Мы возвращались в Индиан-Рокс-Бич, когда увидели большую однопарусную яхту, у которой явно были проблемы. Невысокий, коренастый, лысеющий мужчина махал нам рукой, и мы подплыли поближе.
Проблемы? Шон крикнул парню, когда мы были достаточно близко, чтобы его услышали.
У меня нет электричества! Не могли бы вы вызвать для меня буксир? – крикнул в ответ парень.
– Мы можем помощь вам с буксиром! – ответил Шон. Мы были не против помочь человеку. Эти чертовы буксирные катера возьмут с него кругленькую сумму за буксировку пятидесятифутовой лодки. Мы подъехали к берегу и увидели, что его лодка называется преступление не окупается.
Парень пригласил нас на борт, поэтому мы привязались к нему и перелезли через перила. – Крис Мэтьюз, – представился я, пожимая коренастому маленькому чуваку руку.
Барни Шаловиц. Он ответил. (Он был точной копией Джорджа в сериале Сайнфелд) Мы рыбачили, и вдруг ничего! Без света, без двигателя, без холодильника. Мы стоим здесь около трех часов.
Какая красивая лодка! – похвалил я, оглядывая красивый тиковый настил и колесо. Старинные латунные иллюминаторы и поручни сияли, и все выглядело корабельным и бристольским. – Она у тебя давно?
На самом деле я купил ее на полицейском аукционе около двух недель назад. – ответил Барни. – Хозяйка бывшая торговка наркотиками. Я плавал на небольших судах с детства, но я знаю чертовски все о двигателях. Я бы отплыл на ней обратно, но ветер изменился, и мы на подветренном берегу. Я никогда не плавал на такой большой лодке и боюсь, что сяду на мель, если попытаюсь выйти в море.
Это был хороший выбор, Барни, – сказал я ему. – Тебе понадобится много места в море, чтобы держать эту красоту подальше от пляжа. Маленький парень выглядел довольным тем, что его суждение подтвердилось. Я умею обращаться с гаечным ключом. Не возражаете, если я посмотрю ниже? Я попросил. Шон и Фредди подцепят вас, и мы сможем отбуксировать вас обратно. Эти буксиры – всего лишь легальный грабеж, и мы все ненавидим, когда кто-то здесь застревает. Поверьте мне, мы все были в одинаковых обстоятельствах.
Хорошо. – сказал Барни. Мои жена и дочь там внизу, поэтому позвольте мне сначала убедиться, что они одеты. Он открыл люк в каюту и закричал: Сандра! Бека! У нас гости здесь, чтобы помочь нам! Не могли бы вы подняться на палубу, пожалуйста?
Из нижней палубы вышла изысканная голубоглазая блондинка в черном бикини, а за ней симпатичная девочка-подросток лет 18 в зеленом. Я был поражен, потому что знал блондинку. Когда я знал ее раньше, ее звали Сэнди Эндрюс, но теперь я догадался, что это Сэнди Шаловиц. Сэнди было тридцать два года, столько же, сколько и мне, но Барни должно было быть пятьдесят. Меня не очень удивило, что Сэнди была намного моложе своего мужа, она была охотницей за деньгами, когда я знал ее десять лет назад. Я никогда не залезал к ней в трусы, потому что у меня тогда не было денег, но она всегда была достаточно дружелюбна.
В то время я работал спасателем в Панама-Сити-Бич, а Сэнди была стриптизершей в клубе под названием Большой папочка. Мой сосед по комнате Кертис встречался с соседкой Сэнди по комнате, Эви, которая работала официанткой в том же клубе. Мы с Куртом забавлялись, наблюдая за Сэнди, когда мы вчетвером ходили по клубам, поскольку она всегда пыталась найти врача или адвоката, с которым можно было бы подружиться. Кто-то всегда лгал ей, чтобы залезть к ней в трусы, но когда она узнавала, что они разорились, она снова пускалась на охоту. У Сэнди была маленькая дочь, и тогда она надеялась использовать свое потрясающее тело и лицо, чтобы обеспечить себе и своему ребенку пожизненную безопасность. Похоже, ей это удалось.
