…Эта чертова нога, вернее, то, что от нее осталось, ныла и раздражала Сергея еще с вечера, и постепенно успокоилась лишь тогда, когда он принял одновременно две таблетки спазмалгона и кеторола. И пока жена, хихикая и охая, досматривала своего любимого «Глухаря», Сергей заснул на диване. Ногу он потерял после автомобильной аварии лет пять назад – ее ампутировали выше колена. И жизнь для Сереги утратила свою первоначальную ценность. Хотя нет, не так. Жизнь эта стала менее качественной. Сергей стеснялся своего вида и старался меньше бывать на людях. Он практически перестал выбираться на рыбалку и в лес по грибы, хотя и очень любил эти самые демократичные виды отдыха. Перестал купаться на людях, если доводилось бывать на каком-нибудь водоеме.
Вместе с тем, он не замкнулся, не ожесточился, остался тем же общительным и веселым человеком. Просто не хотел маячить у людей на виду со своим увечьем, которое невозможно было скрыть, даже нацепив протез. Поэтому Сергей большую часть времени проводил дома. Инвалидской его пенсии, конечно, было маловато для того, чтобы обеспечивать наравне с женой пополнение домашнего бюджета. Но Сергей бросил курить и практически не пил, так что вклад его в семейную казну был вполне сопоставим с прежним его доходом от профессиональной деятельности на ниве жилищно-коммунального хозяйства в качестве слесаря.
Со всем этим можно было мириться. Одно лишь отравляло Сереге жизнь – частые фантомные боли. Серега уже знал, что боли эти практически неизлечимы, поскольку существуют только в его искалеченном болезнью воображении – ведь не может болеть то, чего давно нет. Но, однако, болело, и еще как! Серега приспособился сбивать боли различными анальгетиками, таблетками и уколами, которые ему делала жена, а в ее отсутствие Серега и сам мог сделать себе инъекцию баралгина или кетонала. Ну а иногда боли были несильными и недолгими, которые можно было перетерпеть без всяких анальгетиков – все зависело от силы и продолжительности циклона или антициклона, периодически наползающих с разных сторон на их сибирский регион с резко континентальным климатом, так как нога в основном болела «на погоду».
В этот раз болевая атака была сильной, и она разбудила Сергея через пару часов после того, как Ольга, досмотрев своего «Глухаря», тихо ушла в спальню, заботливо накрыв спящего мужа пледом. Кряхтя от боли и тихо, сквозь зубы матерясь, Сергей встал на костыли и как был в трусах, прохромал к мебельной стенке, где в отдельном ящичке лежали все их лекарства. Вылущив сразу пару таблетку кеторола, кинул их в рот и вышел на балкон подышать воздухом большого ночного города, медленно отходящего ко сну, и переждать здесь первые минуты фантомного приступа, который, он знал, минут через десять начнет ослаблять свой натиск.
Был уже второй час ночи, в окрестных многоэтажках свет горел лишь в окнах полуночников, на проспекте мощная автомобильная река иссякла до редкого ручейка. А сразу за проспектом, в темном проеме неба между двумя башнями двадцатиэтажных громад, изредка появлялись медленно плывущие и перемигивающиеся разноцветные огоньки. Это шли на посадку или, наоборот, взлетали с аэродрома большого международного аэропорта Емельяново пассажирские лайнеры.
Пока Сергей стоял на балконе, стараясь не обращать внимания на утихающую, но все еще чувствительную боль в культе, и вдыхал полной грудью слегка попахивающий какой-то химией – Красноярск, несмотря на двадцатилетнюю разрушительную работу экономического, финансового и прочего спада в стране, продолжал оставаться одним из крупнейших промышленных и оборонных центров за Уралом, – свежий ночной и чуть сыроватый воздух.
Он также успел разглядеть проблесковые огоньки взлетающих и садящихся один за другим трех самолетов. А когда последний из них, равнодушно подмигивая, ушел на взлет и исчез в чернильной темноте ночного неба, его место в черном проеме между башнями высотных домов через пару минут занял какой-то желтоватый шарик. Он висел неподвижно на месте, и в то же время как будто вращаясь вокруг своей оси.
– Хм, на самолет не похоже, – отметил Сергей про себя. – И на вертолет тоже. Опять, что ли, НЛО?
НЛО над Красноярском за обозримые лет тридцать появлялись не менее пяти раз. И видели их сотни людей. Дрожащие и подпрыгивающие в небе их светящиеся оранжево-голубые овальные или продолговатые силуэты даже показывали по местному телевидению – кто-то успел заснять один из визитов на камеру. Пару лет назад сподобился увидеть висящий далеко от их микрорайона Северный, над Енисеем, точно такой же шарик и Сергей и даже успел показать его жене, пока НЛО вдруг не подпрыгнул как ужаленный и не исчез за низкими сумеречными облаками.
И вот, похоже, Сергею повезло еще раз увидеть это занимающее умы и воображение миллионов людей таинственное явление. А НЛО между тем вдруг испустил широкий яркий луч и, шаря им по ночному городу, стал медленно приближаться к дому, на застекленном балконе которого застыл, как зачарованный, Сергей.
Серега, как и два года назад, когда впервые увидел НЛО, хотел было пойти разбудить и позвать Ольгу – пусть тоже посмотрит. Но боялся упустить что-нибудь важное, поскольку НЛО не висел на месте, а двигался, причем все ближе и ближе к Серегиному кварталу. Вот он завис над обширной стройплощадкой – а это было уже всего в сотне метров от Серегиного дома, – и пошарил своим лучом по коробке возводимого дома, по замершему на месте башенному крану, за пультом управления которого, с мертвенно-бледным лицом в ужасе застыла на своем жестком сиденье с подложенной под попу мягкой подушечкой совсем еще молодая девчонка-крановщица. Строители – их было человек пять на самом доме и около него, также замерев на месте, смотрели вверх, задрав головы в своих оранжевых касках, на обнаглевшего небесного пришельца.
