Ее зовут Лиза Паломски. И сегодня она умерла. Это вышло совершенно случайно. Она и представить себе не могла, что умрет так глупо, ударившись головой об угол невысокой тумбочки. Она умерла морально, но не физически. И в этом ей помогли. Муж Лизы – Гайлс.
В очередную их ссору, он не сумел сдержать гнев и, оскалив зубы, словно дикое животное, схватил Лизу за волосы и потянул назад. Она вскрикнула, захлебываясь от слез: «Гайлс, прошу!». Он ослабил хватку, словно приходя в себя и, вглядываясь в распухшее от слез лицо жены, тихо произнес: «это ты меня довела».
Лиза стояла напротив мужа, приложив ладони к собственной макушке. Из-за еще не выпавших из глаз слез, она не видела, как Гайлс с силой замахнулся. Девушка услышала глухой щелчок в правом ухе и тут же почувствовала обжигающую пощечину. Лиза не устояла на дрожащих ногах и, невольно повернувшись в сторону улетающей ладошки мужа, рухнула на землю.
Острая боль на затылке заставила содрогнуться все ее хрупкое тело. Голова дико кружилась, и Лиза закрыла глаза, прижав колени к животу.
Гайлс метнулся в спальню. Он второпях покидал свои вещи в рюкзак, все, что могло в него уместиться, и направился к входной двери, перешагнув Лизу. Гайлс помедлил у самой двери, поворачивая ключ. Он обернулся на жену и, услышав всхлип, облегченно выдохнул. А затем хлопнул дверью.
Его тяжелые шаги исчезли на улице, растворившись среди гудящих машин и оживленных голосов. Лиза пролежала еще около получаса, пытаясь осознать все случившееся. Ее тело дрожало, кожа покрылась мурашками, и они совершенно не хотели уходить с бледной кожи девушки. Но она не плакала. Уже не плакала. Не было сил на слезы. Нос заложило.
Лиза открыла глаза. Голова жутко гудела, но мягкий желтый диван и шкаф из светлого манго перестали кружиться вокруг девушки. А это означало только одно: можно подняться. Она села, облокотившись спиной о напольный шкаф. Тонкие холодные пальцы нащупали на затылке теплую вязкую жидкость. Увидев на подушечках пальцев красные пятна, Лиза тут же вытерла их о растянутую синюю футболку с американской рок-группой, в которой она так любила ходить дома и готовить что-то вкусненькое.
Она любила готовить. Особенно по утрам в выходной день, когда Гайлс еще спал. Лизе нравилось, как он просыпался от манящего запаха сырников и мчался на кухню, чтобы пожелать ей доброго утра, обняв сзади, как это бывает в фильмах. Вот только рубашку она его не надевала, но взамен этого брала домашние футболки мужа.
Лиза была жаворонком, а Гайлс совой. И это им обоим друг в друге нравилось. Лиза вечно куда-то спешила, успевала переделать кучу дел, пока муж спит. Но за это была всегда вознаграждена прекрасным ужином и отличным массажем.
Лиза печально улыбнулась, вспоминая их с Гайлсом знакомство. Такое спонтанное и в тоже время, словно специально подстроенное. Тогда, пять лет назад, перед самым Рождеством, она решила забежать в книжный магазинчик за углом, и купить несколько любовных романов, чтобы подарить подругам. Да, Лиза часто запутывалась в делах, забывая о важном. Как-то раз она пропустила встречу с подругами, о которой они договаривались за месяц. Тогда ей пришлось извиняться перед ними обедом в кафе.
А вот Гайлс зашел в книжный магазин, укрываясь от хлопьев снега. Он ужасно ненавидел зиму и холод вообще. И, пока ждал своего друга, который обещал забрать Гайлса на автомобиле, увидел прекрасную девушку, впопыхах набиравшую книги с полки.
