Согревающее питье
Его зовут Ариель. Он летчик. Он участвует в полетах на другие планеты. Вот и сегодня ему предстоит полет на другую планету в далекую галактику. Сколько по времени займет экспедиция, никто не знает. Эту планету открыли недавно, около пятидесяти лет назад. Все это время за ней наблюдали. И вот теперь собрали экспедицию. На той планете есть жизнь. Это было уже доказано. Теперь экспедиции предстоит выяснить, какая форма; если там есть люди, то какой уклад их жизни, насколько развита цивилизация, и можно ли с ней контактировать.
Такие экспедиции, как эта, бывают нечасто. Как правило, Ариель и его экипаж посещают планеты, которые землянам хорошо известны. Они участвуют в выполнении каких-то совместных проектов, обмене опытом, или в каких-то других делах, например торговых. Новые планеты Ариель посещал всего несколько раз, поэтому для него это волнительно, не смотря на его опыт. Он даже не знает, сколько займет экспедиция. Поэтому на вопрос родных, когда он вернется, он не мог ответить.
У него пока нет своей семьи, он живет самостоятельной жизнью свободного мужчины. Его родители живут в другом городе. Там же живет его сестра с семьей. У него есть двое племянников. Его работа, постоянные отлучки не сильно способствуют созданию своей семьи. Но он не считает, что у него все критично. Он достаточно молодой мужчина тридцати шести лет.
Ариель доехал до космодрома на своей машине, поставил ее на специальную стоянку, немного посидел и вышел. Он мог не беспокоиться за свой автомобиль, здесь за ним присмотрят.
Вместе с остальным экипажем он прошел последнюю предстартовую подготовку, в которую входил медицинский осмотр. Все поднялись на борт корабля и заняли свои места. Экипаж составлял десять человек. Непосредственно летный состав был из пяти человек, сюда входили летчики и технические специалисты. Остальные пять были ученые, врачи. Но управлять звездолетом в таких экспедициях должны уметь все члены экипажа, чтобы в случае непредвиденных ситуаций быть в состоянии вернуться домой. Поэтому ученые и врачи проходили очень длительную подготовку, но, конечно, с мастерством профессиональных летчиков они не равнялись.
Старт прошел нормально. Корабль мягко оторвался от земли, покинул атмосферу и вышел на свою траекторию полета. Земляне уже давно освоили скорость света и поэтому имели возможность далеких путешествий. Полет к планете должен будет занять несколько месяцев.
Ариель был первым помощником капитана. Он сидел в своем кресле, рядом с капитаном. Это было его рабочее место. В рубке присутствовал еще один летчик. Два техника следили за состоянием корабля в других отсеках. После старта присутствие на местах всех летчиков не обязательно. Они будут чередоваться, за исключением особо ответственных моментов и сложных ситуаций. На несколько месяцев Ариеля ждала обычная для него работа. Конечно же, большую часть задач выполнял компьютер. От летчиков требовалось контролировать и корректировать. Весь маршрут был проработан максимально точно, но он был новым, незнакомым, и в реальности многое могло оказаться не так, как предполагалось.
Через несколько часов капитан разрешил команде покинуть свои места и отправиться на отдых. Ариель прошел к себе в каюту. Он переоделся, лег на кровать и заснул. Ему снилось, что они прилетели на планету. Там было очень красиво. Моря, океаны, необычный ландшафт. Потом он проснулся. Время отдыха еще не закончилось, но больше уснуть он не мог. Почему-то он чувствовал странное волнение. И еще, он никак не мог вспомнить свой сон полностью, как будто он видел что-то еще, или кого-то… Несколько часов он просто лежал в постели. Потом пришло время готовиться к работе, и он встал и начал собираться.
Ариель очень много думал о планете, на которую они летели. Почему-то его больше, чем обычно, волновал этот полет.
– Что ты такой задумчивый сегодня? – спросил капитан.
– Да нет, все как обычно. Но немного неспокойно.
– Мне тоже. Но это нормально в таких экспедициях. Мы же не знаем, что нас ждет.
Большая часть полета проходила в рабочем режиме. Иногда возникали внештатные ситуации, но, в целом, все шло нормально, по плану. Они приближались к цели своего путешествия. Четкий план изучения планеты был продуман заранее, нужно было скорректировать некоторые детали.
Вся команда собралась в рубке управления. На планету должна будет высадиться разведывательная капсула. В ней должны лететь пять человек. Из летного состава был назначен Ариель, остальные четыре человека – ученые и врач. Один врач оставался на борту. У всех будет связь с кораблем, откуда капитан будет осуществлять руководство. Последние детали были обговорены, вся команда отправилась отдыхать. Завтра предстоял сложный и ответственный день.
Ариель в эту ночь видел яркие сны. Уже с утра его не покидало волнение. Конечно, он и раньше волновался в такие моменты, но не так сильно.
Команда снова собралась в рубке управления. Корабль приближался к планете. Все наблюдали за этим. Планету уже было отчетливо видно. Можно даже было рассмотреть ландшафт. Наконец, двигатель остановился, команда достигла цели своего путешествия. Система начала предварительное обследование.
На планете была атмосфера. Состав воздуха отличался от земного, но дышать людям было можно. Это не исключало необходимости выхода в скафандрах, таковы были правила. Пока не будут получены более точные данные, выход без скафандра был запрещен. Были получены первые фотографии с поверхности. Периодически там попадались строения в виде полукруга. Это явно были не природные явления, а постройки. В связи с их частотой команда сделала вывод, что это дома. Наконец, командир принял решение готовить разведывательную капсулу и отправляться на планету.
Ариель вместе с остальными отправился переодеваться. Команда заняла свои места в капсуле, и капсула отправилась в путь. Они быстро подлетели к планете и начали двигаться вдоль поверхности. Нужно было найти место для приземления, удобное и относительно безопасное. На планете была растительность, вода, горы, пустынные зоны. Периодически попадались полукруглые строения, в основном, по нескольку или по многу рядом. Видимо, это были поселения жителей, города.
Наконец, они выбрали место подальше от строений и приземлились. Они огляделись вокруг, вышли и начали брать пробы почвы, воздуха, образцы растений. Это нужно будет сделать в нескольких местах, еще нужно взять пробы воды, также сделать фотографии и видеосъемки местностей. Потом нужно будет вернуться на корабль и обработать информацию. Следующая задача – это изучение жизни на этой планете, принятие решения о возможности установления контакта. В программу максимум входила попытка установления контакта, но это было не обязательным условием. Такое решение принимал капитан корабля, выслушав мнение команды. Далеко не всегда в первый прилет команда устанавливала контакт с местными цивилизациями. Иногда между первым посещением и контактом проходили годы и даже десятилетия. А с какими-то цивилизациями принималось решение не делать попытки установления контакта, по разным причинам.
