Ислам является второй по значению и массовости после христианства религией в России.
На территории европейской России ислам начал распространяться в XIII – X веках. К этому времени в Хазарский каганат входили обширные территории Нижнего Поволжья, Приазовья, Предкавказья, Дона, степного Крыма. В VIII веке Хазарский каганат был самой северной точкой арабских завоеваний. В первой половине VIII века арабский полководец Мерван ибн Мухаммад разгромил хазарское войско на берегах Волги и в качестве условия заключения мира потребовал принятия Хазарией ислама. К кагану из Халифата для утверждения новой религии были присланы два факиха-законоучителя. К этому времени ислам уже широко бытовал в Хазарии. Распространяли его в основном купцы из Бухары, которые торговали в низовьях Волги. В конце VIII века в Хазарской столице Итиле действовали большая соборная мечеть и тридцать квартальных мечетей. Однако в качестве государственной религии в Хазарии ислам не утвердилcя, так как правители государства рассматривали ислам как религию своих врагов-арабов и в противовес ему пытались опереться на иудаизм. Вскоре иудаизм был принят в качестве официальной религии, начались преследования мусульман.
Несмотря на враждебные отношения Хазарии с Халифатом ислам начал широко распространяться среди волжских булгар, которые являлись данниками Хазарского государства. Волжско-Камская Булгария в X – XIII веках занимала территории нынешнего Татарстана, Чувашии, Ульяновской и Самарских областей. К тому времени булгары были знакомы с суннитским исламом ханифитского мазбаха, который распространился в Среднем Поволжье благодаря торговле со Средней Азией. Булгарский царь Шилки был хорошо знаком с исламом и понимал пользу его распространения на своих землях. Вскоре он вступил в союз с Багдадским Халифатом и попросил через своего посла Абдаллаха аббасидского халифа Джаффара аль-Муктадира прислать в Булгарию наставников исламской веры и строителей мечети. На следующий год прибыло ответное посольство багдадского халифа, в составе которого находились мусульманские богословы, проповедники, инженеры и архитекторы. На с'езде булгарских князей и представителей племен, ислам был принят в качестве государственной религии. Сам царь принял мусульманское имя Джаффар ибн Абдаллах и об'явил себя наместником багдадского халифа в делах веры.
Обмен посольствами положил начало культурно-религиозным связям Среднего Поволжья с исламским миром. Эти связи активно развивались почти шестьсот лет, до середины XVI века. Май 922 года признан официальной датой принятия ислама тюркскими народами России. Булгары приняли мусульманскую религию и стали ее активными распространителями. Мусульманские священнослужители из Булгара были в Киеве в 986 году в связи с проведением князем Владимиром перед крещением «испытания вер» и пытались склонить его к принятию ислама. Отвечая на вопрос Владимира, в чем особенности их веры, священнослужители раз'яснили, что им как мусульманам возбраняется употреблять в пищу свинину, пить вино, а также необходимо проходить обряд обрезания. По утверждению летописцев, Владимир сказал, что обрезание и запрет на свинину ему не подходят, а относительно потребления вина выразился так: «Руси есть веселие пити, не можем без того быти». Какими бы ни были истинные причины отклонения ислама, выбранное христианство через два года стало официальной религией Киевской Руси.
В Булгарии после утверждения ислама начинается культурный расцвет государства, в городах начинают строить многочисленные мечети. Так в Биляре – столице Булгарии была построена деревянная мечеть, вмещавшая 5 тысяч человек. Волжско-Камская Булгария осталась центром мусульманской культуры и после разгрома ее татаро-монголами в 1226 году. Многие ее города вошли в состав нового государства – Золотой Орды. Ханы Золотой Орды обязали булгарских князей платить дань, но во внутреннюю жизнь покоренной области не вмешивались.
Продолжая исламские традиции, в Волжско-Камской Булгарии развивалась наука, образование, литературное творчество, строились мечети. Постройки «Ханской мечети» сохранились до наших дней, а развалины древних булгарских столиц впоследствии приобрели характер мусульманских святынь, ставших местами паломничества. В X – XIII веках Булгария становится одним из центров подготовки мусульманских ученых и священнослужителей. Выходец из Поволжья известный мусульманский ученый Эш-шейх Ходжа Ахмет аль-Булгари был учителем султана Махмуда Газневи (967 – 1030) создателя Делийского султаната – одного из крупнейших государств средневекового Востока.
В результате татаро-монгольских завоеваний и последующего распада империи Чингисхана к середине XIII века на территории Евразии складывается новое государство – «Улус Джу-чи», названное впоследствии Золотой Ордой. В Золотой Орде утвердилась династия потомков сына Чингисхана – Джучи, которая владела землями Причерноморья, степного Крыма, Предкавказья, Нижнего Поволжья, Южного Урала, Западной Сибири, Северного Казахстана и землями Волжско-Камской Булгарии. Доминирование булгарских земель в составе нового государства способствовало распространению ислама по всей территории Золотой Орды. Вскоре брат первого хана Золотой Орды Бату Берке, заключив договор с одним из могущественных мусульманских владык того времени султаном Египта Бейбарсом, принимает ислам. Одной из причин принятия такого решения является борьба с иранскими Хулагидами в Закавказье. Нигде в других государствах Монголо-татарской империи мусульманские купцы не получали такого признания, как в Золотой Орде при Берке и его наследниках. В XIII веке ислам становится господствующей религией Золотой Орды, а при хане Узбеке, который правил в 1312 – 1342 годах, ислам становится государственной религией Золотой Орды. Начинается строительство большого количества мечетей и медресе. При этом возведение мечетей и медресе в г. Сарай-Берке – второй столице Золотой Орды ведутся мастерами из Хорезма и строителями из Египта.
Вскоре Сарай-Берке, насчитывающий почти 100 тысяч населения, становится крупнейшим центром мусульманского Востока. Только одних соборных мечетей в городе насчитывалось более тридцати, а квартальных – во много раз больше. В медресе золотоордынской столицы начинают преподавать видные мусульманские ученые.
Одной из причин распространения ислама в Золотой Орде являлся устный свод законов, составленный при Чингисхане, по которому за оскорбление веры, в том числе – непочтение к священнослужителю любой религии, полагалась смерть. Христианские, мусульманские, буддийский священнослужители находились под ханским покровительством и были осбождены от уплаты дани.
