Егор ранним утром собирался в школу. Он только в этом году пошёл в первый класс, а уже устал каждый день куда-то вставать ни свет ни заря. Мальчик вяло ковырялся в тарелке хлопьев с молоком, пока папа собирал для сына перекус в контейнере.
– Пап, – с грустью спросил Егор, – мама приедет хотя бы на новый год?
– Я не знаю, сынок. Мама очень на меня обиделась.
– И на меня?
– Нет, тебя она любит.
– Почему мы тогда не можем с ней встретиться?
– Мама работает в другом городе и не может часто приезжать.
– Но она ни разу не приехала с тех пор, как бросила нас. Она даже не хочет разговаривать со мной по телефону…
– У мамы очень много дел, она не успевает с нами созвониться.
– Ладно. Я буду её ждать.
На дворе стоял декабрьский мороз, а в лицо дула снежная пурга. Хорошо, что Степан, папа Егора, возит его на машине, хоть и идти до школы недалеко.
Мальчик отсидел очередной скучный день за партой. Единственное, что делало этот вторник особенным – это завтрашний предновогодний день. У всех детей было праздничное настроение, но только не у Егора. Он сильно скучал по маме, которая ушла из семьи полгода назад.
Сегодня был сокращенный день, и мальчик не успел притронуться к собранному обеду. Он пошёл домой пешком после уроков, потому что у папы ещё не начался перерыв на работе. Они жили в небольшом городке, который поделён лесом на две части. И путь до дома Егора как раз лежал через этот лес. Тропа была протоптана, так как через неё ходило немало людей.
Ближе к полудню ветер разогнал все тучи, и вылезло солнышко. Блестящий снег слепил глаза, и из-за этого Егор щурился.
Вдруг навстречу мальчику выбежал наимилейший щенок золотистой окраски. Он вилял хвостом и забавно тявкал. Щенок остановился возле Егора и начал подначивать его на игры. Мальчик не устоял перед собакой и принялся носиться с ним по сугробам и валяться в снегу.
Егор не заметил, как забежал далеко в лес и потерял из виду тропу. Когда мальчик осознал, что потерялся, он замер. Щенок продолжал крутиться вокруг него и радостно лаять.
– Тише, малыш. Мы, кажется, заблудились. – Егор покрутился и осмотрелся, стараясь вглядеться в лесную чащу.
Мальчик уронил рукавицу, а щенок не упустил момента, схватил её и убежал прочь. Егор пустился за ним вдогонку. Пёс привел мальчика к лесному домику.
– Так ты, оказывается, домашний. Ты здесь живёшь, да? – Разговаривал Егор с собакой. Щенок тявкнул в ответ и толкнул лапами дверь, бросив рукавицу. Дверь отворилась, и собака вбежала внутрь. Мальчик скромно и осторожно зашёл следом. Внутри трещал камин, и было очень тепло. Егор сразу снял верхнюю одежду и разулся. На весь дом вкусно пахло печеньем.
– Ромбик, я смотрю ты привёл гостя.
Мальчик только сейчас заметил старика, сидящего напротив камина в огромном кресле-качалке. Старичок добродушно улыбался, хоть и его улыбку скрывала седая борода. Он был одет в светло-серый домашний костюм.
– Здравствуйте. Извините, я заблудился. – Егор виновато опустил глаза.
– Проходи, не бойся. Будешь чай?
– Горячий, если можно. Я замёрз.
– Как тебя зовут, мальчик?
– Егор. А вас?
– Можешь просто называть меня дедушкой.
– У меня разрядился телефон в школе, а мне нужно папе позвонить. У вас есть зарядка?
– Я не пользуюсь телефоном и прочей техникой.
– Как же я попаду домой?
– Не переживай, я тебе помогу. Попей сначала горяченького чаю с печеньем. Ты сильно голоден?
– Немного проголодался, пока гулял с Ромбиком. У меня есть с собой обед.
Дедушка закипятил чайник и разогрел для гостя еду. Щенок в это время посапывал около камина. Егор сначала съел обед, приготовленный папой, а только потом приступил к чаю. Печенья были настолько вкусными, что таяли во рту. Мальчику оставалось только смачно причмокивать.
– Дедушка, а почему вы живете в лесу? Да ещё и совсем один. Вам не одиноко?
– Я не один, Егорушка. У меня много друзей.
– Где они все?
– Послезавтра первое января, к этому времени надо положить для всех подарки под ёлку.
