1. Глава 1
Дракон Альхарн надел чёрную униформу, поправил золотую нагрудную табличку со своим именем и заступил на смену. Он недавно с отличием окончил Академию Аргаха, и работая охранником в аэропорту, сумел даже кредит на обучение полностью выплатить. И впереди его ждало светлое и радостное будущее! Дружок Доди обмолвился, что начальник выдвинул Альхарна на повышение, а значит, он скоро сможет позволить себе квартиру-студию в небоскрёбе «Чёрный Дракон», откуда открывался чудесный вид на бухту и аэропорт. И здесь он совершил свою самую главную ошибку, произнёс желание вслух. Вселенная мгновенно отреагировала вызовом в зал ожидания, где произошёл несчастный случай с пассажиром. Доди не успел облачиться в униформу охранника, так что Альхарн с чистым сердцем отправился навстречу своей судьбе.
Змей, находящийся в процессе частичной трансформации, застрял хвостом в эскалаторе и кричал на двух хрупких девушек, которые первыми отважились прийти к нему на помощь. «Вот же гад ползучий»! — мысленно обругал Альхарн пассажира, устроившего переполох, затем лучезарно улыбнулся и направился к зловредному дядьке.
— Доброе утро! — вежливо поздоровался дракон. — Давайте я вам помогу.
После этих слов Альхарн наклонился и коснулся чешуйчатого хвоста змея, за что тут же получил подзатыльник.
— Осторожнее, болван! — заголосил дядька на весь аэропорт так, будто он ему хвост собрался отрезать ржавой пилой.
— Да, господин змей, — процедил сквозь зубы Альхарн и, пользуясь своим преимуществом, дёрнул злобного дядьку за хвост.
Змей потерял равновесие и шлёпнулся на пол, растянувшись перед девушками, те закудахтали, кинулись к нему и начали помогать встать. Дядька выпрямился и уселся на своём хвосте, который свернул кольцами.
— Спасибо, — ядовито улыбнулся змей и вдруг подался вперёд, крепко обнял Альхарна и даже дружески похлопал его по спине.
— Всё в порядке, — дракон вывернулся из объятий пассажира и поторопился уйти на свой пост.
Только вот благодарность змея не заставила себя долго ждать, сработал мангоискатель, мирно лежащий на столике регистрации. Двое охранников уставились на Альхарна, будто чудище увидели, а чёртов аппарат продолжал надрывно пищать.
— Это какая-то ошибка, — улыбнулся дракон, сунул руку в карман и нащупал там пакетик.
Нежный и сладкий аромат манго донёсся до ноздрей Альхарна, из служебной комнаты выскочил начальник, тоже унюхал запах и побледнел.
— Не губи нас, — прошептал мужчина, приближаясь к нему. — Ты ещё молодой, год-другой на Аргызе посидишь...
— Аргыз?! — у Альхарна аж волосы на загривке дыбом встали, это же самая чёрная дыра, куда дотянулась корпорация «Дракониш Айрлайнс», и туда обычно отправляли самых никудышных и провинившихся работничков.
Двое охранников взяли его под руки, начальник заискивающе улыбнулся и открыл портал. Альхарн увидел чёрное сияние и заорал не хуже змея, которого минуту назад спас. Охранники подтащили его к проходу, с силой швырнули внутрь, он вывернулся и ухватился за край врат в Аргыз.
— Я не виноват!
— Сынок, да я же тебе верю, — начальник разжимал его пальцы, а охранники ногами запихивали обратно в портал.
Горячее дыхание опалило спину Альхарна с той стороны вселенной. Он медленно повернул голову и увидел огромного дракона, который хищно оскалился, уловив запах манго. Выбора не было. Альхарн выпрямился, вынул пакетик с сушёным манго и кинул его в сторону. Вселенная и здесь над ним посмеялась, сильный порыв ветра подхватил опасный груз и зашвырнул его в зал ожидания. Дракон радостно рыкнул и рванул вперёд, начальник и охранники с воплями разбежались в стороны, а змей бревном повалился на пол и беспомощно размахивал руками.
— Прощайте, — печально вымолвил Альхарн и опустил рубильник, закрыв портал со стороны Аргыза.
Здесь было прохладно, пахло подгорелым кофе и заплесневелым сыром. Альхарн прошёл в пустой зал ожидания и сел на диванчик, который, кажется, вырубили прямо из гранита. Серебряная и голубая луна взошли над стеклянным куполом аэропорта, а за ними смущённо пряталась и третья, отливая малиновыми всполохами. Альхарн сорвал с пиджака нагрудную табличку и выбросил её в урну. Вот же не зря говорят, что змеи — злейшие враги драконов!
— Год-другой, — повторил он слова начальника, а потом обхватил голову руками. — Вот тебе и квартира-студия в «Чёрном драконе», вот тебе и лучшая жизнь после Академии.
Долго страдать в одиночестве не получилось, зал ожидания наполнился душераздирающим криком:
— Пончик!..
2. Глава 2
В зал ожидания вбежала худенькая девушка с копной каштановых волос и униформе диспетчера. Увидев Альхарна, она сразу же бросилась к нему.
— Где Пончик? — спросила девушка таким тоном, будто он точно мог знать, куда подевался её завтрак или ужин.
Альхарн демонстративно посмотрел себе под ноги, потом по сторонам и пожал плечами.
— Ты не мог его не заметить! — милая девушка вдруг превратилась в фурию, выпучила глаза и позеленела от злости.
— Я не обязан сторожить твой пончик, — огрызнулся Альхарн.
— Сайжермус! — завопила фурия, а её волосы встали дыбом от злости.
— Я здесь, малышка Эйва, — послышался добродушный голос, исходящий от великана.
Альхарн видел здоровенных мужчин, но Сайжермус превосходил их всех и по росту, и по ширине плеч. С таким можно смело играть в драгонбол, мяч будет сам отскакивать и кричать от боли.
— Опять к нам контрабандиста прислали на исправительные работы, — с презрением проговорила Эйва, ладонью прижав свои растрёпанные волосы к голове.
— Я — охранник! — разозлился Альхарн. — Мой начальник скоро всё уладит.
— Как же, — яд так и сочился от девушки. — Тебя по-тихому спишут и забудут, как звали.
— Я им буду о себе напоминать, — язвительно проговорил Альхарн.
— А ты меня ради него, что ли, позвала? — поинтересовался Сайжермус.
— Пончик пропал, — трагическим голосом сообщила Эйва. — Бесследно!
— Вот же гадство! — всплеснул руками великан. — Ты везде посмотрела?
— Да, — всхлипнула Эйва. — У него же лапка больная.
При слове «лапка» Альхарн мгновенно напрягся. У сдобных пончиков лапок не бывает, значит, это милое прозвище. Но кого можно было так глупо назвать? И тут Альхарн понял, кого потеряла Эйва.
— Портал был включён, — сказал он и посмотрел на малиновую луну, которая медленно выходила из-за серебряной.
Эйва метнулась к порталу, вывела на экран последний проход и завизжала, прижав ладони к щекам. Сайжермус отреагировал чуть сдержаннее, пряча улыбку за ладонью, видимо, дракон уже всех здесь достал.
— Его надо срочно вернуть назад, — Эйва полезла к пульту управления порталом.
— Погоди, — остановил её Сайжермус. — Пока директор не подпишет разрешение, не имею права допустить запуск. А ты ещё и технику безопасности мне не сдала.
