем, что в них были запряжены не белые кони, а черные и гнедые. Обе упряжки с угрожающей скоростью неслись навстречу друг другу.
