Выйдя из магазина, Настя Новицкая зажмурилась. Летний воздух был наполнен ярким светом. Солнечные лучи играли на хромированных частях автомобилей, придавали полированный блеск листьям на деревьях, воспламеняли окна.
– Боже, как хорошо! – выдохнула она, ощущая лицом тепло этих лучей.
– Ну, что, мамочка, как самочувствие? – весело проговорил вышедший следом Алексей, увидев, как она наслаждается июльским теплом.
– На десятку, – улыбнулась она, все еще подставляя лицо солнцу.
– Хочешь пойти домой и примерить новые штанишки для беременных?
– Нет. Хочу где-нибудь отдохнуть и попить холодного коктейля.
– Вон там есть кафе. Зайдем?
Она посмотрела туда, куда указывал муж, и увидела темные витрины кафе, по которым растекались яркие солнечные блики, и вывеску с названием – «Палуба».
– На вид ничего, – одобрила она.
– Внутри будет еще лучше, – уверенно сказал Алексей. – Идем?
– Идем!
Алексей не ошибся: в маленьком кафе «Палуба» и впрямь было уютно. Прохладный воздух, льющийся из кондиционера, лениво перебирал оборки скатерти и шевелил упавшую на стол салфетку.
Перед тем как сесть за столик, Алексей нагнулся к Насте с высоты своего двухметрового роста и поцеловал ее в нос. Могучий, русоволосый – маленькую брюнетку, словно варяг – булгарскую пленницу.
Она фыркнула.
– Терпеть не могу, когда меня целуют в нос, – объявила она.
– Почему?
– Потому что в нос целуют только кошек и собак.
– А ты и есть кошечка. Милая, красивая кошечка, к которой пристегнули воздушный шарик. А теперь закажи что-нибудь – я хочу, чтобы ты покормила Пашку.
– Не Пашку, это Машка, – поправила Настя и погладила себя ладонью по большому беременному животу. – У нас будет девочка.
– Ты умная женщина, – назидательно проговорил Алексей, – но у тебя совершенно не развита интуиция. У нас будет мальчик. А теперь бери меню.
Настя не стала возражать и послушно взяла меню. Она вдруг почувствовала зверский голод.
– Неплохо, – одобрила она, скользя взглядом по названиям блюд. – Надеюсь, я могу заказать себе все, что захочу?
– А когда было по-другому? – приподнял брови Алексей.
Настя могла бы сказать – когда. Еще четыре года назад, когда они только начали совместную жизнь, материальные дела у них были не ахти. Потом Лешка на пару со Светланой (подругой и бывшей одноклассницей Насти) открыл аптеку. За два года они раскрутились, открыли еще несколько аптек, поднакопили капитал, а потом решили выкупить долю в большой химико-фармацевтической компании. И не прогадали. Настя не знала точно, сколько у них с Лешкой денег, но знала, что много.
Думать о том, что теперь она может не считать копейки, Насте было страшно приятно. В первый раз она почувствовала себя богатой, когда однажды Лешка ввел ее в дорогой супермаркет и сказал: «Покупай, что хочешь, не глядя на ценники. И привыкай, потому что теперь так будет всегда».
И Настя ему поверила – сразу и бесповоротно. Она часто вспоминала ту, первую, тележку, доверху нагруженную деликатесами. Икра, семга, буженина, итальянские колбасы, дорогущие конфеты. Она наконец-то купила бутылку ликера «Шериданс», со вкусом шоколада и ванили, о котором давно мечтала. Купила каперсы, улиток и еще кучу всякой экзотической ерунды – просто из любопытства. Боже, какой пир они тогда закатили!
Лешка не обманул, и постепенно Настя отвыкла смотреть на ценники. Однако тот, первый, день запомнился ей ярче всех походов в магазин, которые последовали за ним. Вот и сейчас, в ответ на его бахвальную фразу, она машинально проговорила:
– Отлично! Тогда мне…
Она замолчала и задумалась.
– Ну? – поторопил муж. – Ваш выход, принцесса!
Настя закрыла меню и положила его на стол. Посмотрела на мужа и вдруг заявила:
– Хочу мороженого. А его нет в меню.
– Нет проблем. – Алексей поймал взгляд официантки и жестом подозвал ее.
– Добрый день! – улыбнулась, подходя к столику, девушка.
– Здравствуйте! – поприветствовал ее Алексей. – У вас есть мороженое?
Официантка сделала скорбное лицо.
– К сожалению, нет. Есть фруктовые и шоколадные десерты. И еще – чизкейк.
Алексей перевел взгляд на беременную жену:
– Аська, как насчет чизкейка?
Настя наморщила нос и покачала головой.
– Чизкейк отменяется, – объявил Алексей официантке. – Нам нужно мороженое. И только мороженое.
– Знаете… – тихо, почти заговорщицки проговорила официантка. – Тут за углом есть тонар «Баскин Роббинс». – Там мороженое на любой вкус.
– А разве в ваше кафе можно приходить со своим десертом? – удивился Алексей.
Официантка улыбнулась:
– Мы с барменом сделаем вид, что ничего не заметили.
– Вы только что спасли мою жизнь, – сказал ей Алексей.
Официантка порозовела от удовольствия и стрельнула глазками в мужественное лицо Алексея и его накачанные плечи. Настя нахмурилась.
– Можете идти, – сухо сказала она. – Как только будем готовы сделать заказ, мы вас позовем.
Прозвучало это как «прекрати пялиться на моего мужчину и топай отсюда, пока я тебе кудеря не повырывала». Официантка прекрасно все поняла и, не желая ссориться с гневной беременной женщиной, поспешила ретироваться.
Алексей тут же поднялся из-за столика.
– Я за мороженым, – сообщил он. – Тебе какое?
– Не уверена, что тебе позволят пронести сюда мороженое, – капризно проговорила Настя. – Со своей едой приходить в рестораны запрещено.
– Но официантка сказала…
– Официантка дура, – объявила Настя.
Алексей усмехнулся.
– Я несу мороженное любимой беременной женушке. Так что пусть только попробуют меня остановить.
Глядя на спортивную фигуру мужа, Насте легко было представить, как перед ним расступаются охранники. У него был рост под два метра, у нее – всего метр шестьдесят пять, и иногда, глядя на него снизу-вверх, она казалась себе девочкой-подростком рядом со взрослым дядей. Впрочем, в такие моменты она совсем не комплексовала, а наоборот – чувствовала себя защищенной и ежилась от удовольствия. Лешка казался ей не просто огромным – а крепким, надежным и уютным, как дом. Таким он, в принципе, и был.
Настя обожала, когда во время их ссор он, вспыльчивый, грозный, басовитый, уже через минуту начинал заискивающе искать ее взгляд и басить своим глубоким (до дрожи в коленках!) голосом:
– Ась! Асеныш! Асенька! Ну, не сердись, а? Ну, хочешь – избей меня до полусмерти. Можешь даже скалкой или сковородкой.
– Дурень ты, – обычно говорила в таких случаях Настя, тоже абсолютно не способная злиться на мужа дольше трех минут. – Большой неуклюжий дурень.
– С «большим» согласен, все остальное – поклеп, – заявлял тогда Алексей.
Оба прыскали от смеха, и на этом ссора обычно заканчивалась.
В общем (чего уж греха таить?) Насте нравилось испытывать власть над мужем, власть маленькой слабой женщины над здоровенным мужиком. А во время беременности желание повелевать мужем лишь усилилось. Впрочем, она имела право быть капризной. Первая беременность в тридцать три года – дело нешуточное.
