1. Пролог.
Уважаемые читатели, предлагаю вашему вниманию продолжение серии. Всем добра и приятного чтения!
- Дорогие зрители, это снова я, любимый ведущий, Тыц Педец. Спешу сообщить очень любопытную новость! Флот Короля Мясника тоже начал снижение! Что случилось?! Почему Период Выживания на планете Земля разбивает любые стандартные схемы!? Сначала, привычный ход вещей нарушили торговцы, открыв раньше времени хаб! Затем, неизвестным способом, в мир проникла фракция помощников. Неужели, нечто подобное совершит и один из охотников?! Делайте ставки на то, что произойдет дальше! Наиболее вероятные варианты развития событий вы найдете в котировках букмекеров!
Отрывок из программы « Время Выживания» Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Безграничный космос жил своей жизнью. В нем летали кометы, взрывались звезды, зарождались планеты, формировались галактики и появлялись черные дыры. Однако один из участков безграничного пространства отличался от остальных.
В Солнечной системе, на орбите планеты Земля, разместился очень необычный флот. Невероятно, но в губительной для всего живого тьме повисли уродливые корабли, созданные из алой, пульсирующей плоти.
От мерзких, даже на вид, кусков мяса отходили толстенные жгуты. Они прикреплялись к флагману флотилии. Исполинскому, покрытому слизью органу, толщиной в несколько километров и длинной столько же. Песчинка, по меркам Вселенной, но очень грозная сила, среди собравшихся «хищников» иных фракций.
В недрах нестандартного судна, на выращенном прямо из пола, удобном ложе возлежал обычный с виду мужчина. Казалось, таких миллиарды миллиардов повсюду, но стоило приблизиться к нему, как разница бросалась в глаза.
Спящего окружала мертвящая, подавляющая аура злого высшего существа. Вся могучая армада дрожала в унисон с его спокойным дыханием. Король Мясник, а это был он, спал и видел сны. С ним редко такое случалось, но сейчас безжалостный палач потратил слишком много энергии на перенос из Внутреннего кольца к забытой богом, варварской планете.
********
В ночи, посреди непривычно шумного города, в панике убегала прочь небольшая семья. Отец, мать, сын и дочь. Девочке, навскидку, можно было дать лет восемь-девять. Мальчик был постарше. Недавно ему исполнилось четырнадцать.
- Хрррщ…- раздался позади противный скрежет.
Почти сотня скособоченных существ преследовала добычу.
- Уууу!- протяжно загудел воздух, и двух тварей распылило на атомы.
К сожалению, скрипнули двери, и из полутемного подъезда вывалила очередная толпа недавно обратившихся мертвецов.
- Что происходит?! За что, нам все это?! Почему проклятие затронуло нашу планету?!- в который раз, бессмысленно вопрошала молодая и очень красивая женщина.
- Не знаю. Какое-то Ядро Спектра пытается захватить наш мир. Успокойся. Скоро высшие маги дадут отпор. Все будет хорошо,- как и подобает настоящему мужчине, успокоил подругу отец семейства.
- Хорошо?! Нас почти окружили!- в ужасе воскликнула женщина, констатировав очевидный факт.
И действительно, шорохи доносились со всех сторон. Тысячи обращенных бесталанных жителей мегаполиса замкнули круг и неспешно надвигались, намереваясь разорвать чету магов и их отпрысков.
- Кароль, - негромко шепнул на ухо мальчишке родитель,- Бери сестру, и спрячьтесь где-то неподалеку. Я задержу монстров. Позже, мы вас догоним.
Не успел будущий гроза Кластера ничего ответить, как пространство исказилось. Отец начал свой, наверное, последний бой. Невидимые, но губительные, волны проделали брешь в рядах нападающих.
- Беги!- прикрикнул на замершее чадо мужчина.
И Кароль побежал так, как не бегал никогда в жизни. Мальчик потащил сестру за руку, как на буксире. Едва мальцы просочились сквозь образовавшуюся прореху, как стена монстров вновь сомкнулась.
Впопыхах, подросток и не заметил, что мать тоже внесла свою лепту: детей окутала незримая дымка, напрочь погасив энергофон человеческого тела, равно как и любые другие шумы. Женщина отдала все силы до последней капли, чтобы маскировка продержалась подольше. Больше она была не в состоянии сражаться, устало села на землю и улыбнулась.
- Любимый, я была счастлива с тобой. Спасибо,- слезинка скатилась по побледневшей щеке, а спутник ласково погладил ее растрепанные волосы.
- Мы выживем! Мы обязательно выживем!- упрямо сжал мужчина кулаки. Он почувствовал, что силы удесятерились.
Терпевший бедствие полис принял детей в свои негостеприимные объятия. Кароль понёсся во тьму, не разбирая дороги.
- Укрытие. Нам нужно найти укрытие,- как мантру, зашептали побелевшие губы мальчишки. Девочка же громко расплакалась. Она звала маму.
- Замолчи! - прикрикнул на нее брат. К его неудовольствию, дура разревелась ещё сильней.
Кароль никогда не любил сестру. Он завидовал ей. Родители всегда любили ее больше. Дарили подарки и баловали. Его же держали в строгости и совсем не ценили. Именно так считал эгоистичный подросток.
- Заткнись!- уже более грубо, мальчик встряхнул за плечи плаксу, но та не унималась.
Кароль забоялся, что рев привлечет обратившихся. В минуту смертельной опасности наружу выползает истинная сущность человека. Кто-то спасает других, кто-то только себя, а самые беспринципные идут на любые подлости, лишь бы сберечь свои жизни. Как выяснилось, мальчишка принадлежал к когорте последних.
- Захлопнись, чтоб ты треснула!- злобно прошипел подросток и захотел отвесить девочке затрещину.
Неожиданно, в голове что-то кольнуло, в глазах потемнело, а с пальцев сорвались красные нити, разрезав сестру на части.
- Буе!- невольно, негодяй исторг содержимое практически пустого желудка. Его обдало алой жидкостью с головы до ног, вызвав рвоту. Впрочем, юный душегуб переживал недолго.
- И перед смертью нагадила!- зло изрек отрок и стащил с девочки платьице, чтобы вытереться побыстрей.
Кровь, несомненно, привлекла бы монстров. Торопливо, мальчик очистился и побежал, но уже не бесцельно. Что-то звало его в темноте. Вдали завыли твари. Отец и мать пока ещё были живы. Это не порадовало.
Кароль опасался наказания. Метка убийцы обожгла затылок, отметив совершенное, пусть и нечаянно, злодеяние. Хотя, какое там, нечаянно! Мальчик признал, что искренне пожелал этой суке смерти. Если раньше он просто не любил сестру, сейчас ее и вовсе возненавидел.
*******
- Создатель,- выдернул из сновидения вкрадчивый голос,- Вы приказали разбудить, если объекту будет угрожать гибель. Подчиненные называли спесивого владыку только так, и никак иначе.
Король Мясник разлепил веки. Он был рад, что не досмотрел сон до конца. События давних дней не часто, но преследовали изувера. Видения были каждый раз одни и те же, что бесило и не давало покоя больше всего.
