Глава 1
Клетка была небольшой, всего метра полтора в высоту и два в ширину. Встать в полный рост и выпрямиться было невозможно, но собственно и не сильно хотелось. Наша излишняя активность неизменно привлекала внимание сторожей, от взгляда которых хотелось куда-нибудь проводиться! Хоть в ад!
В клетке помимо меня находились всего лишь две девушки. Они тихо переговаривались между собой и иногда косились в мою сторону. Пару раз они пытались что-то у меня спросить, но я их гортанный, немного похожей на французский язык упорно не понимала.
Мою ситуацию усугубляло то, что я вообще не понимала, что происходит!
Последнее, что я помнила, – это как я выскочила из колледжа, довольная, получив дифзачет автоматом, поскользнулась и… должно быть ударилась головой.
Следующие воспоминания были расплывчатыми, словно передёрнутые туманом. Меня куда-то несли, что-то говорили, окончательно в себя я пришла в этой повозке. Все мои попытки что-то объяснить или спросить разбивались об языковой барьер. Люди, затянутые в кожу и меха, только недовольно кривились и показывали в меня пальцем.
Выводили нас из клеток всего пару раз в день, утром и вечером. При этом нас сковывали цепями друг с другом, чтобы не сбежали. Интересно, только куда? Вокруг заснеженные горы! Тут хоть кормят и в шкурах животных теплей, чем без них. Да и саму клетку накрывали тряпкой, которая худо-бедно, но закрывала от ветра.
Человек что-то крикнул и ловко спрятался под повозку. Мои подруги по несчастью прижались друг другу и заплакали. Я же подползла к решёткам и посмотрела на землю. Так и есть, опять эта тень! Она появлялась нечасто, всего раза три или четыре за всё это время. И каждый раз у наших сопровождающих была одна и та же реакция. Они с небывалой проворностью кидались под повозки и прятались. Судя по размеру, это что-то огромное и однозначно ужасное!
Сев и подтянув ноги к груди, постаралась уложить всё в голове. Уверена, меня похитили. Вот только зачем и кто? И вообще, как я попала сюда? А ещё меня насторожил один из мужчин. Я видела, как он на каждой стоянке, подходил к ближайшему камню, делал несколько пассов руками, после чего загорался огонь. Магия? Всё это навевало ужасные мысли о перемещение в другой мир. После последней мысли я, на всякий случай, сплюнула три раза. Надеюсь, — поможет! На Земле я, по крайней мере, могла рассчитывать на то, что меня спасут.
Повозки остановились, маг зажёг огонь, над которым тут же поставили большой котел. Вокруг засуетились люди. Вскоре поплыл запах уже привычной похлёбки, не вкусной, зато сытной.
Я на пару минут прикрыла глаза, мечтая, чтобы всё происходящее оказалось кошмаром, и я вот-вот проснусь, а когда открыла, обнаружила, что их главный в компании мага, остановились перед нашей клеткой и смотрят на меня. О чем-то посовещавшись, главный открыл дверь и грубо вытащил меня.
— А поосторожней нельзя? — поинтересовалась я, не рассчитывая на ответ.
Меня, ожидаемо, проигнорировали и кинули на шкуру, чуть в стороне от костра. Ни на что, не рассчитывая, я выругалась. Как ни странно, спор, завязавшийся между магом и предводителем, поменял тональность и, недовольно скривившись, маг наклонился ко мне.
– Пошёл вон! – потребовала я, пытаясь уклониться от его рук.
Не тут-то было, маг поймал меня за волосы, больно дёрнув, крепко сжал голову. В следующий миг мне показалось, что мой мозг взорвался или одновременно лопнули все сосуды. Кажется, я даже потеряла сознание. Когда боль стала отступать, до меня снова донеслись голоса.
– Она дорогая! – возмутился главный.
– Для тебя все дорогие. Возможно, она не стоит и пары медных монет.
Я обрадовалась, что наконец стала их понимать и даже хотела им высказать всё за бесчеловечное обращение. Однако следующая фраза заставила замолчать.
– Уверен, её можно будет предложить в храм богини Цы Ори. В следующем месяце будет большой праздник, её могут купить, чтобы принести в жертву, – заверил мага человек.
Чтобы осознать, о чём они говорят, мне потребовалась целая минута. Получается, — это работорговцы. Первым порывом было напомнить им об отмене всех форм рабства, даже Мавритания присоединилась к этому больше тридцати лет назад. А эти осуждают не только продажу в рабство, но и возможное жертвоприношение какой-то неизвестной богине! Никогда раньше о ней не слышала.
— Ладно, если её помыть и переодеть… — задумчиво проговорил маг.
Заметив мой внимательный взгляд, маг мне подмигнул. И я отчётливо поняла что нужно бежать. Вот прямо сейчас! Пока меня снова не сковали цепями. Даже вопрос «куда?» уже не стоял! В любое место! Куда глаза глядят! К сожалению, место, где мы находились не самое удачное для побега. С двух сторон нас окружали высокие горы, я бы даже сказала — скалы. А длинная дорога прекрасно просматривалась на целые мили вперёд. Вот если бы шёл снег, была бы пурга, а ещё даже лучше вьюга!
Я зажмурилась и отчётливо это себе представила. Настолько явно, что не сразу поняла, что стихия бушует уже в реальности, надёжно закрыв меня от похитителей.
Скинув оцепенение, вскочила и кинулась вперёд. Люди вокруг что-то кричали, но, похоже, что до меня им уже не было дела. Если бы я не воспользовалась этой возможностью то, жалела бы об этом всю оставшуюся жизнь. И вполне возможно, весьма короткую.
***
Бежала без остановки, пока не кончились силы уже даже не второго, а десятого дыхания.
В конце концов, я споткнулась и упала, а подняться уже не смогла. Еле отдышавшись, подняла голову и увидела перед собой... монстра! Огромное чудовище рассматривало меня с живейшим интересом. Перебрав в голове всё возможные варианты, остановилась на самом очевидном… передо мной сидел огромный, крылатый, зубастый, вполне возможно, огнедышащий серебряный дракон!
У меня не хватило сил даже на то, чтобы закричать. А ещё стало понятно, что убегать бесполезно. Меня нагонят одним взмахом крыла. Интересно, если притвориться мертвой, поможет?
Дракон внезапно стал издавать какой-то непонятный шипящий звук. Его фигура окуталась светом… и через секунду передо мной стояла смеющаяся женщина лет тридцати.
— Нет, если притворишься мертвой, — это не поможет. Ты слишком громко думаешь. Можно сказать даже кричишь. Тяжело не услышать.
— Ты что телепат? — насупилась я.
— Всё серебряные телепаты. Разве ты об этом не знаешь? Можно никогда не видеть дракона, но не знать об особенностях... Откуда ты?
Она подошла поближе и присела на корточки, с интересом меня разглядывая.
— Издалека. Отсюда не видно, — буркнула я.
«Боюсь, будет не видно из любой точки мира».
— Я — Кахала, — представилась она.
— София.
— Соффиона?
— София или Софа, — поправила я её.
