Глава 1 Знакомство
Раннее солнечное утро. День обещал быть утомительно-жарким. И хотя по иссушенным белым улочкам гулял ветерок, прохлады с моря он не приносил. В кафе, что таилось среди домов в историческом центре города, все окна были открыты, по полу сквозняк гонял сухую траву, случайно попавшую с улицы.
Шумели вентиляторы под высоким зелёным потолком, разгоняя широкими лопастями горячий воздух. И от их работы чуть звенела ширма-штора в дверном проёме, который вёл на кухню. Сталкивались между собой красно-зелёные стеклярусы, издавали тончайший звук. И мне было приятно всё это слушать, и даже шорох метлы по полу, гоняющей траву ближе к выходу.
Пол, конечно, впечатлял, выложен сине-зелёной плиткой с салатовыми орнаментами.
Мне нравилось всё в этой забегаловке. И яркий столик из мозаики: синие, белые, оранжевые и мелкие чёрные стёклышки, сбитые воедино, делали столешницу весёлой и позитивной. Стены цвета морской волны, с синими элементами, как весь город, словно слившиеся воедино небо и море. И белые облака в ясном небе – занавески на окнах. Даже скамейка с деревянной спинкой, на которой я сидела, казалась мне невероятно удобной, хотя твёрдая и местами потрескалась зеленовато-голубая краска.
Из посетителей я была одна, ещё слишком рано, только солнце взошло. Кухня не работала. Но никто меня не выгнал, даже чай заварили и быстро пожарили яичницу. А хлеб в городе пекли очень рано, ещё до восхода солнца, и в пекарне напротив нашёлся для меня ароматный, тёплый ломоть.
Подметал симпатичный парень. Это он сбегал за хлебом, чтобы меня накормить. По пояс раздет в синих джинсах и фартуке. Смуглый.
Я могла оценить красоту парня?
Он вон старался, вначале вроде в футболке ходил, теперь голый наполовину...
Красивый наполовину наг или наполовину одет?
Если я ещё посижу, он снимет джинсы? Я бы хотела посмотреть…
Не отрывая взгляда от официанта и уборщика в одном лице, помешивала ложечкой чай. В красивой широкой чаше из тонкого фарфора плавал розовый цветок и ягоды смородины: красные, чёрные и белые.
Это он для меня так приготовил.
— Мёд уже растворился, — сказал подметающий и покосился в мою сторону.
Я допустила мысль, что его мог раздражать звук и, продолжая мешать чай, больше не касалась самой чашки. Но парень не выглядел раздражённым, скорее заинтересованным. Иногда его глаза словно сливались со стенами морского оттенка или синими деревянными элементами, в такие момент казалось, что в его голове дырки насквозь просвечивали. Я уверена, если официанта поставить на берег, то глаза окажутся одного цвета с морем.
Хотелось подольше здесь задержаться. Полюбоваться им. Он дарил мне странные эмоции, внутри становилось тепло и даже горячо. И в лёгком белом сарафане мне было невыносимо жарко. Горели щёки, и от этого неведомого доселе томления уводила иногда взгляд от стройного юноши и тут же возвращала, желая большего, стараясь привыкнуть к нему и наглядеться.
Именно к нему хотела приохотиться, потому что по городу мужчины даже голые ходили, бывало и тела крупные и более рельефные, но такого спектра эмоций у меня не вызывали.
Я, наверное, могла бы влюбиться. Всё же молодая девушка, хотя на саркофаге, в котором меня обнаружили, была написана какая-то жуткая дата.
Нос защекотал странный аромат, запахло осенним дождливым лесом.
Это было настолько неожиданно, что я всполошилась, перестав наконец-то помешивать чай. Обернулась на запах. Вначале оторопело замерла, глядя на зверя во все глаза, но потом улыбнулась. Обожала оборотней в облике зверей.
В открытое окно, рядом с моим столиком заглянул старый волк. Огромный, поэтому загородил почти весь свет. Он так дружелюбно посмотрел на меня, что я выдохнула облегчённо. Это он пах осенью. Сидел, и морду положил на подоконник, при этом холка вверх, кости выступали. Облезлый, в такой жаре редко какое животное захочет в шубе ходить. Сутулился, морда помятая, но добрая-добрая. Уши большие прижались к голове, глаза с тоской посмотрели на меня. Янтарные, немного светились яркими жёлтыми лучиками. Хотя солнце в проулок, откуда появился волк-оборотень, почти не заглядывало. Чёрный нос наполовину высох. Клыки в пасти не помещались, торчали вверх и вниз. Но когда оборотень улыбнулся, то все сомнения пропали – он дружелюбен.
Это Дикий оборотень, застрявший в обороте, потерявший возможность обернуться человеком. Обычно так происходило от горя, которое сложно пережить. У оборотней-волков это связано со смертью истинной пары. Неважно. Удивительно то, что в таком почётном возрасте волки имели человекообразный торс, а этот видимо великий колдун, просто гигантское животное с передними и задними лапами.
Неспешно помотал большой головой, от этого ещё милее стал, и захотелось погладить.
Положив яйцо на хлеб, я предложила волку. Опасно, конечно, с такой мордой и клыками мог всю руку мне откусить, но вместо этого, зверь повернул голову набок и аккуратно слизал угощенье с ладони, оставив влажный след на коже и приятное ощущение прикосновения, к которым я только-только начала привыкать. Руку не убрала от окна, оборотень потянулся, облизнул пальцы розовым шершавым языком. По телу пробежала приятная дрожь, я была лишена близкого контакта столетиями, и такая ласка меня немного смутила, волосы дыбом, от пережитого внезапного волнения.
Казалось даже немного больно, так сильно впечатлило.
— Девушка, не кормите его, — возмутился парень, прогоняя волка обратно в окно, чтобы не пихал морду к моему столику. — Он кормлен с утра. Иди, Лихо! Достал уже всех!
— Лихо, — прошептала, с улыбкой глядя через мутное стекло уже закрытого окна на милую волчью морду с большими янтарными глазами.
— А ты? — мой голос тихий и мягкий.
Я посмотрела на красивого парня, он пах приятно морем и лёгким бризом, великолепное сочетание для оборотня-змея.
Ведь он змей?
Опустил глаза на меня.
Цвет морской волны!
Нахмурившись, изучала его. Какие странные глаза, парень моргнул, в радужке сине-зелёные искорки.
И этот колдун.
А я не умела колдовать и оборачиваться. И при этом меня не причислили к людям.
Что я делаю в мире оборотней?
Кто я?
— Кир Ирдис, — он протянул мне свою руку.
— Лестна, — улыбнулась, и только указательным пальцем правой руки прикоснулась к нему.
Опять незабываемое чувство. Нечто новое! Будоражащее.
Кир продолжал внимательно смотреть на меня. Опустил голову, приподнял бровь. Он ждал, хотел услышать продолжение, приложение к имени. Обычно на Изничке представлялись так, как он. Теперь я знала, что Кир принадлежал к самой распространённой семье в этой солнечной стране. Ирдисов неисчётно, на каждой улице по десятку.
Если б он назвал фамилию, имя-отчество, то это бы означало, что он человек.