Сэнди испугалась, увидев меня, но хорошо это скрыла. Она тепло сказала: Привет, Крис! Все еще в спасательном бизнесе, я вижу! и обняла меня. Она объяснила Барни, что мы знали друг друга еще в школе и раз или два работали спасателями на одном пляже. Я не знал, в какую игру она затеяла, но ради нашей старой дружбы согласился с ее историей. – Ты вообще видел Эви? Я спросил ее. Она сказала Барни, что Эви была ее соседкой по комнате, у которой когда-то был бурный роман со мной.
Ее объяснение успокоило Барни. Другая девушка из моего прошлого развеяла все подозрения, что мы с Сэнди когда-либо были замешаны. Я понял, почему она сказала ему это, но мне было любопытно, в чем причина ее лжи. Я догадался, что она пыталась скрыть свое прошлое стриптизерши, и это меня устраивало. У меня не было осей, чтобы шлифовать с ней.
Сэнди представила симпатичную брюнетку-подростка, которая последовала за ней на палубу, как Ребекку. У Ребекки была светлая кожа и веснушки в сочетании с ее светло-каштановыми волосами, и она боролась с прыщами. На ней было лимонно-зеленое бикини, которое очень шло к ее долговязой фигуре. Она одарила меня короткой, нервной улыбкой. – Ребекка или Бекки, что тебе больше нравится? Я попросил.
Бекка ответила она, застенчиво глядя на палубу.
Что ж, Бекка, если ты возьмешься за штурвал, чтобы держать руль прямо, твой папа может подъехать на лодке Фредди и показать нам, куда идти, а Сэнди может показать мне моторный отсек. Звучит неплохо? Я вообще спросил. Все были согласны, поэтому я последовал за Сэнди на нижнюю палубу, пока ее муж карабкался на Морской луч.
Когда мы подошли к моторному отсеку, Сэнди взяла меня за руку. Спасибо, что подтвердил мою историю Барни, Крис. Он не знает о моем прошлом, а если когда-нибудь узнает, то сразу со мной разведется. Он юрист из Нью-Йорка и к тому же ортодоксальный еврей. Мы поженились полгода назад. Она посмотрела на палубу. – Он тоже ничего не знает о Шайенне, поэтому, пожалуйста, ничего не говори. (Шайенн так звали ее дочь.) Единственный способ, которым его семья приняла наш брак, – это убедить их, что я все еще девственница.
– Ты вышла замуж шесть месяцев назад, а его семья думала, что ты все еще девственница? Я попросил. Что они слепые что ли? Как может такая эффектная женщина, как ты, оставаться девственницей? Сэнди улыбнулась комплименту и поцеловала меня в щеку!
Его мать так сильно хочет внука, что почти не видит ничего другого. – ответила блондинка-бомба. Барни сказал ей, что я девственница и готова принять иудаизм, поэтому она согласилась. Старая сука ненавидит меня до глубины души, но если я подарю ей внука мужского пола, она примет все, включая меня.
– Где Шайенн? – мягко спросил я, не понимая, к чему все идет.
– Шайенн в приемной семье. – ответила она, и ее жидкие голубые глаза наполнились слезами. После того, как несколько лет назад я переехала в Клируотер, я связалась с мудаком, который утверждал, что владеет автотранспортной компанией. Единственное, что он возил, был кокаин из Майами в Атланту. Меня задержали в машине с ним с килограммом кокаина. Так как это было мое первое правонарушение, и у меня не было кокаина в образце крови, штату пришлось отпустить меня, но Служба социального обеспечения забрала у меня Шайенн. Это было год назад. Я только начала обслуживать столики в устричном баре в Клируотере, когда встретила Барни.