С той встречи Лиза сильно изменилась: обрезала волосы до плеч, перекрасилась в холодный блонд, проколола по два раза каждое ухо и сделала пирсинг в носу. А после рождения дочери сделала татуировку на запястье «Лия». Но вот Гайлс ничуть не изменился. Разве что взгляд потускнел. Но те же взъерошенные темные волосы, четко выраженные скулы и густые брови – все осталось прежним.
Лиза остановила взгляд на разбитой фарфоровой шкатулке – подарке родителей. Гайлс бросил ее в стену, показывая, насколько он зол. Затем ее взгляд остановился на картинке, которую они вместе с Гайлсом рисовали. Это было скопление разных акриловых красок, поверх которых были отпечатаны три ладони: мужская, женская и ладонь ребенка.
Девушка осторожно встала, держась за стену, и медленно прошла на кухню. С жадностью выпив два стакана чистой воды, Лиза взяла в руки мобильник.
– Да? – спустя два гудка послышался встревоженный голос девушки на той стороне провода.
– Келли, привет. Ты занята сейчас?
– Что случилось? Опять Гайлс? С тобой все в порядке? Он тебя не трогал? – в голосе подруги звучала одновременно злоба и сожаление. Лиза всегда звонила сначала Келли. И за последние пару месяцев жалобы на Гайлса участились.
– Да, мы опять поссорились, и… – Лиза всхлипнула, не в силах сдержать эмоции.
– Ударил? Он тебя ударил?!
– Да…
– О, Господи, Лиза! Кровь есть? Ты одна сейчас? Я вызову скорую и полицию. Ты главное ляг и полежи, ничего не трогай, я скоро буду, милая.
– Не надо, Келли, я просто…
На фоне послышались отдаленные голоса. Келли работала администратором в местном кафе, а еще неплохо подрабатывала визажистом. И, хоть зарабатывала она меньше, чем, будучи официанткой, девушка была довольна своим повышением. В начале ее карьеры, Келли оставляли неплохие чаевые, так что в сумме с оплатой «за выход», она зарабатывала чуть больше администратора, за что ее явно недолюбливали в коллективе. Она была той девушкой, на которую бросают жадные взгляды мужчины. Они оборачивались так, будто вот-вот свернут себе шею. И это, действительно, было смешно.
Было удивлением, когда хоть один день к ней не подходили знакомиться или не делали комплиментов. Но Келли от этого только бесилась. Высокая стройная блондинка будто сошла с обложки модных журналов, и многие гости кафе искренне удивлялись, почему она работает в таком захудалом местечке, а не в моделинге.
Келли бросила трубку и побежала отпрашиваться с работы. Лиза была в этом уверена. Келли одна из тех, кто всегда приедет к своим подругам в любое время дня и ночи, в любую погоду. Если не отпускают с работы – она просто уйдет, послав начальника куда подальше. Она никогда не церемонилась с людьми. Если Келли что-то не нравилось – она всегда говорила прямо, неважно, какой статус занимает человек. Келли – самый справедливый человек, которого Лиза когда-либо знала. Она отвечала людям взаимностью. Принцип Келли: всегда относись к людям так, как относятся они к тебе. Она это тысячу раз повторяла. Но она не всегда была такой.
Лиза и Келли учились в одном юридическом университете. Они познакомились в то время, когда Келли изменил парень, и она жутко убивалась по нему. Тогда она еще имела лишний вес, ей пришлось бросить учебу и выйти на работу, чтобы оплачивать счета по квартире и больничным листам матери. Но при этом, с Лизой они так и не прекратили дружить. А потом в Келли что-то переключилось, и она взяла себя в руки. Стала правильно питаться, начала заниматься спортом, прошла курсы визажиста. Правда, взяла она себя уж в слишком жесткие руки. После того тяжелого разрыва, Келли так и не научилась доверять мужчинам. Она вечно повторяла, что мужчины примитивнее женщин и ленивее, и что они все одинаковые.
