– Кто это? – с придыханием спросила Челси. Бри Эванс бросила сердитый взгляд на свою молодую помощницу:
– Прекрати! На брифинге нас попросили не таращиться на знаменитостей. Это условие контракта на рекламу образцов нашей продукции на этом мероприятии. Веди себя профессионально. Никаких пристальных взглядов и автографов.
Челси не подозревала о том, что злит Бри. Она стояла, замерев на месте, держа в руках аккуратную подарочную коробку с надписью «Печенье на все случаи жизни». Бри проследила за ее взглядом в сторону двери, которая вела в фойе концертного зала.
О нет.
– Кто это? – снова прошептала Челси.
Только не это.
Он был настоящей мечтой, насколько помнила Бри. Она не виделась с ним шесть лет. Он избавился от мальчишеской худобы, а великолепные черты его лица стали зрелыми. Его темно-каштановые волосы, ранее непослушные, теперь касались воротника и лба, были аккуратно пострижены, ухожены, как и подобает человеку его положения.
– Это Бранд Уоллес, – осторожно сказала Бри и встала спиной к двери, в которую он входил. Ее сердце билось слишком часто. У нее вспотели ладони.
– Как в «Храбром сердце»? – выдохнула Челси.
– Там играл Мел Гибсон. – Терпение Бри заканчивалось. – Гибсон играл роль Уильяма Уоллеса. Он не был Уильямом Уоллесом.
Тем не менее, даже нехотя, Бри понимала, почему Бранд заставил ее молодую помощницу вспомнить о храбрых сердцах. Он всегда держался с грацией и уверенностью настоящего воина, знающего о своей силе, мужестве и способностях.
Челси по-прежнему стояла открыв рот.
– Я никогда не видела более потрясающего мужчины.
Бри осторожно посмотрела на дверной проем. Челси права: Бранд Уоллес – потрясающий пример мужской красоты!
Он остановился в двойных стеклянных дверях, наклонив голову к Шелли Гроу – организатору благотворительной гала-вечеринки по сбору средств на финансирование строительства нового крыла детской больницы.
Шелли пожимала ему руку и лучезарно улыбалась. Он походил на металл, а женщины – на магниты, которые к нему притягивались.
Хотя зал заполнялся знаменитостями, многие из которых снимались в телесериалах и фильмах Ванкувера, Бранд выделялся среди всех.
Даже в окружении самых ослепительных людей мира он был воплощением чувственности и самоуверенности.
На нем была спортивная дизайнерская куртка, которая подчеркивала ширину его сильных плеч; белая шелковая рубашка была заправлена в темные джинсы, облегающие его мускулистые бедра.
Он был таким же натренированным, как в то время, пока работал на каникулах в ландшафтной компании отца Бри.
Бранду удалось затмить даже очень известного актера, который стоял недалеко от него и выглядел маленьким и совсем обычным.
– Я уверена, что знаю, кто он, – задумчиво сказала Челси. – Я видела его в каком-то фильме. «Воины будущего»? Нет, я смотрела все серии. Может быть, он снимался в новой серии?
– Он не актер, – произнесла Бри. – Челси, пожалуйста, разложи печенье. У нас осталось только двадцать минут до официального начала вечеринки, а я…
Что ей следует сделать? Очевидно, уйти отсюда, пока Бранд ее не увидел.
– Но я знаю, кто он, – сказала Челси. – Я в этом уверена. – Она стала неохотно раскладывать на столе печенье, поглядывая на Бранда краем глаза.
– Вероятно, ты видела его на обложке журнала «Сити», – ответила Бри. – Вот почему он кажется тебе знакомым.
– Бранд Уоллес! – слишком громко объявила Челси. – Миллиардер! Ты права! Его лицо было на обложке «Сити». Я любовалась им в каждом газетном киоске! Обычно я не покупаю этот журнал, но тогда купила его. Он основал компанию цифровых технологий, которая стала чрезвычайно успешной.
Бри взглянула на дверь. Видимо, Бранд услышал, как Челси вопила его имя, словно подросток, заметивший своего рок-кумира. Он с любопытством посмотрел в их сторону.
Бри не хотела, чтобы он ее видел. Она не желала предстать перед ним в костюме пекаря, сшитом Челси. Еще три минуты назад Бри гордилась тем, что у работников ее компании «Необычные вкусняшки» имеется своя униформа.
Печенье выпекалось по старинным рецептам, с необычной начинкой. На Бри и Челси были старушечьи очки, береты в виде огромного печенья, короткие черные юбки, белые блузки и фартуки с объемной вышивкой печенья. То есть костюмчики были довольно симпатичными.
Но Бри не хотелось, чтобы парень, которого ее отец убедил сопровождать ее на школьный выпускной вечер, увидел на ней этот симпатичный костюм и берет в виде печенья!
На самом деле она вообще не желала, чтобы Бранд Уоллес ее заметил. Он принадлежал другому времени и другому месту. В то время она все еще верила в чудеса и думала, будто мир безопасен.
Бри снова взглянула на дверь. Бранд по-прежнему смотрел в их сторону и пытался закончить разговор с Шелли.
– Он идет сюда, – вздохнула Челси. – Как моя прическа?
Бри краем глаза увидела, как Челси поправляет свои волосы. Она также заметила аварийный выход слева от их стола. Ей захотелось немедленно выбраться оттуда. И снять фартук. И берет. Особенно берет.
Бри попыталась снять и то и другое одновременно. Она приподняла фартук над головой и стянула берет, а потом увидела, как уголок коробки с маленькими печеньями выглядывает из-под стола. В последнюю секунду она попыталась перешагнуть ее и потерпела неудачу.
Носок ее туфли зацепился за коробку, и та уперлась в ножку стола. С фартуком и беретом, скрученными у нее на шее, Бри должна была мгновенно решать, что сохранить: печенье или свой внешний вид. Она нырнула под стол, чтобы спасти коробки с выпечкой, которые начали падать на нее каскадом.
Произошла медленная и тихая катастрофа, однако Бри удалось спасти от падения особенно хрупкое печенье.
Вероятно, инцидент остался бы совершенно незамеченным, если бы Челси не начала причитать.
А потом подошел он и, раздвинув коробки, протянул Бри руку.
– Мисс, вы…
Он умолк. И уставился на нее.
Она моргнула, лежа на полу под коробками. Она помнила его красивые карие глаза оттенка темного кофе. Она не забыла его слегка насмешливую и сексуальную ухмылку.
– Бри? – удивился он.
Она услышала, как Челси изумленно ахнула.
– Брианна Эванс, – медленно произнес он, и от чувственности в его тоне у нее закололо затылок. Потом он поднял ее на ноги и прижал к себе. Бри ощутила жар его тела и чувственную энергию. Как много лет назад.
Она прижала руки к его широкой груди и оттолкнула его до того, как он почувствовал, что ее сердце колотится, как у испуганного воробья.
– Бранд, – мило сказала она. – Как твои дела?
Он молчаливо разглядывал ее.
Она поправила фартук. Где ее берет? Выдернув его из выреза фартука, она сунула его в передний карман, в котором образовалась некрасивая выпуклость.
