– Айви, поторопись, Дэнни нас ждет, – прокричала моя соседка по квартире, крася губы перед зеркалом в прихожей. Для меня оставалось загадкой, как ей удалось при этом не размазать помаду по всему лицу, но, похоже, в мире не существовало ничего, в чем бы Клэр Слоун не преуспевала.
С Клэр я познакомилась по объявлению в газете, гласившем: «Сногсшибательная блондинка ищет соседку по квартире, готовую терпеть беспорядок в ванной комнате, не воровать одежду и вовремя гасить арендную плату». Мы встретились за ланчем и моментально поладили друг с другом. Кстати, в объявлении не было ни капли лжи: Клэр действительно была красавицей и обладала исключительным талантом наводить хаос в ванной. Последнее, впрочем, не сильно меня беспокоило. Мне очень повезло с соседкой – Клэр была веселой и умной, и за месяц, что мы провели вместе, зарекомендовала себя как отличный друг.
Целых два года я не посещала ни одной вечеринки, потому что все силы бросила на поступление в колледж своей мечты. К счастью, мои усилия не прошли даром: теперь я полноправная студентка Колумбийского Университета. Сегодня должен был состояться наш первый совместный выход в свет, поэтому я немного волновалась.
Я оглядела свой вечерний наряд в зеркале: узкие джинсы на высокой талии и укороченный топ, открывающий полоску живота. Из-за роста в сто семьдесят шесть сантиметров я чувствовала себя гораздо комфортнее в любимых ботинках, но Клэр в буквально заставила меня надеть туфли на каблуках, заявив, что в противном случае не выпустит из дома.
– Твои ноги бесконечные, – проворковала она из-за спины. – Детка, ты прирожденная звезда.
Мама часто говорила, что у меня фигура модели, но мне казалось, что таким образом она пыталась заставить меня не комплексовать из-за худобы и высокого роста.
Пробормотав неловкое «спасибо», я с тоской бросила взгляд на Клэр. Вот у кого было все, чего не доставало мне: хорошая грудь, соблазнительные бедра и аппетитный зад. Для нашего триумфального похода она облачилась в облегающее платье выше колена, светлые волосы уложила идеальными голливудскими волнами и нанесла искусный макияж. Выглядела она при этом ослепительно.
Я же не любила и не умела краситься. Природа и без того наградила меня густыми бровями и яркими губами. Я любила свое лицо таким, каким есть, полагая, что натуральность – это глоток свежего воздуха на планете, населенной клонами Кайли Дженнер.
– Пора вытрясти из тебя ботаника, Айви. Ты заслужила, – Клэр обняла меня за плечи, после чего мы покинули нашу маленькую квартирку.
Басы вибрацией сотрясали тюнингованный Камаро нашего приятеля Дэнни, припаркованный у входа. Удивительно, что он до сих пор не оглох. Завидев нас, спускающихся по ступенькам, он громко присвистнул в приоткрытое окно:
– Воу! Девушки, сейчас тот самый момент, когда я жалею, что у меня есть Сэм. Только, не вздумайте ей об этом сказать – она мне яйца отрежет.
– Это станет самым кровавым флиртом в истории, – брезгливо поморщилась Клэр, открывая заднюю дверь.
Дэнни Эванс работал в местной кофейне и был по уши влюблен в свою девушку Саманту, с которой встречался уже два года. Он из тех парней, которых принято считать горячими: блондин с прической серфера и хорошо развитой мускулатурой. Дэнни обожал тусовки и вечеринки, тогда как тихая Сэм, напротив, предпочитала проводить вечера дома. Не имею ни малейшего понятия, как ей удавалось мириться с насыщенной светской жизнью своего парня, но нужно было отдать Дэнни должное: за время нашего знакомства он ни разу не был уличен во флирте с другими девушками.
Голос Ферджи из автомобильной магнитолы возвестил, что маленькая вечеринка еще никому не повредила, и мы с Клэр стали громко ей подпевать, отчаянно при этом фальшивя. Дэнни деланно закрывал уши руками и на середине песни даже пригрозил высадить нас у обочины.
Через полчаса мы подъехали к клубу Серена. По словам Клэр, здесь собирались самые горячие парни и популярные девушки университета. Мне было плевать на горячих парней, даже если они горячи настолько, что на кубиках их пресса будет скворчать бекон. Я не планировала заводить отношений в ближайшее время и ехала в клуб с единственным намерением – от души потанцевать. В младшей школе я активно занималась танцами, пока семейный совет в лице моей мамы не постановил, что они сильно отвлекают меня от учебы. Танцы мне пришлось бросить, но любовь к ним навсегда осталась со мной.
Пока Дэнни парковал машину, я с ужасом разглядывала огромную очередь у входа, прикидывая, сколько мы в ней простоим. Этот клуб действительно был популярен. Мы с Клэр понуро побрели в конец очереди, однако, подоспевший Дэнни подхватил нас под руки и потащил прямиком к вышибале у входа.
– Как жизнь, Бас? – широко улыбнулся здоровяку, – Эти девчонки со мной.
– Все путем! – громила дружески хлопнул Дэнни по плечу. – У тебя хороший вкус, малыш, – он внимательно оглядел нас, заискивающе ему улыбающихся, после чего распахнул тяжелую дверь: – Вперед, дамы.
Оказавшись внутри, мы едва заметно выдохнули. Поддельные удостоверения личности прожигали дно моей сумки, но, к счастью, сегодня они не понадобились.
Клуб был набит под завязку, воздух внутри был прохладным и немного влажным. Свет софитов пульсировал в едином ритме со звучавшим на танцполе заводным r’n’b, отчего я мгновенно ощутила растущий восторг. Как же давно я нигде не была и не танцевала!
– Три джека с колой, Трой! – выкрикнул бармену Дэнни, одновременно стукаясь костяшками с проходящим мимо парнем.
– Да он просто король вечеринок, – шутливо пробормотала Клэр.
Не прошло и минуты, как Трой, ослепительно нам улыбаясь, поставил напитки на стойку. Я не могла не заметить, что он очень симпатичный. Бедра стали непроизвольно покачиваться в такт музыке, пока я посасывала коктейль через трубочку и жадно оглядывала на танцпол, заражаясь его энергичной атмосферой. Скорее бы оказаться там.
Стоящая рядом Клэр внимательно сканировала взглядом разноцветную массу людей, сгрудившихся возле столиков, и, наконец, заметив кого-то, помахала рукой:
– Тесса!! Мы здесь!
Из толпы как по команде вынырнула ослепительная блондинка в воздушном платье и, пронзительно взвизгнув, бросилась Клэр на шею.
– Дорогая! Как я рада тебя видеть! Ты прекрасно выглядишь!
Освободившись от объятий, Клэр повернулась к нам с Дэнни и представила новоприбывшую:
– Это Тесса Миллиган, моя школьная подруга. Тесса, это мои друзья Дэнни Эванс и Айви Левин.
Школьная подруга Клэр была натуральной блондинкой с миндалевидными карими глазами с изгибами во всех нужных местах. "Изгибами, которых мне никогда не видать", – в очередной раз с тоской подумала я.
