Джули Беннет - Соблазн со второго дубля

Jules Bennett

SECOND CHANCE VOWS

Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме. Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S. А.

Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат

Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

Second Chance Vows © 2022 by Jules Bennett

«Соблазн со второго дубля»

© «Центрполиграф», 2023

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2023

Корсет оказался слишком тугим, но пути назад не было – Делайла Престон уже пришла на вечеринку. К сожалению, плохо сидящий костюм был наименьшей проблемой. И почему она согласилась встретиться с парнем вслепую? Ее развод не что-то окончательное. Однако Алиша Мартин была настолько убедительна, что не приняла бы отказа.

Итак, от маски до корсета с кожаными брюками и туфлями на шпильках Делайла была одета во все черное. Более того, ради этого мероприятия даже покрыла ногти черным лаком.

Возможно, позже Делайла просто улизнет. В последнее время у нее не было настроения устраивать вечеринки, и это ее первая прогулка за месяц. Просто нужно было как-то преодолевать пробелы в отсутствии социальной жизни, иначе можно сойти с ума. Сидеть дома и смотреть одну серию за другой с каждым днем становилось все более уныло.

Алиша Мартин стала новым клиентом «Доли ангела» – винокурни по производству бурбона, которой владела Делайла со своими сестрами. Элиза, Сара и Ди основали свое дело более десяти лет назад, приобретя старый замок в самом сердце округа Бурбон. Впечатляющее каменное сооружение когда-то было местом тусовки подростков. Решив заняться виноделием, они поняли, что им, чтобы выделиться в этом мужском мире, потребуется что-то эксклюзивное. А что может быть лучше, чем заброшенный замок?

Название пришло легко. Когда бурбон переливали в бочку для выдержки, часть жидкости испарялась, а старая поговорка гласит, что недостающая порция отправляется ангелам.

Делайле нравилось все в мире, который они создали. Не говоря уже о том, что за эти годы она познакомилась со многими удивительными людьми.

Сестры обеспечили себе солидную клиентскую базу и завели несколько замечательных друзей. Алиша несколько раз за последний месяц посещала винокурню, чтобы приобрести для своего благотворительного мероприятия «Дом, милый дом» разнообразные сорта бурбона и джина. Она – щедрый, заботливый человек. Поэтому, когда Алиша пригласила Делайлу на благотворительный маскарад в пользу детского приюта, Ди не смогла сказать «нет».

В последнюю минуту Алиша написала, что Ди нужно будет обязательно встретиться с замечательным парнем – гостем вечеринки. От этого предложения Делайла отказалась, правда, ее никто не услышал.

Ну хорошо. Она зайдет на вечеринку, повидается с Алишей, сделает пожертвование и улизнет. На этом все! И черный костюм тени идеально подходит для этой секретной миссии.

Делайла глубоко вздохнула и направилась вверх по бетонным ступеням к двойным стеклянным дверям отеля «Грендор» – исторического особняка, переоборудованного в пространство для проведения благотворительного вечера.

Едва она вошла, как на нее, словно лавина, обрушились музыка, смех и болтовня. Нет, она не создана для этого. Она любит тишину, непринужденную атмосферу и безмятежность. Несмотря на то, что ее жизнь в последнее время складывалась вовсе не безмятежно.

Делайла вошла в бальный зал и оглядела море людей. Ей бы следовало спросить, что собирается надеть Алиша. Найти ее оказалось затруднительно, учитывая, что почти все были в масках.

Значительная часть лица Ди тоже скрывалась под маской, и это хорошо, поскольку на вечеринку наверняка приедут ее претенциозные родственники. Поправка – будущие бывшие родственники. Они не упускали возможности выставить на всеобщее обозрение свое имя и состояние. И им, естественно, не понравилось, когда их единственный ребенок женился на девушке, которая была удочерена и происходила из скромной семьи.

Делайла сунула под мышку черный клатч и стала пробираться сквозь толпу людей к сцене. Вероятно, Алиша уже там, и Ди удастся быстро и легко передать ей пожертвование. И тогда она сможет сбежать так же незаметно, как и вошла. Без всяких возможных стычек с родителями Кэмдена. И никакого знакомства с неким таинственным мужчиной, которого ей подыскала Алиша.

– Делайла?

Она обернулась на знакомый голос и заставила себя улыбнуться:

– Алиша.

Ее клиентка и новая подруга была сногсшибательна в бело-золотом костюме богини. С распущенными светлыми волосами и поразительными зелеными глазами, она выглядела абсолютно безупречно. Словно актриса на съемочной площадке.

– Я так рада, что ты пришла, – защебетала Алиша. – Я буквально только что разговаривала с парнем, о котором рассказывала тебе. Самое время вас познакомить.

Делайла съежилась.

– Ценю твою роль Купидона, но на самом деле я не в настроении знакомиться с кем-то новым. Я еще даже не разведена.

Алиша положила руку ей на плечо:

– Забавно. Он только что сказал мне то же самое. Послушай, он очень милый, и, как знать, возможно, станет тебе хорошим другом, раз уж вы оба проходите через одно и то же испытание. Иногда разговор с незнакомцем оказывает терапевтическое действие.

Алиша откинула волосы с лица, и Делайла мельком увидела впечатляющее кольцо на очень важном пальце.

– Это что-то новенькое, – сменила она тему. – Великолепное кольцо.

Алиша просияла.

– Я только что вернулась из небольшого импровизированного отпуска, который принял несколько иной оборот, чем я ожидала.

– Звучит интригующе, – улыбнулась Делайла. – С нетерпением жду рассказа об этом, когда будешь свободна.

– О, это целая история. Я непременно тебе все расскажу.

Любовь, казалось, буквально окружала Делайлу, куда бы она ни пошла. Она по-настоящему радовалась за этих людей, однако вовсе не желала, чтобы ее собственный брак превратился в душераздирающий хаос.

Взгляд Алиши упал поверх плеча Делайлы.

– О, а вот и он. В костюме пирата с повязкой на глазу.

Делайла оглянулась и увидела человека, которого описала Алиша. Сексуальный мужчина в обтягивающих черных брюках и развевающейся белой рубашке одним темно-карим глазом пристально смотрел на нее.

Это был ее муж.

Кэмден собирался поблагодарить Алишу за приглашение, но определенно не был готов к новым знакомствам. К счастью, его родителей не было в городе, так что, по крайней мере, ему не пришлось сталкиваться с ними лицом к лицу. Уклонение от их телефонных звонков – более чем достаточная тренировка.