Глава 1 «Знак из прошлого»
В саду было тихо. Днем в нем пели птицы, а теперь слышался лишь треск цикад. Дорожки были в запустении. В уютном кафе никого не было. Терраса с небольшими столиками на открытом воздухе пустовала. Уже пару недель кафе было закрыто. Джэксон жил неподалеку в угловой квартире. Дизайн – минимализм и лаконичность. Небольшое пространство было поделено на интерьерные зоны, для одного человека много было не нужно. В углу под огромными драценами на маленьком диванчике он разбирал деловые бумаги. В голове еще звучало медленное затягивающее техно с вечеринки прошлой ночи. В 42 он был заядлым тусовщиком, но кажется пришла пора подумать о более серьезных вещах. Бизнес приходил в упадок, а ему требовались деньги и срочно. Он стал владельцем семейного кафе шесть лет назад, и оно всегда приносило ему постоянный доход. Фирменное блюдо – салат с мясом индейки под сырным соусом, разнообразный выбор вин, красивые официантки. Теперь кафе стало нерентабельным. Срочной необходимости в изменениях не было, но со временем что-то нужно было предпринимать.
Звонок с тревожной мелодией. Это – Миксон. Социальных контактов у Джэка было немного, поэтому он знал мелодию каждого звонившего. А незнакомцы практически не звонили.
– Да.Доброе утро, что так рано?
– Привет. Джэк, ты не мог бы завезти мне вещи для музыкального центра, которые я у тебя оставил в прошлый раз. Я как раз сейчас занимаюсь организацией концерта, нужна барабанная установка.
– Без проблем, называй место и время.
– Окей. Кстати, не хотел говорить, но…Ладно.
– Эй, мы так не договаривались.
– Твоя бывшая жена – Мисси. Я пересекался с ней на одном концерте. Не знаю интересно ли тебе. Но она была очень грустной и подавленной. Я организовал ей коктейль за счет заведения, но все же. Не знаю – может узнаешь у нее.
– Ясно. Спасибо, что сказал.
Миксон – лучший друг Джэка, местный диджей и заядлый тусовщик. Он носил псевдоним и даже Джэк не помнил его настоящего имени. Джэк посмотрел на картину на стене. Лавандовые поля – медовый месяц с Мисси. Они расстались без взаимной неприязни к друг другу после пяти лет брака. Просто выгорели, у них не было детей, они не делили имущество. Остались дальними знакомыми, не интересующимися жизнью друг друга, даже не друзьями. Джэк считал, что остаться друзьями – это миф из идеальной жизни, который нереалистичен в настоящем. Сейчас же отношения с Мисси казались ему чем-то далеким и безнадежно ушедшим, как осадок кофейной гущи на чашке с кофе, по которому старые гадалки совершают чтение судьбы. Кто знает – может это такой же знак. Он решил встретиться с Мисси.
.
– Знаешь, серьезно ничего не произошло из ряда вон выходящего, но я рада что ты позвонил и решил приехать…
– Не переживай, мне не сложно. Как дела?
Мисси была остроносой шатенкой с немного мрачным взглядом и обаятельным смехом. Она любила коллекционировать пластинки джаза и читать интересные ретро-истории. У нее была дочь от прежнего брака, которой она теперь посвятила большую часть времени.
– Ничего не случилось, но у меня какое-то дурное настроение постоянно. Вроде бы никаких передряг, ничего серьезного.
– У тебя все в порядке с финансами?
– Да, кофейня приносит стабильный доход, плюс бывший платит алименты. А ты как?
– Все в порядке пока, но вот мой бизнес чахнет.
– А я говорила тебе, что все нужно было реорганизовать еще тогда. Как много раз я тебе напоминала, что все приведет к такому исходу.
– Да, ты была права, пожалуй. Хотя и не во всем – не буду признавать себя побежденным, – засмеялся Джэк.
Они поговорили по душам, обменялись последними новостями и на сердце у Джэка стало как-то теплее. Он был рад, что Мисси уже не печальна, что она смеется вместе с ним над его шутками, над его нерасторопностью. Он не испытывал к ней зла, хотя и особой привязанности тоже не было. Он был рад, что у неё все хорошо. Поэтому ехал назад на своем стареньком форде с легкой душой, с избавившимся чувством долга перед бывшей женой. Он приехал и плюхнулся на диван. Ему было даже немного скучно от размеренной и однообразной жизни: тусовки, бар, фриланс, бизнес. Замкнутый образ мыслей. Он заказал ужин из кафе и решил выбрать фильм, который бы напоминал новогоднюю атмосферу. Ему всегда летом хотелось нового года, а зимой тропических каникул.
Существует такая примета, что стоит одному аспекту жизни выйти из строя, как все рухнет как карточный домик. Пока у Джэксона все было в порядке, исключая неполадки в бизнесе. Поэтому он вышел за пиццей и удивился, когда увидел письмо в почтовом ящике. Кажется, оно не предвещало ничего хорошего.
Глава 2 «Фантом»
Джэксон знал о существовании фантомных болей. В психологическом смысле – это воспоминание, слишком отчетливое и реальное, чтобы от него можно было отмахнуться. Он видел Лейлу, её красивую осанку, фигуру латино-американки, чувствовал ее знакомые духи с ноткой малины. А еще он видел Криса. Как всегда одет с иголочки, темные очки, кожаный ремень, остроносые лакированные туфли, замшевые брюки, белая рубашка, яркий пиджак салатового цвета. Все в его виде излучало уверенность. Как и двадцать лет назад, когда он был громилой в местной забегаловке. А потом с двоюродным братом переключился на нелегальную поставку алкоголя из Европы. Он был поставщиком в разные торговые точки, быстро и рискованно разбогател и стал заправлять этой сферой. Джэксон плотно сидел на напитках с крепким градусом двадцать лет и просадил много денег. Был в депрессии, даже сочетал дурман с легкой выпивкой. Он удивлялся как сам Крис мог не иметь никакого дела со своим товаром. А еще он был влюблен в Лейлу в молодости. У них не было романа, но она подозревала о его симпатиях. Джэксону было сложно бросить, но он смог. Ему помогли не только «12 шагов на пути к исцелению», но и психологическая методика избавления от зависимости, которую ему раскрыли в каком-то сувенирном магазинчике. Он изготовил куколку, как в магии вуду и вытаскивал из ее сердца иголки. Иногда ему казалось, что он испытывает эзотерическую связь с этой фигуркой. Она помогала ему в самых сложных моментах. Он бросил алкоголь и наркотики, завязал с несчастными влюбленностями и не приносящими пользы, тяжелыми и изматывающими чувствами. А сейчас он сидел в кафе напротив этой экстравагантной пары, потому что только Крис мог помочь ему в деле такого характера. Джэку пришло письмо с угрозой, у него вымогали деньги, причем немалые и в неподходящий момент. Крис возглавлял мини-картель по преступной части, он буквально оброс разными связями за время своей не совсем легальной деятельности и мог помочь заработать быстро, разобраться с проблемами. Когда-то Джэк тоже мог пойти по этому пути, но он вышел из игры. Потому что всегда хотел быть спокойным и вести честную игру, а не ту, в которой нет правил и принципов. Хотя в жизни часто смешиваются все понятия, а моральные нормы становятся относительны как никогда раньше.
