Темнота. Почему здесь так темно? Я ничего не чувствую. Моя сущность противится этому, мне надо ощущать свет звезд, тепло солнца и холод космоса, чувства и мысли других. Других… таких же, как я, таких же, как целое в каждом малом и малое часть целого, но эта мгла, вязкая и нескончаемая, поглощает меня без остатка. Я должен высвободить часть энергии, чтобы освободиться, чтобы появиться на свет, разрушить этот кокон угнетения. Да, еще одно усилие и… что это?.. Кто это? Какой приятный женский голос, такой родной и знакомый… почему ты просишь меня успокоиться? Я не хочу находиться в этой материи, я не хочу находиться здесь… но моя миссия… кто же ты? Мне надо прочувствовать, прочитать тебя… на свободе это было бы гораздо проще, но я попытаюсь…
Откуда столько боли и отчаяния в тебе? Эта непонятная усталость от жизни… почему ты не видишь свет? Как можно не видеть свет? Ах, да… теперь я вижу… теперь я все ясно вижу… Я твой лучик и надежда в этом бесконечном круге борьбы и страданий… Успокойся, моя дорогая, не плачь, еще пять минут, и я все исправлю, я сделаю все… теперь ты будешь счастлива, и твое физическое тело будет излечено. Ты позабудешь о тех ужасах, что пришлось перенести. Если мне придется ради этого терпеть, значит так тому и быть, я погружу свое истинное сознание в сон на 25 лет, чтобы ты смогла быть счастлива. Ну вот ты и улыбаешься, такой усталой и тоскливой улыбкой. Скоро я буду с тобой, осталось всего три месяца.
* * *
18 лет спустя
Время слегка красноватой листвы, но еще достаточно теплого воздуха. Время сочетания меланхоличной романтики с ощущением вечного понедельника. Время, когда природа готовится к спячке, концу. Но как мы знаем, любой конец – это начало чего-то нового, не так ли? Как бы себя ни именовал верхом эволюции гордый житель каменных пещер, но его судьба неотъемлемо связана с природой. Поэтому именно в такое время происходят судьбоносные встречи, когда ты оказываешься не там, где хочешь, а там, где должен быть.
Например, на балконе классической многоэтажки спального муравейника стоят два хомосапиенса, Макс и Маша. Макс, типичный студент-ботаник третьего курса технологического института. Закончивший школу с красным дипломом лауреат премий и призер всяческих математических конкурсов, и как водится у подобных людей в таком возрасте, он, конечно же, не пользуется популярностью у противоположного пола. Само собой, виной тому вовсе не внешность, ведь он красив и опрятен (блондин с пронзительным взглядом голубых глаз, на которые многие обращают внимание, вот только зачастую они скрыты за очками), а скорее то, как эту внешность подают. Классические брюки тщательно выглажены его драгоценной мамой, с которой Макс предпочел остаться жить после школы (в отличие от большинства его сверстников, перебравшихся в общагу или на съемное жилье); поверх такой же безвкусной классической рубашки натянут полувер из разряда «золотой мальчик в элитной частной школе». Кстати, надо отметить, и стоимость там соответствующая. А вот на ногах в качестве подсознательного и скромного бунта против всего этого недоразумения красуются кеды. Ну и последний штрих – очки, хорошо хоть в модной оправе. Макс даже уверен, будто они притягивают женские взгляды, что, естественно, не соответствует действительности.
Маша… Хм, Маша… одним словом «штучка». Высокие каблуки, мини юбка, кофта с очень глубоким декольте, в котором колышется внушительная грудь. Мать – продавец, отец – алкаш; выросла благодаря стараниям любимой бабули, но жизненные приоритеты у блондинки Маши находятся совершенно в другой стороне от Макса. Оказалась она на этом балконе в самый разгар студенческой вечеринки по уговору подруги, Наташи, которая встречается с лучшим другом Макса, Николаем, полной его противоположностью – спортсменом, троечником, любимцем девушек, да и вообще отвязным парнем.
Их по-настоящему крепкая дружба еще в школьные годы вызывала у всех недоумение, но никакого секрета тут нет: ребята всегда жили по-соседству, на одном этаже, и их матери близкие подруги. А еще оба росли без отца, что тоже немаловажно. Был все же в их детстве один загадочный эпизод, но к нему мы вернемся позднее.
– …Маша, Мария, – бормочет Макс, – ты знаешь, я ведь рос без отца, мне бывает так одиноко временами, когда…
– И это работает? – Усмехнувшись, Маша убирает его руку со своего бедра.
– Ну, статистически нет, но можно сделать логическое предположение о целесообразности использования данного метода, так как с предыдущими объектами исследования мы не доходили до этого этапа. – Макс тараторит и беспрестанно нервно поправляет очки.
Маша закатывает глаза и уходит с балкона, сама удивляясь, как так долго смогла выслушивать его слащавое романтическое нытье. Хотя часть монолога про звезды ей и правда понравилась, на секунду она даже забыла про давно выстроенный в голове образ идеального мачо.
Макс, облокотившись на перила, направляет взгляд к небу и тяжело вздыхает, думая, чем бы заняться вечером после сего бессмысленного мероприятия, только отвлекающего его от более важных дел. И как объяснить уход Коле, которому он пообещал попытаться хоть кого-то склеить.
– А вот мне понравилось, особенно там, где про звезды, – вдруг раздается за спиной.
Макс испуганно оборачивается и, справившись с удивлением от увиденного, уточняет:
– Ты все слышала?
– Да, было очень увлекательно, ты так старался… меня зовут Ника.
– Это так прям по паспорту?
Он пожимает протянутую руку, тем временем впиваясь в девушку взглядом. Ее лицо, волосы, улыбка… зачаровывают, так что Макс уже мысленно ищет какие-нибудь красивые слова и название этому чувству.
Ника, стройная брюнетка в легком синем платье, скромном, но стильном. На каблуках, но не слишком высоких. Хотела оставить подруг и покинуть вечеринку, но, чтобы избежать назойливых ухажеров, желающих ее проводить, решила сама найти самого тихого и безобидного и невольно наткнулась на забавный спектакль «я встретил вас». Макс кажется ей очень милым и умным, но крайне наивным. И в ней самой есть та же нежная и чистая красота. Легкий аромат ее духов вгоняет Макса в какой-то транс. Никогда на него еще не смотрели… вот так, да и улыбки в его сторону от девушек обычно носят совершенно иной характер. Он чувствует, что приятен Нике, но что делать дальше? На этот вопрос математический склад ума ответа не дает.
– Да, – смеется она, – Ника Михайловна Скрываева. Мою ладонь можно отпустить, а меня нужно проводить до общаги на Новикова и, возможно, по дороге рассказать еще что-нибудь про звезды, только, пожалуйста, без рук, у меня чисто научный интерес.
– Необычное название… то есть имя… то есть я… конечно… сейчас… только схожу, скажу, мы пойдем, да, через минуту, ты стой здесь, минуту, никуда не уходи…
